La division de véhicules autonomes d’Amazon vient de se heurter à un obstacle qui pourrait provoquer une onde de choc dans le secteur des voitures autonomes.
La branche Zoox de l’entreprise a annoncé le rappel de 332 robotaxis, marquant le troisième rappel logiciel majeur en seulement huit mois. Le dernier incident concerne des véhicules traversant dangereusement les voies réservées à la circulation en sens inverse à l’approche des intersections, créant des situations dont les autorités fédérales préviennent qu’elles pourraient entraîner des accidents catastrophiques.
Dans un document déposé auprès de la National Highway Traffic Safety Administration, Zoox a déclaré avoir rappelé les véhicules équipés de son logiciel de système de conduite automatisée (ADS).
Cette série alarmante de problèmes de sécurité récurrents soulève de sérieuses questions sur la précipitation du secteur des véhicules autonomes à déployer des voitures autonomes sur les routes publiques, d’autant que des concurrents comme Waymo continuent d’étendre leurs activités commerciales dans plusieurs villes. Depuis mars, Zoox a désormais émis trois rappels distincts concernant près de 900 véhicules au total — un bilan préoccupant qui jette le doute sur l’état de préparation de l’entreprise pour un déploiement commercial.
Un schéma alarmant
Le rappel le plus récent fait suite à une découverte effectuée fin août. Entre août et décembre, l’entreprise a recensé 62 cas distincts de ces franchissements dangereux de voie — soit près d’un incident tous les deux jours.
Ce qui est particulièrement préoccupant, c’est que l’entreprise a reconnu que ces manœuvres, bien que courantes chez les conducteurs humains, ne respectaient pas ses normes de sécurité. Cela laisse penser que les systèmes autonomes étaient programmés pour imiter des comportements de conduite humaine potentiellement dangereux plutôt que pour privilégier une approche axée sur la sécurité, qui devrait définir les véhicules autonomes. Le rappel concerne tous les véhicules ayant circulé sur des routes publiques entre mars et le 18 décembre.
Un rappel à l’ordre
Il y a sept mois, Zoox a rappelé 270 véhicules à la suite d’une collision à Las Vegas, et il y a neuf mois, a rappelé 258 véhicules en raison de problèmes de freinage inattendus ayant causé des blessures à des motocyclistes.
Bien que Zoox ait fourni des mises à jour logicielles gratuites pour résoudre chaque problème, la récurrence de ces incidents de sécurité suggère l’existence de problèmes systémiques plus profonds dans les algorithmes de conduite autonome de l’entreprise, que de simples correctifs ne peuvent pas résoudre.
Pendant ce temps, le concurrent Waymo a fait preuve d’une stabilité nettement supérieure, assurant 14 millions de trajets en 2025 et s’étendant à 26 marchés rien que la semaine dernière. Même Waymo a récemment fait l’objet d’un rappel pour avoir dépassé illégalement des bus scolaires au Texas, ce qui montre que les problèmes de sécurité touchent l’ensemble du secteur alors que les entreprises se précipitent vers le déploiement commercial.
L’avenir des véhicules autonomes
Ces défaillances répétées en matière de sécurité surviennent à un moment critique pour le secteur des véhicules autonomes, alors que le scepticisme du public reste élevé : 66 % des conducteurs se disaient effrayés par les voitures autonomes au début de cette année.
Zoox propose actuellement uniquement des trajets de démonstration à Las Vegas et à San Francisco, et doit obtenir une autorisation fédérale supplémentaire avant de lancer un service commercial payant. L’entreprise prévoit de commencer à facturer les trajets en 2026, mais ces problèmes de sécurité persistants pourraient retarder les autorisations réglementaires et éroder davantage la confiance du public dans la technologie de conduite autonome.
Les problèmes de sécurité du secteur dépassent le seul cas de Zoox, Tesla faisant l’objet d’un examen particulièrement sévère en raison de dizaines de collisions mortelles impliquant son système Autopilot.
La question est désormais de savoir si les autorités de régulation vont renforcer leur surveillance, ou si des entreprises comme Zoox seront contraintes de ralentir le calendrier ambitieux de leurs déploiements pour répondre à ces préoccupations fondamentales en matière de sécurité.
Une panne de courant massive à San Francisco a révélé comment les véhicules autonomes de Waymo réagissent lorsque les infrastructures de la ville tombent en panne.