Le plus grand éditeur des Pays-Bas, Veen Bosch & Keuning (VBK), a annoncé son intention d’utiliser l’IA pour traduire des romans grand public. VBK appartient à Simon & Schuster, l’un des plus grands éditeurs au monde, ce qui amène de nombreux auteurs et traducteurs à se demander si le géant de l’édition espère étendre l’utilisation de l’IA à d’autres divisions.
Cette intelligence artificielle a été mise au cœur d’un projet de traduction lancé à la suite d’une série d’acquisitions. Tout d’abord, le fonds de capital-investissement KKR a racheté Simon & Schuster en août 2023. Au moment de la vente, KKR avait exprimé son intention d’aider Simon & Schuster à se développer sur les marchés internationaux, notamment en Europe. Simon & Schuster a ensuite racheté Veen Bosch & Keuning en mai 2024 et annoncé le projet de traduction par IA fin novembre 2024.
Les modalités de l’accord de traduction par IA de Simon & Schuster
La directrice commerciale de VBK, Vanessa van Hofwegen, a déclaré au Guardian que le projet initial de traduction par IA de l’entreprise comptait moins de 10 titres. Tous les livres traduits seront des ouvrages de fiction commerciale, et aucun roman de littérature générale ne sera utilisé dans le cadre de ce projet expérimental. van Hofwegen a précisé qu’aucun des livres sélectionnés n’avait auparavant vendu de droits en anglais et que VBK estimait peu probable qu’ils en vendent à l’avenir.
Les auteurs ont été invités à autoriser la traduction de leurs livres au moyen de l’intelligence artificielle. VBK a également indiqué qu’une phase de révision aurait lieu une fois la traduction par IA terminée : le texte ne sera donc pas publié avant d’avoir été relu au moins une fois par une personne. VBK a précisé que le modèle d’IA servirait uniquement à traduire des livres existants, et non à en générer de nouveaux. VBK n’a pas indiqué quelle entreprise d’IA ni quel modèle d’IA elle compte utiliser pour les traductions.
Auteurs et traducteurs s’opposent à l’accord de traduction par IA
Plusieurs auteurs et traducteurs ont fait part de leurs inquiétudes concernant l’utilisation d’un modèle d’IA pour traduire des livres, même si une personne doit ensuite effectuer une révision. Ian Giles, président de la Translators Association de la Society of Authors (SoA), a fait part de ses préoccupations au Bookseller, une nouvelle publication spécialisée du secteur.
Giles a cité une enquête de la SoA selon laquelle un tiers des traducteurs littéraires perdent déjà du travail au profit de l’IA. Il a également fait part de ses doutes quant à la qualité des traductions produites par l’IA.
« Si les auteurs ne laissaient pas l’IA écrire leurs propres œuvres, souhaitent-ils qu’elle les traduise ? » a-t-il demandé. « Si cet éditeur ressent le besoin de consulter des traducteurs ou des éditeurs humains pour ajuster le résultat, il reconnaît les failles de cette approche. Une traduction de mauvaise qualité, même après une postédition, déformera l’œuvre originale de l’auteur ou, au pire, lui nuira, à son insu. »
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