Ein neuer Robotaxi-Konkurrent ist gerade ins Rennen eingestiegen.
Das zu Amazon gehörende Unternehmen Zoox öffnet seine selbstfahrenden Robotaxis in San Francisco für die Öffentlichkeit – allerdings nur für Personen auf der Warteliste. Das Unternehmen gab am Dienstag bekannt, dass Interessierte den Dienst nun über sein Zoox-Explorers-Programm ausprobieren können. Zoox zufolge soll diese frühe Testphase mit Fahrgästen Feedback sammeln, bevor der Dienst ausgeweitet wird.
„Wir freuen uns, bekannt geben zu können, dass unser Zoox-Explorers-Programm in San Francisco offiziell gestartet ist. Wir laden Mitglieder der Öffentlichkeit von unserer Warteliste ein, zu den Ersten zu gehören, die mitfahren“, schrieb das Unternehmen.
CEO Aicha Evans betonte die lange Geschichte des Unternehmens in der Stadt und sagte: „Zoox testet seine autonome Technologie seit 2017 in San Francisco. Das ist unsere Heimat.“ Sie fügte hinzu, dass San Franciscos „beeindruckendes Mobilitätsökosystem“ der richtige Ort sei, damit Zoox sein eigens entwickeltes Robotaxi-Angebot weiter ausbauen könne.
Wohin Fahrgäste fahren können und wie der Dienst funktioniert
Fahrgäste von der Warteliste können Punkt-zu-Punkt-Fahrten durch SoMa, den Mission District und den Design District unternehmen und in der Zoox-App ein Ziel auswählen. Das System bietet vorgeschlagene Sehenswürdigkeiten, die Eingabe von Adressen und sogar eine Navigation per gesetztem Karten-Pin.
Das Unternehmen weist darauf hin, dass die Fahrten derzeit kostenlos sind. Zoox erklärte: „Fahrten in San Francisco sind zunächst kostenlos und geben den Menschen die Möglichkeit, diese Welt als Erste zu erleben – wirklich als Erste.“
Auch wenn das derzeitige Einsatzgebiet im Vergleich zu Konkurrenten wie Waymo klein ist, soll der Dienst wie ein echtes Robotaxi funktionieren – ohne Fahrer, ohne Lenkrad und ohne traditionelle Innenraumaufteilung. Das Fahrzeug hält in der Nähe des Ziels des Fahrgasts und gibt bei Bedarf eine Wegbeschreibung zu Fuß für den restlichen Weg aus.
Mit dem Start tritt Zoox außerdem direkt gegen Waymo an, das in San Francisco bereits einen kostenpflichtigen Dienst betreibt und seit seiner Genehmigung im Jahr 2023 in der ganzen Stadt zum Alltag gehört. Waymo ist außerdem in Los Angeles, Austin, Atlanta und weiteren Städten aktiv und expandiert in neue Städte, darunter im kommenden Jahr Miami, Houston und Orlando.
Waymo hat Millionen kostenpflichtiger Fahrten verzeichnet, während Zoox noch auf seine erste Genehmigung für einen kostenpflichtigen Betrieb hinarbeitet.
Wo Zoox bei den Vorschriften steht
Zoox kann derzeit dank einer Ausnahmegenehmigung des Bundes kostenlose Fahrten anbieten, die es dem Unternehmen erlaubt, seine gondelartigen Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen zu testen. Geld zu verlangen, erfordert jedoch eine zusätzliche Genehmigung für den kommerziellen Betrieb. Forbes zufolge sagte Zoox-Mitgründer Jesse Levinson, das Unternehmen sei zuversichtlich, was die Fortschritte angehe.
„Der nächste Schritt ist die Genehmigung für den kommerziellen Betrieb. Sie erlaubt es uns, einen Fahrpreis zu verlangen und darunter bis zu 2.500 Fahrzeuge pro Jahr in Betrieb zu nehmen“, sagte Levinson gegenüber Forbes. Die kalifornische Versorgungskommission muss das Unternehmen ebenfalls genehmigen, bevor es in San Francisco offiziell einen kostenpflichtigen Dienst starten kann.
Zoox wurde 2014 gegründet, errichtete in Hayward eine eigene Robotaxi-Fabrik und verfeinert seine Technologie seit Jahren. Das Unternehmen betreibt eine Flotte von 50 Fahrzeugen, die auf San Francisco und Las Vegas verteilt ist, wo es im September begann, öffentliche Fahrten anzubieten.
Mit Amazon im Rücken hofft Zoox, schnell zu expandieren und Waymo sowie Elon Musks Robotaxis schließlich direkt herauszufordern.
Während Zoox kostenlose Robotaxi-Fahrten in San Francisco anbietet, stehen Sicherheit und Resilienz bei autonomen Diensten weiterhin im Mittelpunkt – ganz wie die jüngsten Sorgen, die Cybersicherheitsexperten den Schlaf rauben.