Cette semaine, Cisco Systems a organisé son événement annuel consacré à la collaboration numérique, la conférence WebexOne. Cette conférence est l’unique moment de l’année où nous examinons en profondeur les dernières fonctionnalités de Webex et où nous nous intéressons à la manière dont Webex améliore l’expérience de collaboration sur sa plateforme.
J’ai écrit sur les améliorations apportées à Webex l’an dernier et lancées lors de la conférence WebexOne, et vous pouvez lire cet article ici. Au cours des 12 derniers mois, plus de 1 000 nouvelles fonctionnalités ont été ajoutées à Webex, toutes destinées à améliorer l’expérience des travailleurs hybrides.
Cisco profite de cette évolution vers le travail hybride en investissant massivement dans la création de ce qu’elle considère comme la meilleure expérience utilisateur possible au sein de sa plateforme de collaboration Webex. J’ai écrit sur le rebranding de Webex en Webex by Cisco, et depuis, l’entreprise ne cesse d’améliorer sa plateforme et ses fonctionnalités. Cisco avait plusieurs informations et annonces passionnantes concernant Webex, présentées cette semaine lors de WebexOne.
Examinons ces annonces.
Nouveaux casques : Bang & Olufsen Cisco 980 Headset
Une « expérience » regroupe le matériel, les logiciels et les services. Le matériel compte. Il ne fait aucun doute que la plupart des travailleurs hybrides utilisent des écouteurs ou un casque pour alimenter leur expérience de collaboration. Un son limpide et la réduction du bruit sont essentiels à ma productivité en tant que travailleur hybride.
Cisco a annoncé un nouveau casque, le Bang & Olufsen Cisco 980 headset, conçu en collaboration avec Bang & Olufsen. Ce casque associe un design haut de gamme à des fonctionnalités matérielles bien pensées. Il coche beaucoup de cases pour moi avec le Bluetooth 5.1, la réduction active adaptative du bruit, une perche virtuelle, ainsi que les qualités acoustiques et audio haut de gamme sur lesquelles Bang & Olufsen a bâti sa réputation. À en juger par les images, le design semble imposant, mais haut de gamme. Je m’attends à ce que le casque soit confortable, car la plupart des casques circum-auriculaires offrent un niveau de confort supérieur à celui des écouteurs.
Ils devraient également être faciles à gérer et à déployer du point de vue informatique. Je devrai essayer le casque pour déterminer s’il tient ses promesses, mais ce que je vois sur le papier me plaît. Dans une perspective CYOD, il figurera très haut sur la liste, car c’est… B&O.
Cisco a confirmé que le Bang & Olufsen Cisco 980 headset serait disponible début 2022, à partir de 549 dollars US.
Webex 320 Headset
L’autre solution de casque inédite présentée par Cisco était le Webex 320 headset. Ce casque semble être une option économique pour les entreprises qui ont besoin d’un casque de bureau pour gagner en productivité. Le dispositif paraît léger et simple à utiliser, car le casque comporte peu de mécanismes.
À première vue, le Webex 320 headset ressemble à un casque filaire standard doté d’une perche flexible et de la réduction du bruit, mais une fonctionnalité le distingue d’un casque filaire classique. Il s’agit du bouton Webex intégré. Avec le Webex 320 Headset, vous pouvez gérer les appels Webex depuis un bouton Webex dédié situé sur le côté du casque. Des notifications intra-auriculaires vous indiquent également le moment de rejoindre une réunion.
Webex améliore ses casques standard afin d’offrir davantage de fonctionnalités tout en restant à un prix abordable. Je n’ai pas pu confirmer le prix exact, mais le casque sera disponible à l’achat en janvier 2022.
Webex Desk Mini
Deux appareils d’affichage entièrement nouveaux ont été annoncés lors de WebexOne 2021. Le premier est le Webex Desk Mini. Ce nouvel appareil est un écran portable que l’on peut déplacer partout où l’on souhaite participer à une réunion.
Le système dispose d’un écran tactile 15 pouces en 1080p, d’une caméra HD à 64 degrés, d’un haut-parleur et d’un microphone avec suppression du bruit ambiant. Le Webex Desk Mini possède également une poignée intégrée pour faciliter son transport et une connexion USB-C à l’arrière pour les périphériques. Plusieurs coloris sont proposés pour le Webex Desk Mini : Light Gray, Carbon Black, Desert Sand, Nordic Blue et Woodland Green.
