Presque tous les robots humanoïdes expédiés dans le monde au premier semestre 2026 provenaient d’un fabricant chinois.
Les entreprises chinoises ont fourni plus de 97 % des livraisons mondiales, selon Smart Analytics Global (SAG). Le volume mondial a bondi de 272 % sur un an pour atteindre environ 19 100 unités, tandis qu’AgiBot a dépassé Unitree pour prendre la première place.
L’avance de la Chine est déjà considérable pour un marché aussi jeune. Il est plus difficile de savoir quelle part de cette avance subsistera lorsque les clients exigeront des robots humanoïdes qu’ils fonctionnent de manière fiable et justifient leur prix.
Le marché intérieur chinois alimente son avance
La Chine fabrique la plupart des robots humanoïdes du monde et en achète aussi la majorité. SAG estime que le pays a généré plus de 85 % de la demande mondiale. La demande intérieure offre aux fabricants de robots locaux un débouché, alors que la production monte encore en puissance.
Un tissu industriel dense leur procure un autre avantage. Les fabricants de robots peuvent travailler à proximité de leurs fournisseurs et des usines voisines, réduisant le délai entre la fabrication d’une machine et sa mise au travail. Des programmes soutenus par les pouvoirs publics déploient également des milliers de robots humanoïdes dans les usines et les opérations logistiques.
Les usages industriels et commerciaux ont représenté plus de 70 % des livraisons sur la période, contre environ la moitié un an plus tôt. Les usines et les entrepôts offrent des tâches répétitives où les robots humanoïdes peuvent être testés à grande échelle, donnant aux développeurs chinois davantage d’occasions de déterminer ce que les clients sont réellement prêts à payer pour automatiser.
AgiBot prend la tête d’un secteur chinois très disputé
AgiBot est le fabricant qui a le plus progressé jusqu’à présent. Selon SAG, le fabricant de robots de Shanghai a livré environ 8 400 unités, grâce notamment à une gamme destinée aux applications industrielles et commerciales. Un livestream de six jours depuis une usine organisé plus tôt cette année a montré ses machines en fonctionnement sur une ligne de production active, dans le cadre des efforts de l’entreprise pour prouver qu’elles ont leur place au-delà des salons.
Unitree est resté son rival le plus proche avec environ 5 900 livraisons, la recherche et l’éducation représentant une part plus importante de sa clientèle. Ses ambitieux plans de production montrent que la course est loin d’être jouée.
Derrière les deux leaders, Galbot, UBTECH, et Leju ciblent leurs propres marchés industriels, ce qui donne au pays plusieurs fabricants cherchant à transformer les premiers déploiements en commandes récurrentes.
Les acheteurs évaluent la situation selon d’autres critères
Les fabricants et les acheteurs de technologies ne devraient pas interpréter la part chinoise des livraisons comme la preuve qu’un pays a déjà remporté la course à la robotique humanoïde.
Les tableaux de livraisons montrent qui est capable de faire sortir les machines de ses usines. Mais un directeur d’usine doit encore savoir à quelle fréquence un robot tombe en panne, quel niveau d’assistance l’accompagne et si la machine peut effectuer la même tâche des milliers de fois sans intervention constante.
L’échelle de production chinoise pourrait jouer en faveur des acheteurs si l’augmentation des volumes faisait baisser les prix et offrait aux fabricants davantage d’occasions d’améliorer leurs machines. La fiabilité reste un test plus difficile, notamment pour les opérations de manipulation élémentaires. Les clients régionaux auront également besoin d’un accompagnement en matière de maintenance et d’intégration une fois que les robots dépasseront le stade des projets pilotes.
Il faudra suivre de plus près les commandes récurrentes que le prochain classement. Des déploiements plus longs en usine et des ventes hors de Chine montreraient si l’avantage actuel en matière de livraisons peut s’étendre à l’ensemble de la course mondiale aux robots humanoïdes.
La Chine a prouvé qu’elle pouvait produire des robots humanoïdes en volume. La question de savoir si les clients continueront à en acheter après les premiers déploiements en dira beaucoup plus sur celui qui prend réellement l’avantage.
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