Depuis 2001, le MIT Technology Review publie sa liste très attendue des 10 technologies de rupture, une sélection soigneusement établie d’innovations appelées à transformer notre monde. La liste de cette année comprend des technologies révolutionnaires allant de la recherche par IA générative à l’acier vert et aux médicaments de prévention du VIH à longue durée d’action.
Lors de la récente conférence SXSW 2025 à Austin, au Texas, Niall Firth, rédacteur en chef adjoint du MIT Technology Review, a présenté au public les 10 technologies phares de cette année et donné un aperçu des candidates qui ont failli être retenues, mais ont finalement été écartées.
Firth a souligné l’importance d’aller au-delà des évidences. « Notre métier consiste à contribuer à expliquer l’avenir, à transformer les faits en compréhension », a-t-il déclaré. « Nous vous disons ce qui va se passer maintenant afin que vous puissiez vous préparer à ce qui se passera ensuite. »
Les technologies de rupture retenues par le MIT en 2025
- Observatoire Vera C. Rubin : Mis en service cette année au Chili, il réalisera pendant dix ans un relevé du ciel austral à l’aide du plus grand appareil photo numérique jamais construit pour l’astronomie. Attendez-vous à des avancées majeures sur la matière noire — et peut-être même davantage.
- Recherche par IA générative : Imaginez un Google plus intelligent. Au lieu de se contenter de liens, il fournit des réponses synthétisées à partir de plusieurs sources. « Nous avons choisi cette technologie (la recherche par IA générative) parce que, de toute évidence, nous effectuons tous des recherches sur Internet chaque jour, et qu’elle représente le plus grand changement en la matière depuis des décennies », a déclaré Firth.
- Petits modèles de langage: Ils sont peut-être plus petits que leurs équivalents de grande taille, mais ils sont plus rapides, moins coûteux et plus efficaces — l’idéal pour les tâches ciblées.
- Solutions contre les rots des bovins : Les rots des vaches sont importants. Ils rejettent du méthane, un puissant gaz à effet de serre. De nouveaux additifs alimentaires réduisent considérablement ces émissions et sont désormais disponibles dans des dizaines de pays.
- Robotaxis : Ils ont quitté le mode bêta. Dans des villes du monde entier, des taxis sans conducteur sont désormais accessibles au public, tandis que leur déploiement à grande échelle est en cours.
- Carburant aéronautique plus propre : De nouveaux carburants issus de déchets pourraient alimenter les avions tout en réduisant le recours aux combustibles fossiles.
- Robots à apprentissage rapide : Grâce aux progrès de l’IA générative, les robots apprennent des tâches plus rapidement que jamais — un pas de plus vers des machines plus polyvalentes.
- Prévention du VIH à longue durée d’action : Une nouvelle injection dont l’effet dure six mois a affiché une protection de 100 % contre le VIH chez les femmes et les jeunes filles lors d’essais cliniques. Elle pourrait contribuer à inverser la tendance face au virus.
- Acier vert : Une start-up suédoise ouvre la voie à la production d’acier à partir d’hydrogène renouvelable, réduisant drastiquement les émissions de carbone de l’une des industries les plus polluantes.
- Thérapies à base de cellules souches qui fonctionnent : Des thérapies expérimentales aident désormais des patients atteints d’épilepsie et de diabète de type 1, ce qui montre que les cellules souches sont peut-être enfin à la hauteur des promesses qu’elles avaient suscitées à leurs débuts.
Les technologies qui n’ont pas été retenues par le MIT
- Centrales électriques virtuelles (VPP) : Il s’agit de systèmes énergétiques qui relient des panneaux solaires, des éoliennes, des batteries du réseau et même des véhicules électriques afin de créer un réseau électrique plus souple et plus efficace. En théorie, ils peuvent contribuer à prévenir les coupures de courant et à réduire le gaspillage énergétique. En pratique, ils n’en sont encore qu’à leurs débuts — et bien que les États-Unis comptent déjà environ 500 VPP fournissant jusqu’à 60 gigawatts de capacité, le MIT estime que cette technologie doit encore gagner en ampleur et bénéficier d’une réglementation plus fluide pour constituer une véritable rupture.
- Agents d’IA utiles : Ces assistants numériques pratiques censés planifier vos réunions, commander vos courses et organiser votre vie progressent rapidement, mais le MIT estime qu’ils ne sont pas encore prêts pour le grand public. Malgré les avancées majeures réalisées par des entreprises comme Salesforce et Anthropic, la plupart des agents d’IA peinent encore à gérer des instructions complexes et à fonctionner de manière fiable.
- Aéronefs électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) : Ils sont souvent décrits comme des hélicoptères électriques futuristes conçus pour la mobilité aérienne urbaine. Si des entreprises comme EHang et Archer ont progressé, notamment en obtenant des autorisations réglementaires, aucun eVTOL n’est encore entré en exploitation commerciale. Pour l’instant, ils restent donc une vision de l’avenir.
Gardez un œil sur les technologies atypiques
La liste du MIT est plus qu’un simple recueil d’idées séduisantes : c’est un baromètre de la direction que prend le monde. Elle se concentre sur les technologies qui ont franchi des obstacles clés — qu’il s’agisse de l’approbation réglementaire, de l’adoption massive ou d’une validation scientifique majeure.
Comme l’a déclaré Firth, il s’agit de ce qui « aura un impact profond sur l’économie et la vie des gens ». Certaines de ces technologies sont déjà là ; d’autres commencent tout juste à révéler leur potentiel ; et quelques-unes, comme les VPP et les agents d’IA, pourraient figurer sur la liste l’an prochain.
Si la liste du MIT met en avant les avancées les plus immédiates, les technologies atypiques rappellent que l’innovation est un processus continu. À mesure que ces technologies négligées évoluent, elles pourraient bientôt transformer des secteurs entiers et même figurer sur la liste de l’année prochaine.