Partout aux États-Unis, les établissements scolaires s’attaquent aux derniers obstacles à la reprise, alors qu’ils tentent de revenir à un fonctionnement « normal » après deux années passées à réinventer la façon de dispenser l’enseignement. De nombreux élèves ont repris le chemin des classes, mais leur transport jusqu’au campus et leur retour restent un défi permanent.
Les établissements les plus avant-gardistes intègrent l’analytique et les données en temps réel pour les aider à gérer leurs opérations tout en répondant aux complications quotidiennes liées à la pandémie — créant ainsi un environnement éducatif véritablement connecté. À l’avenir, les districts scolaires devront pouvoir prendre des décisions de transport fondées sur les données afin de servir leurs communautés avec agilité et de jeter les bases de villes plus intelligentes.
Les transporteurs scolaires exploitent aujourd’hui la plus grande flotte de transport collectif du pays. Selon la National Association for Pupil Transportation, 480 000 autobus scolaires jaunes sillonnent les routes du pays, et la flotte d’autobus scolaires est 2,5 fois plus importante que l’ensemble des autres formes de transport collectif réunies.
Avec une telle ampleur, nous avons une occasion unique de transformer le transport des élèves grâce à la technologie de l’Internet des objets (IoT) et aux données en temps réel. En utilisant des capteurs et l’intelligence artificielle pour mieux analyser les besoins des districts scolaires, les opérateurs d’autobus peuvent évaluer plus précisément le nombre de véhicules, de conducteurs, d’arrêts et d’élèves, ainsi que les mises à jour d’itinéraires et les restrictions liées à la COVID auxquelles ils doivent faire face chaque jour.
Nous devons également réfléchir à la manière dont nous pouvons utiliser les outils technologiques non seulement pour sortir de la crise actuelle, mais aussi pour préparer l’avenir. Nous sommes aujourd’hui à un tournant : les établissements scolaires ont l’occasion de privilégier des investissements technologiques capables de concrétiser la promesse d’écoles connectées et, à terme, de villes intelligentes.
De nombreux établissements adoptent déjà des systèmes centrés sur les données afin de garantir la sécurité des élèves pendant la reprise post-pandémique. Certains ont par exemple utilisé des systèmes de caméras embarquées et de GPS, associés à des logiciels sophistiqués de planification d’itinéraires, pour créer des scénarios « et si » à mesure que les conditions évoluaient l’année dernière. Cela a aidé East Allen County Schools, dans l’Indiana, à équilibrer trois facteurs : un nombre limité de conducteurs, des habitudes de fréquentation changeantes et l’obligation de séparer les élèves en les limitant à un par rangée.
« Cette année scolaire, l’agilité et la responsabilité étaient particulièrement importantes alors que nous nous préparions à rouvrir face à la COVID-19 », a déclaré Roger Miller, transportation manager chez East Allen County Schools. « En raison des absences de conducteurs liées à la COVID, ce système nous permet de recalculer les itinéraires plus rapidement, ce qui améliore les résultats pour les élèves et les parents. »
Aujourd’hui, la plupart des établissements dispensent leurs cours en présentiel, mais les districts peinent à trouver des conducteurs. Lorsque le pays s’est confiné pour la première fois, certains conducteurs ont pris une retraite anticipée et d’autres ont accepté des emplois mieux rémunérés dans la livraison de colis ou de produits alimentaires essentiels. La pénurie est si importante que certains États, comme New York, ont contacté directement des centaines de milliers de conducteurs professionnels titulaires d’un permis de conduire commercial pour tenter de les inciter à conduire pour les établissements scolaires.
Lorsque de nouveaux conducteurs rejoignent les équipes d’autobus scolaires, la technologie peut aider les conducteurs en formation à s’adapter aux exigences de sécurité liées au transport des élèves. De nouveaux programmes mobiles et sur tablette peuvent automatiser toutes les tâches, de l’enregistrement de l’inspection matinale du véhicule à la fourniture d’itinéraires dynamiques, en passant par la vérification de l’absence d’enfants endormis à la fin du trajet.
