L’IA fait le buzz — littéralement cette fois — mais dans l’agriculture, où des ruches robotisées contribuent à lutter contre l’effondrement des colonies et à protéger l’approvisionnement alimentaire.
La start-up Beewise réinvente la ruche grâce à la robotique, à l’apprentissage automatique et aux panneaux solaires. Ses unités BeeHome, qui ressemblent davantage à des conteneurs maritimes blancs qu’à des ruches traditionnelles, abritent jusqu’à 40 000 pollinisateurs. Les unités BeeHome sont à la fois une maison intelligente, un laboratoire scientifique et un système entièrement autonome.
Elles abritent des bras robotisés, des caméras internes qui capturent des images en temps réel et un système d’IA qui surveille en continu la santé de la colonie, image par image. En cas de signes d’infestation par des acariens ou de manque de larves, les apiculteurs reçoivent des alertes via une application.
L’IA et la robotique peuvent remplacer « 90 % de ce que ferait un apiculteur sur le terrain », a déclaré Saar Safra, PDG et cofondateur de Beewise à Bloomberg.
Les enjeux considérables de la pollinisation
Ce n’est pas seulement une question de sauver les abeilles — il s’agit aussi de sécurité alimentaire, de rendements agricoles et de donner aux apiculteurs les moyens de réagir aux menaces en temps réel plutôt qu’une fois les dégâts survenus. Plus de 15 milliards de dollars de récoltes dépendant de la pollinisation, intervenir tôt est essentiel.
Le syndrome d’effondrement des colonies s’est aggravé au cours des 20 dernières années, sous l’effet de facteurs allant de l’exposition aux pesticides au stress climatique et aux acariens vecteurs de maladies. Il ne s’agit pas d’une crise à cause unique, et c’est précisément pourquoi l’IA se révèle si efficace. La reconnaissance de schémas à partir de millions de points de données n’est plus un luxe — c’est une nécessité.
Les statistiques sont prometteuses
Les premières données de Beewise sont prometteuses. Alors que les ruches traditionnelles en bois affichent des taux de pertes moyens de 40 % ou plus, l’entreprise affirme que ses BeeHomes ramènent ce chiffre à environ 8 %. Bloomberg rapporte qu’il existe environ 300 000 BeeHomes aux États-Unis. Objectif de Beewise : un million de ruches robotisées en service au cours des trois prochaines années.
Pour parvenir à la durabilité, il faut mettre en œuvre les bonnes technologies là où elles peuvent réellement faire la différence. Et parfois, cela signifie construire un « hôtel cinq étoiles » pour les abeilles.
Lisez la couverture d’eWeek consacrée à la manière dont les robots dotés d’IA sont appelés à jouer un rôle accru dans divers secteurs, notamment dans la logistique et l’agriculture.