À Rome, une ville où chaque coin de rue murmure l’histoire, Elon Musk affirme que la technologie peut contribuer à en raconter toute l’histoire.
S’exprimant à distance depuis les États-Unis lors d’une cérémonie de remise de prix sur la colline du Capitole à Rome, Musk a déclaré qu’il contribuait à lancer une nouvelle vague de recherches sur la Rome antique à l’aide de l’intelligence artificielle.
« L’histoire et Rome m’intéressent, et Rome constitue une grande partie de l’histoire de la civilisation occidentale », a déclaré Musk lors de l’événement, selon The Times. Il a ajouté que l’IA pourrait combler les lacunes de nos connaissances historiques en créant « un nouveau livre d’histoire fondé entièrement sur les sources antiques et l’archéologie ».
La fondation caritative de Musk a promis 1 million de dollars pour soutenir des projets menés dans le cadre de l’initiative Expandere Conscientiae Lumen, gérée par l’American Institute for Roman Culture. Le programme se concentre sur l’utilisation de technologies, notamment l’IA, les drones, et la numérisation 3D, pour étudier des sites datant de l’époque de l’Empire romain.
Ces financements aideront les chercheurs qui utilisent des outils numériques à :
- Créer des modèles 3D détaillés de sites romains en Jordanie.
- Retracer les anciennes routes commerciales grâce à l’analyse des pigments à Pompéi.
- Cartographier les vestiges archéologiques menacés par le changement climatique et le temps.
Cinq des équipes lauréates sont basées en Italie, les autres se trouvant en Tunisie, au Maroc et en Albanie, autant de régions qui ont été influencées par la culture romaine antique.
Pourquoi Musk investit dans le passé
L’intérêt d’Elon Musk pour Rome n’est pas nouveau.
Se présentant souvent comme l’« Imperator of Mars » et comparant sa plateforme de réseau social X à un « champ de bataille du Colisée », Musk s’inspire depuis longtemps de l’imagerie et des idéaux du monde antique.
Lors de la cérémonie à Rome, il a laissé entendre que la technologie pourrait redonner vie aux connaissances perdues, affirmant que l’IA permet de reconstituer les récits, l’architecture et les expériences des civilisations passées.
The Times a souligné que le soutien de Musk fait suite à des contributions antérieures au Vesuvius Challenge, un projet fondé sur l’IA qui a réussi à déchiffrer des rouleaux carbonisés d’Herculanum, des textes que l’on pensait illisibles depuis près de 2 000 ans.
Selon les experts, l’IA pourrait considérablement raccourcir les cycles de recherche et apporter de la précision à des tâches autrefois réalisées minutieusement à la main. Selon The Times, Marta Modolo, de l’université de Milan, a souligné que l’analyse numérique des artefacts « pourrait réduire la durée des recherches, qui passerait de plusieurs années à quelques mois, et limiter le risque d’erreur humaine ».
En associant l’apprentissage automatique aux matériaux anciens, les chercheurs espèrent reconstituer aussi bien la logistique commerciale romaine que la vie quotidienne, permettant au public d’explorer virtuellement des espaces autrefois perdus dans le temps.
Lors d’une conférence téléphonique consacrée aux résultats, en octobre, Elon Musk a exprimé son souhait d’obtenir 1 000 milliards de dollars en options sur actions pour contribuer à créer une « immense armée de robots ».