Globalement, le nouveau Webex Desk Mini me plaît. Il offre beaucoup de fonctionnalités dans un format plus compact. Un utilisateur d’entreprise ou un télétravailleur vous dira généralement que l’espace sur le bureau est limité ; disposer d’un appareil de collaboration mobile qui trouve facilement sa place sur la plupart des surfaces est donc un excellent ajout à Webex.
C’est un appareil audacieux, et je dois reconnaître à Cisco le mérite d’avoir tenté le pari.
Le Webex Desk Mini sera disponible à l’achat en décembre prochain.
Webex Board Pro
Le prochain grand appareil de collaboration annoncé par Cisco était la Webex Board Series. Imaginez un tableau blanc numérique conçu pour la visioconférence et la collaboration en présentiel, sur lequel on peut écrire avec un stylet de haute précision. Ce type d’appareil semble particulièrement utile pour la collaboration au bureau entre membres d’une équipe.
Les deux nouveaux modèles Webex Board Pro comprennent une configuration de 55 pouces et une autre de 75 pouces. Les deux modèles disposent d’un écran tactile interactif UltraHD, de deux caméras 4K, de haut-parleurs et d’un microphone intégrés, de différentes options de fixation et de supports à roulettes, ainsi que de deux stylets magnétiques.
Je trouve particulièrement utile que Webex stocke automatiquement dans le cloud tout ce que vous créez sur la Webex Board. Les utilisateurs peuvent ainsi reprendre leur travail ultérieurement sur n’importe quel appareil équipé de Webex. Les modèles Board Pro prennent également en charge le réveil automatique lorsqu’un utilisateur entre dans une salle de conférence. Une fois la Board activée, elle détecte les appareils sur lesquels l’application Webex est en cours d’exécution et peut suggérer une activité en fonction de ce qui se passe dans votre application Webex.
Si Webex parvient à convaincre largement les entreprises d’adopter ces Webex Board Pro, je suis certain que les utilisateurs pourront tirer beaucoup de valeur de leur expérience de collaboration de premier ordre. Je pense que l’interopérabilité avec MS Office 365 et Google Workspaces sera l’un des éléments clés, car la véritable collaboration et le prix que les entreprises sont prêtes à payer exigent une prise en charge solide des applications bureautiques.
Les modèles Webex Board Pro de 55 pouces et de 75 pouces seront tous deux disponibles à l’achat en décembre prochain.
Nouvelles fonctionnalités logicielles
Il y avait trop de fonctionnalités logicielles à présenter dans un seul article, mais je souhaite m’attarder sur les principales.
- Webex Go : Cette solution permet aux utilisateurs de bénéficier de toutes les fonctionnalités d’un smartphone d’entreprise sur leur appareil. Avec Webex Go, les utilisateurs disposent de fonctions d’appel Webex de niveau entreprise, ajoutées comme ligne professionnelle dédiée sur leur téléphone personnel.
- Webex Collaboration Insights : Plusieurs indicateurs intégrés à Webex Collaboration Insights cherchent à lutter contre l’épuisement professionnel et à stimuler l’engagement des membres de l’équipe. Le tableau de bord mesure des indicateurs importants tels que les habitudes de temps de travail, les connexions, le bien-être et la cohésion. Ces informations peuvent aider les managers à mieux traiter les problèmes liés au travail en s’appuyant sur les données.
- Webex People Focus : Les fonctionnalités de caméra People Focus visent à offrir une meilleure qualité d’image du langage corporel et des expressions faciales des participants pendant un appel en visioconférence. Cisco prévoit de placer chaque membre de l’équipe présent sur site dans une fenêtre à l’écran afin de mettre les télétravailleurs en relation avec un visage unique lors des collaborations vidéo.
- Intelligence audio propulsée par l’IA : Webex optimise les niveaux audio propres à chaque participant afin de garantir que chacun puisse être entendu dans des environnements de travail variés. Le logiciel peut également distinguer le bruit ambiant et les paroles indésirables des paroles pertinentes. J’ai moi-même utilisé des outils de suppression du bruit ambiant reposant sur l’IA, et cela change complètement la donne lorsque l’on travaille de n’importe où.
Il y avait bien d’autres améliorations logicielles dont j’aurais pu parler, mais j’ai retenu nombre des principales. Si vous souhaitez obtenir un compte rendu plus détaillé de ce qui a été lancé, vous pouvez accéder à la keynote complète ici.
