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OpenAI a contribué à rendre l’IA conversationnelle. Désormais, Sam Altman la réoriente vers le monde physique.
Dans une publication sur X, Altman a déclaré qu’OpenAI Robotics recrutait à des postes couvrant le matériel, les systèmes, les opérations et l’apprentissage automatique, alors que l’entreprise reprend ses travaux sur des robots capables d’opérer au-delà d’une fenêtre de discussion. Cette initiative relance une ambition ancienne d’OpenAI, largement mise de côté lorsque les modèles de langage sont devenus le produit emblématique de l’entreprise.
Ce retour intervient alors que la robotique est devenue l’un des champs les plus convoités de l’IA, Tesla, Nvidia, des start-up et d’autres acteurs majeurs se livrant une course pour transformer l’intelligence des modèles en machines capables de travailler de manière fiable dans le monde réel.
Une liste de profils très précise
OpenAI Robotics est à la recherche de profils « exceptionnels » en matériel full-stack, opérations, systèmes et apprentissage automatique : des ingénieurs pour aider l’entreprise d’IA à « programmer et fabriquer des robots utiles à la société. »
Les postes liés au matériel et aux systèmes ramènent le travail jusqu’à la machine elle-même. Les opérations concernent le volet production, où la recherche doit se transformer en équipements pouvant être construits et maintenus.
La liste de postes se concentre sur le passage entre l’intelligence des modèles et des mouvements fiables. Un modèle peut choisir une action ; la machine doit la répéter sans transformer chaque utilisation en une nouvelle expérimentation.
Des robots pour les bâtisseurs, pas pour les majordomes
À court terme, OpenAI se concentre sur des robots destinés à aider les travailleurs qualifiés qui construisent les infrastructures de demain. À plus long terme, l’entreprise imagine « que chacun ait un robot personnel qui fasse tout ce dont il a besoin. »
Dans l’immédiat, les travaux se situent davantage sur les chantiers que dans les salons. L’appel au recrutement décrit d’abord des assistants pour les travailleurs qualifiés, avec un point de départ industriel avant toute version grand public.
Un ancien pari revient sur le devant de la scène
Les travaux d’OpenAI dans la robotique sont antérieurs à ChatGPT. Parmi les projets précédents figurait Dactyl, une main robotique entraînée à manipuler des objets, puis à résoudre un Rubik’s Cube.
En 2021, OpenAI avait dissous l’équipe et réorienté ses efforts vers les modèles de langage, pour lesquels les données d’entraînement étaient plus faciles à trouver et les progrès plus rapides. La robotique n’a pas entièrement disparu, OpenAI restant impliquée par l’intermédiaire d’investissements et de partenariats avec 1X Technologies et Figure AI.
Cette nouvelle campagne de recrutement suggère une posture différente. Après des années à financer et à accompagner des start-up externes, l’entreprise semble prête à rapatrier une plus grande partie du travail en interne.
Un secteur plus bouillonnant que celui qu’OpenAI avait quitté
Le développement des robots est devenu une course à l’IA bien plus visible depuis cette époque. Tesla a fait d’Optimus l’un des paris à long terme les plus importants d’Elon Musk, avec des lignes de production en préparation et l’espoir que le robot humanoïde devienne une activité majeure.
Nvidia a fait progresser l’IA physique grâce à des outils dédiés au développement de robots humanoïdes, notamment Isaac GR00T et Jetson Thor. Huang a qualifié la robotique avancée de marché pesant plusieurs milliers de milliards de dollars, attisant encore davantage un secteur déjà très encombré de start-up et de géants de la tech.
L’initiative relancée d’OpenAI se heurte à un secteur disposant de bien plus de capitaux et de concurrence que celui qu’elle avait quitté. Sa première cible publique est plus concrète que la course aux humanoïdes qui l’entoure.
Un nouveau type de tourisme décolle en Chine alors que les visiteurs affluent vers les démonstrations de robots, les start-up d’IA et les usines de véhicules électriques.