Le chaos en mer Rouge a transformé l'artère vitale numérique du monde en champ de bataille.
On en ressent les répercussions : pages plus lentes, appels vidéo saccadés, et tout le toutim. Le gigantesque projet de câble 2Africa de Meta, long de 45 000 kilomètres et dont l'achèvement était initialement prévu pour 2025, est désormais à l'arrêt : son segment méridional en mer Rouge reste trop dangereux à construire.
Le système Blue-Raman de Google connaît le même type de retards, tout comme des déploiements essentiels tels qu'India-Europe-Xpress et Sea-Me-We 6, tous pris au piège dans ce qui est devenu une zone de guerre maritime. Meta a évoqué des difficultés opérationnelles, des obstacles réglementaires et des risques géopolitiques, et rien de tout cela ne semble près de s'arranger.
La guerre invisible qui perturbe votre connexion Internet
Selon Bloomberg, les Houthis soutenus par l'Iran lancent depuis deux ans des attaques incessantes au missile, qui ont contraint les navires commerciaux à emprunter de coûteux itinéraires de détour et rendu impossible l'activité des navires spécialisés dans la pose de câbles. Il ne s'agit pas seulement d'un problème de transport maritime. La mer Rouge voit transiter environ 17 % du trafic Internet mondial et plus de 90 % des communications entre l'Europe et l'Asie.
La situation n'a cessé d'empirer. En mars 2024, quatre câbles sous-marins ont été sectionnés en mer Rouge, perturbant environ 25 % du trafic télécom entre l'Asie, l'Europe et l'Afrique. Il y a deux mois, plusieurs câbles à fibre optique ont de nouveau été coupés, dégradant la connectivité Internet au Moyen-Orient et en Asie. Le service cloud Azure de Microsoft a été touché lors de ces incidents, preuve qu'aucun géant de la technologie n'est à l'abri.
Une course aux itinéraires alternatifs à plusieurs milliards de dollars
Face à ces risques croissants, les entreprises technologiques étudient désormais de coûteuses solutions terrestres passant par des pays comme Bahreïn et l'Arabie saoudite, afin de contourner complètement la mer Rouge. Ces retards créent un étau financier : les investisseurs dans les câbles doivent acheter de la capacité sur d'autres itinéraires en attendant de rentabiliser des déploiements à plusieurs milliards de dollars.
Le coût humain va bien au-delà des tableurs. Ces retards limitent l'extension du haut débit dans les pays mal desservis, ce qui fait grimper les coûts pour les consommateurs et ralentit les débits précisément là où la connectivité est la plus importante. Plus de 30 entreprises de télécommunications ont investi plus de 10 milliards de dollars dans la pose de câbles sous-marins dans la région de la mer Rouge entre 2000 et 2024 : chaque mois de retard fait donc mal.
Votre avenir numérique
Les réparations avancent péniblement. Des experts ont confirmé que le délai médian de remise en service après une avarie de câble atteint désormais environ 40 jours, tandis que les capacités de réparation restent à la traîne face à l'expansion rapide des réseaux sous-marins. Les investissements dans de nouveaux projets sous-marins devraient atteindre environ 13 milliards de dollars entre 2025 et 2027, mais le déploiement progresse plus vite que la flotte de réparation.
Les géants de la technologie ne baissent pas les bras. Google a engagé 10 milliards de dollars pour accélérer la croissance numérique de l'Inde et investit 1 milliard de dollars dans deux nouveaux câbles sous-marins reliant les États-Unis, le Japon et les îles du Pacifique. Ces projets soutiennent la coopération entre les États-Unis et le Japon et visent à sécuriser les réseaux dans un contexte de rivalité croissante entre les États-Unis et la Chine dans le Pacifique.
Voici la réalité préoccupante qui est apparue il y a deux mois. Plus de 95 % de l'ensemble des données mondiales transitent par ces câbles sous-marins. Ils constituent des goulots d'étranglement pour tout : appels vidéo matinaux, dossiers hospitaliers, transferts financiers de milliers de milliards de dollars. Cette crise met au jour une vulnérabilité qui va bien au-delà du simple désagrément. Elle menace les fondations de l'économie connectée.
À mesure que les tensions géopolitiques s'intensifient, la course est lancée pour construire des réseaux plus résilients et diversifiés, capables d'encaisser un choc naturel ou un conflit tout en continuant de fonctionner. La question n'est pas de savoir si ces points faibles seront à nouveau mis à l'épreuve, mais quand, et si l'épine dorsale numérique du monde sera prête.
Ailleurs, les deux entreprises n'ont pas chômé. Google DeepMind’s agent SIMA 2 perfectionné apporte une nouveauté aux jeux vidéo. Quant au Meta’s top AI scientist, il préparerait son départ de l'entreprise pour lancer sa propre start-up.