Une collaboration clé et un aperçu de l’avenir
Application Webex pour iPad
Une collaboration entre Cisco et Apple mérite une analyse plus approfondie que la version résumée présentée ci-dessus. Cisco affirme avoir constaté une hausse de 200 % de l’utilisation de Webex Meetings sur les appareils mobiles au cours des 18 derniers mois. Cette hausse ne me surprend pas vraiment, car les appareils mobiles offrent une façon flexible de collaborer en déplacement. L’une des annonces présentées lors de WebexOne était la nouvelle application Webex pour iPad.
Cette application élargit l’écosystème d’appareils et permet d’exécuter la nouvelle application sur iPadOS. Certaines fonctionnalités typiques d’Apple, comme Split View, Center Stage et la prise en charge de l’Apple Pencil, seront disponibles dans l’application Webex pour iPad. Il est appréciable que Webex ait intégré les mêmes fonctionnalités que les utilisateurs d’iPad emploient déjà pour gagner en productivité et collaborer.
Même si je ne suis pas moi-même un grand utilisateur d’iPad ou de Mac, je vois l’intérêt de développer l’écosystème d’appareils Webex. Plus les appareils compatibles avec Webex sont nombreux, plus la proposition de valeur devient intéressante pour les grandes entreprises qui déploient de nombreux appareils Apple dans toute l’organisation.
L’un des points les plus intéressants soulevés par Cisco est que l’entreprise a créé une équipe de développement et de conception Apple pour continuer à développer Webex pour l’écosystème d’appareils Apple. La prochaine étape de cette collaboration entre Webex et Apple consiste à créer une application permettant aux utilisateurs d’exécuter Webex nativement sur un Mac. Pour l’instant, la nouvelle application Webex pour iPadOS sera disponible le mois prochain.
Webex Hologram
À mon avis, la fonctionnalité Webex nouvelle la plus intéressante et la plus tournée vers l’avenir était la solution de collaboration holographique de Cisco, Webex Hologram. Cisco affirme qu’il s’agit de la première solution de collaboration holographique en temps réel du secteur, ce qui me semble exact. En bref, l’utilisateur choisit le casque de réalité augmentée de son choix, puis Webex exploite cette technologie pour projeter une image holographique dans le champ de vision d’un utilisateur distant.
Le principal avantage de ce type de technologie est d’offrir une expérience de collaboration plus complète aux télétravailleurs qui souhaitent échanger en temps réel avec des collaborateurs présents sur site. Je peux imaginer que cette solution soit particulièrement utile aux designers et aux ingénieurs qui consultent souvent des modèles 3D. Il est également possible de visualiser, dans l’environnement de réalité augmentée, des contenus physiques partagés par d’autres utilisateurs. L’expérience est multidimensionnelle et ne se limite pas à une vue sous un angle unique.
J’apprécie que Cisco permette aux utilisateurs de choisir librement leur casque de réalité augmentée. Magic Leap et Microsoft HoloLens sont deux des casques que Webex recommande pour utiliser Webex Hologram.
J’ai eu l’occasion d’utiliser Webex Hologram avec un Microsoft HoloLens 2 lors d’une démonstration encadrée, en passant un appel vidéo Webex et en manipulant différents objets comme le ferait un designer, et j’ai pu entrevoir le potentiel de la solution. Cisco m’a indiqué qu’il ne s’agissait pas seulement d’une démonstration et que de vrais clients l’utilisaient en production. L’expérience m’a toutefois semblé davantage relever de la démonstration, et encore un peu rudimentaire. Je suis impatient de lire prochainement des avis et témoignages d’autres ingénieurs et designers distants et hybrides.
Pour conclure
Lors d’un événement WebexOne, nous avons abordé en une seule journée tout un éventail de sujets, des outils de gestion aux modèles d’utilisation en passant par les nouveaux appareils. Mais il y a une chose que je peux affirmer avec certitude : Cisco améliore sans aucun doute l’expérience du travail hybride grâce à ses solutions matérielles et logicielles. Une expérience de collaboration réussie exige une vidéo de qualité et un son net et limpide, mais Cisco va plus loin en la rendant également plus immersive.
Il est réjouissant de voir les plus grandes entreprises de la collaboration, comme Cisco, Poly, Google, Microsoft, 8×8, Zoom, Lenovo et désormais HP, se livrer concurrence. Il ne fait aucun doute que l’utilisateur final sera le grand gagnant de cette lutte entre entreprises pour créer la meilleure plateforme de collaboration destinée au travail hybride.
Cisco semble pleinement déterminée à devenir la marque de référence dans le domaine de la collaboration. Cette conférence WebexOne nous a montré un mélange puissant de logiciels et de matériels qui met en avant les compétences fondamentales de l’entreprise. Bravo aux équipes de Cisco et de Webex.