Wolfspeed développe le carbure de silicium (SiC) depuis plus de 35 ans, un matériau surtout connu pour les semi-conducteurs de puissance. L’entreprise commercialise désormais une version suffisamment transparente pour transporter la lumière.
Le 29 octobre 2026, Wolfspeed a annoncé le lancement commercial de sa technologie de carbure de silicium transparent (TSiC) destinée à la réalité augmentée (AR), à l’informatique quantique et à l’optique avancée. L’entreprise affirme que le TSiC peut « héberger des bits quantiques (qubits), préserver leurs états quantiques et transmettre des informations quantiques par la lumière, le tout au sein d’un seul cristal de carbure de silicium ».
Ce lancement donne aux développeurs qui explorent les applications quantiques du carbure de silicium accès à des plaquettes de qualité optique. Pour Wolfspeed, qui a achevé sa restructuration financière sous le régime du chapitre 11 en septembre 2025, il ouvre également un autre marché potentiel au-delà des puces de puissance.
Ce que commercialise Wolfspeed
La page produit de Wolfspeed répertorie des substrats TSiC disponibles dans le commerce, de 150 mm et 200 mm de diamètre, tandis que des plaquettes de 300 mm sont en phase d’échantillonnage. Les objectifs publiés portent principalement sur la transparence et la planéité. Cette priorité accordée à la fabrication fait écho aux récentes subventions américaines dans le domaine quantique, destinées à accélérer la montée en puissance du matériel et à résoudre les goulets d’étranglement de la production.
| Spécifications | Objectif de Wolfspeed |
|---|---|
| Diamètres commerciaux | 150 mm et 200 mm ; échantillonnage en 300 mm |
| Coefficient d’absorption (450–650 nm) | ≤ 0,05 cm⁻¹ |
| Épaisseur | 500 µm ± 20 µm |
| Variation totale d’épaisseur | ≤ 1,5 µm, hors 3 mm extérieurs |
| Rugosité optique (Sq) | ≤ 1 nm, sur les deux faces |
Il s’agit de spécifications cibles publiées, susceptibles de varier selon le diamètre de la plaquette. Wolfspeed conseille à ses clients de confirmer les spécifications et les exigences d’évaluation pour chaque référence.
Quelle place pour le TSiC dans le matériel quantique ?
Wolfspeed affirme que les propriétés du cristal « sont étudiées à tous les niveaux de la pile informatique quantique », selon trois fonctions :
- Hôte de qubits : le cristal peut servir « d’hôte pour des qubits à défauts de spin conçus sur mesure », selon la page produit.
- Photonique : le même matériau est présenté comme « une plateforme photonique à faibles pertes » pour acheminer des informations quantiques sous forme de lumière.
- Packaging : Wolfspeed présente également le TSiC comme « un substrat de packaging cryogénique » pour les équipements fonctionnant à des températures extrêmement basses.
« Le leadership de Wolfspeed dans l’innovation liée au carbure de silicium s’étend bien au-delà des applications traditionnelles des semi-conducteurs », a déclaré Katrin Feurle, Vice President, Beyond Power chez Wolfspeed. Cette proposition intervient alors que les entreprises quantiques rapprochent la fabrication de leurs activités, avec IonQ qui fabrique ses puces Superion 256 dans sa filiale SkyWater.
Ce qu’a constaté eWeek : les plaquettes commerciales doivent encore être validées pour les applications quantiques
La cible d’absorption publiée par Wolfspeed couvre la lumière visible entre 450 et 650 nanomètres. Elle fournit une référence optique, mais n’établit pas les performances à toutes les longueurs d’onde pertinentes pour les dispositifs quantiques. Ni l’annonce du lancement ni la page produit ne citent de client quantique ni ne communiquent de mesures de cohérence des qubits pour le TSiC.
Cette distinction est importante, car certains défauts du SiC étudiés pour les applications quantiques fonctionnent dans l’infrarouge. Les travaux de l’université de Groningue sur les défauts du vanadium, par exemple, examinent les transitions optiques dans les bandes télécoms. Ces résultats concernent un système de défauts particulier et ne constituent pas une démonstration des plaquettes commerciales de Wolfspeed.
Selon notre analyse, les prochains éléments de preuve devront correspondre à l’application proposée. Pour un hôte de qubits, il faudrait notamment des résultats de cohérence et des mesures de lecture optique. Pour la photonique, les développeurs auraient besoin de connaître les pertes aux longueurs d’onde de fonctionnement. Les applications de packaging nécessiteraient une validation dans les conditions cryogéniques prévues.
Pour les lecteurs du monde de l’entreprise, la disponibilité des plaquettes constitue une évolution de la chaîne d’approvisionnement, et non la preuve d’un composant quantique fonctionnel. Des démonstrations chez des clients, des résultats de fabrication reproductibles et des mesures propres à chaque application apporteraient des preuves plus solides que le matériau se rapproche du déploiement.
Alors que Gartner prévoit un chiffre d’affaires de 1,1 milliard de dollars dans l’informatique quantique en 2027, les fournisseurs disposent d’un marché émergent à conquérir. Cette prévision fournit toutefois un contexte, et non la preuve d’une demande pour le TSiC lui-même.
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