Zoox, détenue par Amazon, a mis à jour son robotaxi conçu spécifiquement pour la production, mais son accès au service commercial dépend toujours d’une dérogation fédérale pour un véhicule dépourvu de commandes humaines traditionnelles.
Contrairement à ses concurrents, qui adaptent des voitures existantes, Zoox construit un véhicule sans conducteur à partir de zéro — sans volant, pédales ni siège conducteur traditionnel. Cette conception place le robotaxi de l’entreprise en porte-à-faux avec des règles de sécurité rédigées pour les véhicules conduits par des humains.
Cette mise à jour améliore le confort et la facilité d’utilisation pour les passagers. La question la plus importante est de savoir si la National Highway Traffic Safety Administration laissera Zoox déployer des véhicules qui ne respectent pas pleinement les normes fédérales de sécurité, lui permettant ainsi de passer de trajets gratuits et limités à un service payant.
Un véhicule conçu en dehors du cadre réglementaire
La dernière mise à jour produit, rapportée par The Verge le 24 juin, comprend une version renouvelée du robotaxi conçu spécifiquement par Zoox avec des sièges plus moelleux, un intérieur plus clair, un écran passager plus net, des porte-gobelets plus grands, des réflecteurs bidirectionnels rotatifs et un système audio bidirectionnel amélioré près des portes.
La NHTSA a accordé à Zoox une dérogation à des fins de démonstration le 6 août 2025, autorisant ses véhicules sans conducteur conçus spécifiquement à circuler dans le cadre du programme élargi de dérogation pour les véhicules automatisés de l’agence. En contrepartie, Zoox a dû retirer ou masquer les affirmations selon lesquelles ses véhicules respectaient les normes fédérales de sécurité applicables aux véhicules automobiles, et la NHTSA a clos son enquête sur l’auto-certification.
Zoox demande désormais une dérogation temporaire de deux ans couvrant jusqu’à 2 500 véhicules exemptés par an pendant la période de dérogation demandée. La requête porte sur des éléments relevant de huit normes de sécurité, notamment les règles concernant le freinage, la visibilité arrière, la protection des occupants en cas de collision, les vitrages, les feux, les essuie-glaces et le dégivrage.
La NHTSA ne s’est pas encore prononcée sur la requête. Son approbation permettrait à Zoox de fabriquer, vendre ou déployer des véhicules qui ne respectent pas entièrement ces normes, sous réserve des conditions fixées par l’agence. Des questions réglementaires similaires façonnent d’autres marchés de la robotique, notamment les robots chirurgicaux qui arrivent sur les marchés européens.
Des trajets de démonstration au service commercial
Le défi réglementaire de Zoox découle de ses choix de conception fondamentaux. Le robotaxi n’a ni volant, ni accélérateur, ni pédales de frein, ni siège conducteur conventionnel, ce qui le rend incompatible avec des normes de sécurité conçues autour de conducteurs humains.
Sa configuration bidirectionnelle permet au véhicule de circuler dans les deux sens sans faire demi-tour, une caractéristique qui, selon Zoox, pourrait améliorer l’efficacité de la flotte. Mais le modèle économique dépend toujours de l’autorisation réglementaire, des coûts d’exploitation et de l’échelle de production. Le même défi de montée en puissance se joue dans l’ensemble de la robotique d’entreprise, notamment avec les efforts d’Agility Robotics pour produire des robots humanoïdes d’entrepôt à grande échelle.
L’ expansion de Zoox en mars 2026 a ajouté de nouveaux environnements d’exploitation tandis que l’entreprise attend la décision de la NHTSA. Elle a étendu ses zones de service à San Francisco et Las Vegas et annoncé des déploiements limités à Austin et Miami. Zoox a également déclaré que sa flotte avait parcouru près de 2 millions de kilomètres sans conducteur et transporté environ 350 000 passagers.
Pour l’instant, les trajets restent gratuits dans le cadre du service de démonstration de l’entreprise, avec un accès qui varie selon les marchés. Zoox se trouve ainsi dans le même intervalle entre démonstration et déploiement que d’autres projets d’IA physique, notamment le robot humanoïde d’usine d’AGIBOT diffusé en direct.
Zoox prépare le véhicule renouvelé dans son usine de Hayward, en Californie, qui, selon Business Insider, peut atteindre jusqu’à 100 véhicules par semaine. Cette capacité ne prendra de l’importance que si Zoox peut déployer ses véhicules dans le cadre d’un service payant.
Une décision favorable de la NHTSA ne créerait pas instantanément un réseau national de robotaxis. Elle donnerait toutefois à la division des véhicules autonomes d’Amazon une voie pour transformer une conception sans conducteur créée spécifiquement à cet effet en activité commerciale de mobilité.
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