Jeff Bezos lance une nouvelle forme de course à l’IA : une course fondée sur l’invention physique.
Prometheus, la start-up d’IA cofondée par Bezos et l’ancien dirigeant de Google Vik Bajaj, a annoncé jeudi avoir levé 12 milliards de dollars lors d’un tour de table de série B, portant sa valorisation à 41 milliards de dollars. L’entreprise a été lancée à la fin de l’année dernière avec un financement initial de 6,2 milliards de dollars et, jusqu’à présent, ses fondateurs n’avaient presque rien dit publiquement de leurs travaux.
Cela a changé jeudi, lorsque Bezos et Bajaj ont fourni l’explication la plus claire à ce jour de ce que Prometheus cherche à construire.
Alors qu’une grande partie du secteur de l’IA se concentre sur la création d’une intelligence artificielle générale, Prometheus poursuit un objectif différent. La start-up veut créer ce que Bezos appelle un « ingénieur généraliste artificiel » : des systèmes d’IA conçus pour aider les ingénieurs à développer et à fabriquer plus efficacement des produits physiques.
« Le cycle qui va du rêve à la fabrication à cadence industrielle, puis à la mise sur le marché, peut être très long », a déclaré Bezos à Axios. « Nous construisons donc un ensemble d’outils qui permettront aux ingénieurs de raccourcir ce cycle et de rendre cette boucle entre le rêve et la réalisation dix fois plus rapide, voire davantage. »
Privilégier la productivité humaine, pas le remplacement des ingénieurs
La question reste de savoir si une telle technologie pourrait à terme remplacer des emplois d’ingénieurs. Bezos et Bajaj ont rejeté cette idée au cours de plusieurs entretiens, estimant que de meilleurs outils stimuleraient l’innovation plutôt qu’ils ne réduiraient le besoin de talents humains.
« Le rythme auquel nous créons aujourd’hui des objets physiques est très loin d’égaler celui de l’imagination humaine », a déclaré Bajaj à Axios. « Si nous pouvions rendre un peu plus facile — ou, espérons-le, beaucoup plus facile — la concrétisation des rêves des gens, il y aurait beaucoup plus d’inventions et beaucoup plus de personnes impliquées. »
S’exprimant sur CNBC, Bezos a soutenu que les gains de productivité permis par l’IA pourraient finalement accroître la demande de main-d’œuvre plutôt que supprimer des emplois. « Une hausse significative de la productivité dans l’économie va relever le niveau de vie », a-t-il déclaré.
Des milliards consacrés à la puissance de calcul
Bien que Prometheus reste très discret sur ses produits et son approche technique, Bezos a révélé qu’une part importante des capitaux nouvellement levés servirait à financer l’infrastructure informatique.
« C’est une part importante des fonds que nous avons levés », a déclaré Bezos à CNBC. « Et l’une des raisons pour lesquelles nous avons dû lever autant d’argent, c’est que… ce que nous faisons nécessite énormément de calculs et que nous devons, vous savez, créer ces données. »
L’entreprise a refusé d’expliquer comment ses systèmes d’IA étaient entraînés, se contentant d’indiquer qu’il n’existe pas, selon Axios, d’« Internet des données de fabrication » immédiatement disponible qui puisse être simplement assimilé par des modèles d’IA.
Bezos a également reconnu qu’il était encore « prématuré » de détailler les réalisations de Prometheus, même s’il a déclaré à CNBC que ce que l’entreprise avait accompli jusqu’à présent était « vraiment remarquable ».
Prometheus vise des secteurs où le développement d’un produit peut prendre des années, voire des décennies. Bezos a cité les moteurs à réaction en exemple, expliquant à Axios que l’obtention d’une amélioration de performances relativement modeste peut devenir un projet d’ingénierie de plusieurs années en raison de la complexité en jeu.
L’entreprise affirme que sa technologie pourrait à terme contribuer à accélérer la conception et la fabrication de produits allant des dispositifs médicaux et de l’électronique grand public aux engins spatiaux et aux machines industrielles.
Bezos donne son avis sur la réglementation de l’IA
Lors de son intervention sur CNBC, Bezos a également abordé les préoccupations croissantes concernant la réglementation de l’IA. En comparant l’IA à des outils du quotidien, il a estimé que les responsables publics devraient se concentrer sur la manière dont l’IA est utilisée plutôt que de restreindre la technologie sous-jacente elle-même.
« On ne veut pas interdire accidentellement le couteau parce qu’il peut être utilisé à mauvais escient », a déclaré Bezos.
« Les couteaux sont des outils importants et, oui, il arrive parfois que quelqu’un en fasse mauvais usage. Mais la solution n’est pas de dire : “Très bien, plus de centres de données. Plus de couteaux.” Ce n’est pas une approche intelligente de la réglementation », a rapporté CNBC.
Dans le même temps, Bezos a déclaré que la supervision de l’État pouvait jouer un rôle important pour garantir la sécurité.
« Une réglementation publique saine visant à améliorer la sécurité, les produits, et ainsi de suite, a beaucoup d’arguments en sa faveur », a-t-il déclaré.
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