Les clients d’un Whole Foods Market à Plymouth Meeting, en Pennsylvanie, découvrent la dernière expérimentation d’Amazon dans le secteur alimentaire : un magasin dans le magasin piloté par des robots.
Cette nouvelle configuration permet aux clients d’acheter du chou kale bio et du Kraft Mac & Cheese en un seul passage, illustrant la dernière initiative d’Amazon pour conjuguer technologie, praticité et courses alimentaires haut de gamme.
L’ensemble de l’opération repose sur un centre de micro-préparation automatisé et dissimulé de 10 000 pieds carrés, construit directement à l’arrière du magasin existant. Ce centre abrite plus de 12 000 articles différents, des produits frais bio aux marques courantes comme la lessive Tide et les crackers Goldfish de Pepperidge Farm.
Les clients qui parcourent les rayons de Whole Foods trouveront des QR codes répartis dans tout le magasin. S’ils souhaitent acheter un article qui ne vient pas de Whole Foods, il leur suffit de scanner le code avec leur smartphone, de commander parmi la sélection élargie d’Amazon dans l’application, puis de poursuivre leurs courses.
Image : Amazon
La commande est ensuite traitée en coulisses par des robots autonomes « ShopBot », développés par Fulfil, une entreprise de robotique de la Silicon Valley, spécialement pour la préparation de commandes alimentaires. Les articles sont récupérés et préparés pour être retirés au comptoir Amazon Pickup & Returns Counter.
Amazon affirme que l’ensemble du processus est rapide et que la commande est souvent prête « en moins de 10 minutes ».
Concilier identité de marque et praticité
Ce concept permet à Amazon d’intégrer son vaste catalogue alimentaire à l’image haut de gamme de Whole Foods, sans encombrer le magasin de marques grand public.
« Chez Whole Foods Market, nous avons toujours été fiers de proposer un large choix de produits naturels et biologiques, mais nous savons que nos clients apprécient la praticité des achats en un seul lieu », a déclaré Jason Buechel, vice-président d’Amazon Worldwide Grocery Stores et PDG de Whole Foods Market, dans une déclaration publiée sur le blog d’Amazon.
Il a ajouté : « Nous rendons les courses alimentaires plus pratiques pour nos clients en associant judicieusement notre offre alimentaire et en exploitant de nouvelles capacités de préparation des commandes de manière créative. »
Amazon n’a pas précisé quand ce modèle pourrait être déployé ailleurs, mais l’entreprise a confirmé son intention de « perfectionner et étendre » le concept en fonction des retours des clients.
Cette expérimentation constitue l’une des initiatives de distribution les plus intégrées d’Amazon depuis l’acquisition de Whole Foods en 2017 pour 13,7 milliards de dollars US. Elle fait suite à plusieurs années d’expérimentations dans le secteur alimentaire, des magasins sans caisses Amazon Go à l’expansion d’Amazon Fresh, en passant par un projet visant à étendre la livraison de courses le jour même à plus de 2 000 villes américaines d’ici 2026.
Amazon indique que le retrait est gratuit pour tous les clients et que les membres Prime peuvent utiliser les options de livraison existantes, notamment un abonnement mensuel de 9,99 dollars US pour des livraisons illimitées sur les commandes de plus de 25 dollars US.
Cette actualité intervient quelques jours après qu’Amazon et OpenAI ont conclu un partenariat de 30 milliards de dollars US, donnant au créateur de ChatGPT accès à des centaines de milliers de processeurs Nvidia par l’intermédiaire d’Amazon Web Services.