Intel mise encore davantage sur le nombre de cœurs alors que l’entreprise se prépare à son prochain affrontement avec AMD sur le marché des processeurs pour serveurs haut de gamme.
Intel a dévoilé davantage de détails sur sa plateforme Xeon 7 de nouvelle génération, nom de code Diamond Rapids, lors du salon Hot Chips 2026. L’entreprise indique que le processeur pourra atteindre 256 cœurs P et 1,28 Go de mémoire cache de dernier niveau dans sa configuration la plus imposante.
Cela représente un bond majeur par rapport à Granite Rapids, dont la configuration la plus haut de gamme atteint 128 cœurs P. Intel positionne cette puce pour les charges de travail exigeantes des centres de données, notamment l’intelligence artificielle et le calcul haute performance.
Le calendrier a également évolué. Diamond Rapids devait auparavant arriver plus tôt, mais Intel prévoit désormais de le commercialiser en 2027. The Register rapporte que l’entreprise a également abandonné les versions à huit canaux prévues, faisant de la conception à grand nombre de cœurs sa priorité.
Intel change la conception de la puce
Diamond Rapids utilise jusqu’à 22 chiplets répartis entre 16 chiplets de cœurs, quatre tuiles de base et deux tuiles Fabric Hub, selon Intel. Chaque chiplet de cœurs peut contenir 16 cœurs P. Quatre chiplets sont placés au-dessus de chaque tuile de base dotée de mémoire cache, formant quatre blocs de calcul de 64 cœurs chacun.
Intel utilise sa technologie 3D Foveros Direct pour empiler les chiplets de cœurs sur les tuiles de base. L’entreprise utilise ensuite des connexions UCIe-S à travers le substrat du boîtier pour relier ces blocs de calcul aux Fabric Hubs centraux.
Les Fabric Hubs gèrent la mémoire et les entrées-sorties, ce qui permet à Intel de créer ce qu’il appelle un réseau mémoire unifié. Intel a choisi UCIe-S plutôt que son packaging EMIB pour ces connexions plus longues, car l’entreprise affirme que cette approche offre un accès plus uniforme aux concentrateurs mémoire.
Davantage de mémoire et des entrées-sorties plus rapides
Diamond Rapids prendra en charge 16 canaux mémoire, avec de la DDR5 atteignant 8 000 MT/s et des MRDIMM atteignant 12 800 MT/s. Intel annonce jusqu’à 1,6 To/s de bande passante mémoire. La plateforme proposera également jusqu’à 128 lignes utilisables pour le PCIe 6.0, le CXL 3.0 ou l’UPI 3, ainsi que huit lignes PCIe 4.0 pour les fonctions de la plateforme.
Cette combinaison est importante, car ajouter 256 cœurs sans augmenter la capacité mémoire et d’entrées-sorties pourrait laisser ces cœurs en attente de données. Diamond Rapids augmente au contraire les trois éléments du système simultanément.
De nouvelles instructions, mais une omission notable
Intel ajoute AVX 10.2 et les Advanced Performance Extensions, ou APX. APX double le nombre de registres à usage général, qui passe de 16 à 32, tandis qu’Intel affirme que la recompilation des logiciels pour ces nouvelles instructions peut réduire les chargements et les écritures en mémoire.
Le processeur bénéficiera également de capacités AMX améliorées pour les charges de travail d’IA. Mais Diamond Rapids ne prendra pas en charge l’Hyper-Threading, selon The Register. Intel disposera donc de 256 cœurs physiques et de 256 threads, tandis que l’EPYC Venice d’AMD, qui doit prochainement arriver avec 256 cœurs, devrait prendre en charge 512 threads.
Ce qu’eWeek a constaté : Intel mise sur l’équilibre, pas uniquement sur les cœurs
L’aspect intéressant de Diamond Rapids n’est pas uniquement son annonce de 256 cœurs. Intel associe ce nombre à 16 canaux mémoire, 1,28 Go de mémoire cache et jusqu’à 1,6 To/s de bande passante mémoire.
Cela suggère qu’Intel tente d’éviter le problème classique qui consiste à concevoir un processeur gigantesque incapable d’alimenter suffisamment ses cœurs en données. Le véritable test aura toutefois lieu lorsque des benchmarks indépendants montreront si la nouvelle architecture peut transformer cette empreinte matérielle exceptionnellement importante en de meilleures performances concrètes que celles du Venice d’AMD à 256 cœurs.
Pour l’instant, Diamond Rapids permet à Intel d’atteindre la parité numérique au sommet de la gamme, tout en introduisant une conception Xeon sensiblement différente. Son succès dépendra en définitive moins de la fiche technique que des performances, de la consommation, du prix et de la capacité de sa nouvelle architecture à gérer efficacement les charges de travail réelles en HPC et en IA.
Autres actualités : La Chine propose plus de 100 normes pour les robots humanoïdes d’ici 2028 afin de standardiser les tests, la sécurité, l’interopérabilité et le déploiement au sein de son industrie robotique en pleine expansion.