Les robots humanoïdes passent des démonstrations impeccables à l’atelier de production.
La start-up londonienne de robotique Humanoid a signé avec le géant industriel allemand Schaeffler un accord contraignant de déploiement progressif portant sur plus de 1 000 robots humanoïdes dans l’ensemble de ses activités de production à travers le monde.
Les premières unités devraient commencer à travailler dans des environnements de production réelle en Allemagne avant la fin de 2026, marquant une avancée majeure, des tests pilotes au déploiement industriel concret. L’accord prévoit un déploiement par étapes sur les sites de Schaeffler, à commencer par deux usines en Allemagne, avant une extension progressive vers une intégration mondiale d’ici 2032.
Le partenariat s’appuie sur les travaux précédents de preuve de concept menés par les deux entreprises, qui passent désormais à une validation industrielle complète. Selon l’accord, la première phase de déploiement se déroulera de décembre 2026 à juin 2027. Sur le site de Schaeffler à Herzogenaurach, les robots seront testés sur des tâches de manipulation de boîtes au sein de lignes de production en activité.
Pendant ce temps, le site de Schweinfurt commencera par une phase de test structurée, suivie d’une validation sur place afin d’atteindre des opérations stables, proches de la pleine échelle.
Le déploiement doit montrer si les systèmes humanoïdes peuvent fonctionner de manière fiable dans des environnements de production réels, plutôt que dans des laboratoires aux conditions contrôlées. Reuters rapporte que le déploiement initial portera sur « entre 1 000 et 2 000 robots dans les sites de production de Schaeffler à travers le monde d’ici 2032 ».
La robotique en tant que service et l’intégration en usine
L’accord est structuré selon un modèle de robotique en tant que service (RaaS), ce qui signifie que Schaeffler recevra non seulement le matériel, mais aussi les logiciels, la maintenance, les outils de gestion de flotte, les mises à jour et une assistance technique 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 de la part de Humanoid.
L’entreprise contribuera également à intégrer directement les robots aux systèmes existants de l’usine, en les alignant sur les normes de sécurité, l’infrastructure informatique et les flux de production. Cette approche vise à réduire les difficultés liées à l’adoption industrielle à grande échelle, lorsque les robots doivent se connecter à des lignes de production complexes et déjà opérationnelles.
« Avec Schaeffler, l’un de nos partenaires industriels clés, nous franchissons une étape importante pour faire de la robotique humanoïde une composante des opérations de production mondiales », a déclaré Artem Sokolov, fondateur et directeur général de Humanoid. « Nous avons déjà obtenu de très bons résultats avec notre preuve de concept commune, et nous passons maintenant à l’étape suivante, celle du déploiement progressif. C’est dans les opérations réelles que la véritable valeur des robots humanoïdes est démontrée. »
Un accord d’approvisionnement qui change d’échelle la discussion
Parallèlement au déploiement, les entreprises ont signé un accord d’approvisionnement en actionneurs d’une durée de cinq ans, qui pourrait être encore plus important que le déploiement des robots lui-même.
Schaeffler deviendra le fournisseur privilégié de Humanoid pour plus de la moitié de ses besoins communs en actionneurs destinés aux plateformes humanoïdes à roues jusqu’en 2031. L’accord devrait se traduire par la fourniture de plusieurs millions d’actionneurs.
Forbes souligne que ce chiffre, d’au moins un million d’actionneurs, pourrait laisser entrevoir une réalité bien plus importante lorsqu’il est rapporté aux volumes de production de robots. En fonction des besoins en actionneurs par robot, les analystes cités dans l’article estiment que l’accord d’approvisionnement pourrait permettre de soutenir jusqu’à 100 000 robots humanoïdes dans les années à venir. Cette projection classe l’accord parmi les signaux de montée en puissance les plus offensifs jamais observés dans le secteur de la robotique humanoïde.
Que va-t-il se passer ensuite ?
Après la phase initiale de 2026–2027, les deux entreprises prévoient d’étendre le déploiement à d’autres processus industriels, notamment à des tâches plus complexes comme l’assemblage et l’emballage. L’accord complet court jusqu’en 2032, ce qui donne à Humanoid plusieurs années pour améliorer la fiabilité, l’autonomie et la rentabilité avant d’atteindre le plein volume de déploiement prévu au contrat.
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