Les coopératives électriques régionales et les fournisseurs de services jouent depuis longtemps un rôle essentiel dans la fourniture d’électricité et de connectivité indispensables aux communautés rurales et isolées. Actuellement, 260 coopératives téléphoniques et 834 coopératives électriques desservent une grande partie de l’Amérique rurale, qui ne représente que 14 % de la population, mais 72 % du territoire.
Désormais, ces coopératives et leurs membres du secteur des services publics, ainsi que de nombreux autres fournisseurs de services sans fil, filaires et Internet (FAI), sont bien placés pour jouer un rôle crucial dans la connexion des communautés encore non desservies.
Il s’agit d’une occasion unique de faire bien plus que de permettre aux communautés non desservies de rattraper les réseaux haut débit auxquels les habitants des zones urbaines densément peuplées sont habitués. En exploitant pleinement les nouveaux financements publics accordés et les progrès récents en matière d’adoption du numérique, les coopératives électriques et les autres FAI régionaux peuvent aider ces communautés à prendre de l’avance dans l’adoption du numérique.
Cependant, prendre de l’avance nécessitera de se concentrer sur l’ensemble du réseau, de bout en bout, et pas seulement sur l’accès critique du dernier kilomètre. Il est également essentiel de prendre en charge les technologies et systèmes fondamentaux du réseau. Les services publics et les autres FAI régionaux doivent renforcer la résilience numérique et la sécurité globales de leur réseau, tout en répondant aux attentes croissantes des abonnés. Une approche plus complète permettra de desservir de nouveaux abonnés grâce à un réseau entièrement de qualité opérateur, de bout en bout.
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La démographie rurale va évoluer avec le télétravail
Le passage au télétravail semble être un changement durable. Dans une récente enquête menée auprès de 1 200 professionnels de l’informatique de fournisseurs de services de communication, 67 % s’attendent à ce que leurs abonnés professionnels continuent d’autoriser leurs employés à travailler depuis leur domicile.
De plus, une fois dotées d’une connectivité de qualité, les communautés actuellement non connectées pourraient devenir des havres pour les travailleurs du secteur technologique qui recherchent de plus en plus les avantages d’une zone rurale. Les résidents actuels bénéficieraient eux aussi de ces avantages, notamment de l’accès aux marchés de l’emploi mondiaux et à de nouvelles opportunités économiques.
En somme, cela pourrait accélérer le mouvement actuel vers la transformation numérique en fournissant une infrastructure technique permettant à un groupe plus large d’utilisateurs de contribuer à l’économie.
Les cybercriminels voient une opportunité dans le haut débit rural
Les acteurs malveillants considèrent l’expansion du haut débit sous un autre angle : jusqu’à 42 millions de nouvelles victimes situées dans des zones isolées et moins sécurisées seront bientôt accessibles grâce à une liaison haut débit propice aux activités malveillantes.
Les sites ruraux (hôpitaux, écoles et banques) sont à bien des égards plus vulnérables aux cyberattaques, notamment aux attaques DDoS, tout simplement parce qu’ils sont plus essentiels pour les communautés locales, mais font l’objet d’une surveillance moindre en raison de ressources de sécurité plus limitées ou de leur éloignement. Ces communautés négligées comptent également souvent une proportion plus élevée de résidents âgés, généralement moins à l’aise avec la technologie et qui n’ont pas bénéficié de plusieurs années de sensibilisation à la cybersécurité.
Les coopératives électriques et les autres FAI régionaux doivent s’attendre à ce que les abonnés expriment davantage de préoccupations et demandent une meilleure sécurité réseau que par le passé. Alors que le gouvernement américain injecte désormais des dizaines de milliards de dollars dans les infrastructures Internet, la cyberdéfense doit être une priorité absolue des plans de réseau destinés à l’expansion du haut débit rural.
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Poursuite du déploiement rural : faible latence, cybersécurité
Les services publics, les coopératives électriques et les autres FAI régionaux qui entreprennent le déploiement dans de nouvelles communautés rurales doivent prendre acte de l’ampleur des changements intervenus au cours des deux dernières années lorsqu’ils planifient leur expansion.
La vitesse, bien qu’importante, n’est pas le seul paramètre de conception que les opérateurs de réseau doivent prendre en compte lorsqu’ils conçoivent et déploient des réseaux dans de nouvelles zones. Les applications populaires telles que la visioconférence exigent une latence plus faible, des débits montants plus élevés et un nombre supérieur de connexions par seconde.
En outre, le paysage des menaces évolue et les acteurs malveillants sont de plus en plus capables de lancer un large éventail de cyberattaques. Les opérateurs doivent redoubler d’efforts en matière d’hygiène de cybersécurité élémentaire, s’adapter en permanence à l’évolution du paysage des menaces et moderniser l’infrastructure de sécurité réseau grâce à des mécanismes de défense automatisés, tels que la détection et l’atténuation granulaires des attaques DDoS. Les abonnés, particuliers comme entreprises, s’attendront à des niveaux plus élevés de sécurité et de disponibilité du réseau. Par conséquent, la sécurité doit être davantage priorisée dans les investissements réseau.
D’importants financements sont désormais consacrés à la réduction de la fracture numérique dans les communautés rurales. En cas de succès, les inégalités persistantes entre les communautés rurales et urbaines, les nations tribales et les autres zones non desservies ou mal desservies pourraient enfin être résorbées au cours des prochaines années.
Les coopératives électriques, grandes gagnantes des enchères RDOF de 2020, devraient développer leurs réseaux en pensant aux services de demain, qui permettront à leurs communautés « non connectées » de rivaliser sur un marché mondial et d’accéder à de nouvelles opportunités.
À propos de l’auteur :
Terry Young, Director, 5G and Service Provider Solutions, A10 Networks