Les images captées par les caméras embarquées dotées d’IA peuvent fournir des informations sur les habitudes et le comportement au volant, qui peuvent ensuite servir à former et à accompagner les conducteurs afin de favoriser une conduite plus sûre. Ces caméras peuvent également fournir des preuves vidéo pour étayer le point de vue d’un conducteur en cas d’accident.
C’est exactement ce qui s’est produit pour Baker County Schools, dans le nord de la Floride.
« Maintenir la connexion de nos autobus grâce à des capteurs IoT et à des caméras embarquées est devenu un élément essentiel pour garantir la sécurité des élèves », a expliqué Pamela Taylor, director of transportation chez Baker County Schools. « Nous avons désormais une meilleure visibilité sur les comportements sur la route — freinages brusques ou non-respect des panneaux d’arrêt, par exemple — et nous sommes donc en mesure d’accompagner plus efficacement les conducteurs.
« Compte tenu de la pénurie actuelle de conducteurs, cet outil s’est révélé important pour soutenir à la fois les employés déjà en poste et les nouvelles recrues. »
Du point de vue des parents, après une année de changements constants, d’arrêts et de reprises, et de peur latente persistante du coronavirus, ils ne peuvent pas compter sur les horaires et les itinéraires de bus traditionnels et statiques : les conditions évoluent beaucoup trop vite.
Aujourd’hui, les systèmes de données en temps réel qui prennent en charge les opérations et la formation peuvent également informer les parents à l’approche du bus, afin qu’ils puissent retrouver leurs enfants à l’arrêt. Les « portails parents » proposés par des fournisseurs comme Edulog peuvent s’intégrer aux systèmes GPS et aux lecteurs de validation embarqués dans les bus, afin que les parents sachent où se trouve leur enfant, puissent vérifier qu’il est bien arrivé à l’école et soient rapidement informés s’il est monté dans le mauvais bus ou descendu au mauvais arrêt.
Certains établissements modernisent même les caméras existantes et obsolètes installées dans la cour, les couloirs, etc., avec de nouveaux systèmes IoT afin de centraliser la gestion vidéo et d’en accroître la valeur. C’est le cas de St. Joseph’s Academy, à Baton Rouge, en Louisiane. L’établissement utilise des caméras connectées au cloud pour obtenir une visibilité à distance et, par conséquent, mieux protéger ses élèves.
« En renforçant nos caméras sur le campus avec des systèmes plus intelligents qui exploitent l’intelligence artificielle et les alertes en temps réel pour détecter les activités inhabituelles, nous adoptons une approche plus robuste et plus complète de la sécurité des élèves », a déclaré Greg Hanner, co-director of technology chez St. Joseph’s Academy. « Lorsque nos élèves sont en sécurité, cela a également un effet d’entraînement sur la sécurité de l’ensemble de notre communauté. »
L’année dernière, les administrateurs et les établissements se sont concentrés sur les besoins immédiats afin d’assurer au mieux l’éducation des élèves. Mais nous ne pouvons pas laisser passer cette occasion d’investir dans des technologies qui contribueront à terme au fonctionnement des villes intelligentes. Selon l’ONU, 68 % de la population mondiale devrait vivre en zone urbaine d’ici 2050. La construction de villes plus intelligentes et plus connectées sera essentielle pour que les services aux citoyens puissent s’adapter et évoluer au même rythme que les avancées technologiques de la société.
Les écoles connectées peuvent fournir les fondations et l’infrastructure nécessaires à cette transformation. Ajouter davantage d’intelligence aux quelque 500 000 autobus qui traversent chaque jour les États-Unis peut aider les services des travaux publics, actualiser les schémas de circulation et améliorer la connaissance de la situation en temps réel pour les villes et les comtés.
Lorsque nous reviendrons sur cette période de pandémie, nous constaterons que certains changements et ajustements perdureront pendant des années — mais cela ne doit pas nécessairement être une mauvaise chose. Les établissements scolaires les plus innovants transforment ces difficultés en occasions de se moderniser et de rendre leurs opérations plus efficaces et plus résilientes. Mais allons plus loin. Grâce aux technologies connectées, nous pouvons mieux comprendre nos villes, prendre des décisions plus avisées et bâtir un monde plus connecté — un autobus scolaire jaune après l’autre.
À propos de l’auteur :
Jordan Gilbertson est le Product Manager for Public Sector chez Samsara