WHOOP explore un moyen d’estimer le glucose à partir du poignet sans percer la peau. Une demande de brevet américaine publiée le 16 juillet 2026 décrit un système optique qui pourrait permettre à un futur wearable d’effectuer des mesures liées au glucose. Nhésitez pas à corriger cette coquille si nécessaire.
Le dépôt de brevet n’est pas une annonce de produit. WHOOP n’a confirmé ni appareil, ni données de précision clinique, ni demande soumise à la FDA, ni calendrier de lancement. Pour les responsables de programmes de santé et les acheteurs de technologies, cette demande témoigne d’une orientation de recherche plutôt que d’une fonctionnalité médicale déployable.
Demande de brevet américaine US 2026/0198807 A1 décrit deux canaux optiques qui dirigeraient certaines longueurs d’onde de lumière vers les tissus. L’un ciblerait une longueur d’onde influencée par le glucose, tandis qu’un canal de référence aiderait à prendre en compte les interférences causées par les tissus, les mouvements ou le positionnement de l’appareil.
Gadgets & Wearables a mis en avant le dépôt de brevet et a indiqué qu’il abordait également les capteurs de mouvement et des émetteurs lumineux spécialisés, notamment les boîtes quantiques. Le document ne montre pas que WHOOP a mis au point un capteur précis ou commercialement viable.
L’historique de la FDA impose des exigences plus élevées
WHOOP rejoindrait Apple, Samsung, Garmin et Oura dans la course aux fonctionnalités de suivi du glucose sur les wearables. Aucun de ces fabricants ne commercialise une montre connectée grand public autorisée à mesurer ou à estimer de manière autonome la glycémie. Les recherches d’Apple sur la surveillance du glucose montrent comment des années d’activité liée aux brevets et de développement technique peuvent malgré tout ne pas déboucher sur un produit commercial.
La communication de sécurité de la FDA sur les wearables de mesure du glucose indique que l’agence n’a pas autorisé, homologué ou approuvé de montre connectée ni de bague connectée à cette fin. Des relevés inexacts pourraient amener les utilisateurs à prendre des doses incorrectes d’insuline ou d’autres médicaments réduisant la glycémie.
L’avertissement ne concerne pas les montres qui affichent les relevés d’un dispositif de mesure continue du glucose autorisé. Ces systèmes reçoivent les données d’un capteur distinct qui perce la peau et mesure le glucose dans le liquide interstitiel.
WHOOP a déjà fait l’objet d’un examen de la FDA concernant une autre donnée de santé estimée. Dans une lettre d’avertissement du 14 juillet 2025, l’agence a déclaré que Blood Pressure Insights était commercialisé sans l’autorisation ou l’homologation requise, car ses estimations de la pression systolique et diastolique étaient liées au diagnostic de l’hypertension et de l’hypotension.
La FDA a clos le dossier après que WHOOP a modifié la fonctionnalité et son étiquetage. Une lettre de clôture du 17 juin 2026 indiquait que l’agence n’avait pas l’intention d’appliquer les exigences relatives aux dispositifs médicaux à Blood Pressure Insights dans sa version modifiée, mais que cette décision se limitait à la fonctionnalité mise à jour.
Cette décision n’établit pas de voie réglementaire pour la surveillance du glucose, qui nécessiterait une évaluation réglementaire distincte.
La preuve manquante reste la précision
L’estimation optique du glucose doit prendre en compte les mouvements, la température, l’hydratation, le contact avec la peau et les différences entre les tissus. WHOOP n’a publié aucun élément montrant que son système proposé peut maîtriser ces variables dans des conditions réelles d’utilisation.
Une étude évaluée par des pairs de Communications Medicine publiée le 24 décembre 2025 illustre les limites qui subsistent. Les chercheurs ont utilisé une photopléthysmographie à double canal et l’apprentissage automatique pour estimer la glycémie à jeun, mais la méthode nécessitait toujours une calibration par prélèvement au bout du doigt chaque mois.
La précision variait selon les groupes de participants. La différence relative absolue moyenne était de 9,59 % chez les personnes ne prenant pas de médicaments antidiabétiques et de 16,40 % chez celles qui prenaient des médicaments antidiabétiques en plus d’autres traitements. Les mesures ont été recueillies alors que les participants étaient assis, ce qui laisse les performances en conditions réelles à déterminer.
Les logiciels pourraient offrir une valeur à plus court terme en combinant les relevés d’un dispositif de mesure continue du glucose autorisé avec les données de sommeil, d’activité et de fréquence cardiaque. L’analyse du glucose assistée par l’IA pourrait identifier des tendances sans présenter la montre comme un substitut au capteur médical.
La demande de brevet indique une orientation de recherche de WHOOP, et non une fonctionnalité des produits actuels. Tant que WHOOP n’aura pas fourni de validation clinique et défini une voie réglementaire claire, les programmes de santé et les acheteurs de technologies ne devraient pas considérer les estimations du glucose réalisées uniquement au poignet comme prêtes pour un usage clinique ou un déploiement en entreprise.
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