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Le déchargement des camions de livraison est une tâche répétitive, et Boston Dynamics veut que son dernier robot en prenne davantage en charge, avec moins de problèmes de maintenance.
Boston Dynamics a dévoilé Stretch Gen 2 le 3 novembre, présentant une version améliorée de son robot de déchargement de remorques, qui pourrait, selon l’entreprise, traiter jusqu’à 1 000 cartons par heure. L’entreprise fait également état d’une réduction de 81 % du câblage interne, une refonte fondée sur plus de 100 000 heures de fonctionnement. Pour les exploitants d’entrepôts, cette refonte pourrait simplifier la maintenance et favoriser un déchargement plus régulier, même si l’annonce ne fournit aucun résultat indépendant sur la fiabilité ou la productivité de Gen 2. Le principal enjeu sera de déterminer si le robot peut maintenir ses performances avec des chargements différents, pendant de longues périodes de travail et lors des opérations de maintenance courantes.
Stretch Gen 2 mise sur la vitesse et une maintenance simplifiée
Dans son annonce du 3 novembre, Boston Dynamics a indiqué avoir analysé plus de 100 000 heures de fonctionnement afin d’étudier les causes des arrêts imprévus.
Le câblage interne a été réduit de 81 %, tandis que de nouveaux connecteurs et une pince repensée visent à limiter les pannes et les problèmes de manipulation. L’entreprise affirme que le remplacement complet de la transmission à roues pivotantes ne prend désormais qu’environ une heure, contre une journée entière auparavant. De nouveaux outils de diagnostic intégrés doivent aider les équipes de maintenance des clients à effectuer les opérations courantes. L’annonce ne quantifie pas la réduction du temps d’arrêt global.
La productivité d’un entrepôt ne dépend pas seulement de la vitesse de déchargement
Le maximum annoncé de 1 000 cartons par heure dépend du poids des cartons et des conditions d’empilage. Les expéditions mixtes et la capacité des convoyeurs peuvent influer sur le débit. Boston Dynamics indique également que la batterie tient deux équipes et atteint 90 % de charge en environ 75 minutes avec un chargeur rapide, des chiffres que les acheteurs devraient confronter à leurs propres horaires.
À titre de comparaison, Automated Warehouse a rapporté que les essais menés par Lidl avec le Stretch de génération précédente dépassaient régulièrement 500 cartons par heure, avec des pointes à 600. Lidl jugeait ce débit prévisible utile pour la planification logistique. Ces résultats concernent l’ancien modèle.
Alors que l’ Atlas de Boston Dynamics et le prototype humanoïde annoncé par Meta visent des capacités physiques plus étendues, Stretch Gen 2 se concentre sur le déchargement des remorques. Ce rôle plus ciblé offre aux exploitants d’entrepôts une tâche clairement définie pour mesurer ses performances.
Ce qu’eWEEK a constaté : une vitesse maximale ne garantit pas des économies pour l’entrepôt
Les spécifications de Boston Dynamics décrivent la capacité de déchargement et les évolutions matérielles de Stretch Gen 2, mais elles n’indiquent pas combien un entrepôt pourrait économiser. Comparer les affirmations de l’entreprise aux précédents essais menés chez des clients permet de déterminer quels avantages sont étayés par des preuves et lesquels doivent encore être démontrés.
Domaine de performance | Éléments disponibles | Ce que cela signifie pour les exploitants d’entrepôts |
|---|---|---|
| Vitesse de déchargement | Gen 2 pourrait, selon les informations disponibles, traiter jusqu’à 1 000 cartons par heure. Les essais menés par Lidl avec le Stretch de génération précédente dépassaient régulièrement 500 cartons par heure, avec des pointes à 600. | Ces chiffres concernent des générations de robots et des conditions d’exploitation différentes. Des essais comparables sur une équipe complète sont nécessaires pour établir les gains de productivité de Gen 2. |
| Maintenance | Boston Dynamics fait état de 81 % de câblage interne en moins et d’un remplacement complet de la transmission à roues pivotantes en environ une heure, contre une journée entière auparavant. | Les réparations pourraient devenir plus simples et plus rapides, mais la réduction du temps d’arrêt global et des coûts de maintenance reste à établir. |
| Fiabilité | Plus de 100 000 heures de fonctionnement issues de déploiements précédents ont contribué à orienter la refonte. | Cette expérience d’exploitation a permis d’identifier des axes d’amélioration, mais elle ne permet pas d’établir la fiabilité à long terme de Gen 2 ni sa durée de vie prévue. |
Les essais précédents menés par Lidl fournissent un contexte utile sur les performances de Stretch, mais ces résultats ne permettent pas d’établir comment Gen 2 se comportera dans des conditions similaires.
Pour les exploitants d’entrepôts, un débit régulier avec moins d’interruptions liées à la maintenance pourrait avoir plus de valeur qu’une vitesse de déchargement maximale. Le meilleur argument en faveur d’un investissement dans Stretch Gen 2 dépendra d’améliorations mesurables de la productivité, de la fiabilité et du coût total d’exploitation.
Le véritable test en entrepôt se joue sur une équipe complète, pas sur un record de vitesse
Comme pour les essais en usine du robot humanoïde de Xiaomi, la question commerciale ne se limite pas à savoir si un robot peut accomplir une tâche, mais aussi s’il peut le faire de manière régulière et rentable. Un robot capable de traiter jusqu’à 1 000 cartons par heure pourrait contribuer à réduire les goulets d’étranglement lors du déchargement, mais les bénéfices financiers dépendront de la régularité de ses performances et de la capacité du site à exploiter efficacement son potentiel.
Avant de s’engager dans un déploiement, les équipes logistiques et opérationnelles devraient évaluer trois domaines :
- Productivité durable : Testez le robot sur des équipes complètes en utilisant différentes tailles et différents poids de cartons, ainsi que diverses configurations d’empilage. Suivez les cadences moyennes de déchargement, les interruptions et le nombre de colis nécessitant une manipulation manuelle.
Comparez ces résultats aux opérations de déchargement existantes afin de déterminer si le robot améliore le débit global, plutôt que de simplement atteindre une vitesse de pointe supérieure.
- Coûts de maintenance et d’exploitation : Mesurez le temps d’immobilisation des équipements, la fréquence des réparations, le nombre d’heures de technicien et les dépenses en pièces de rechange. Le matériel repensé de Boston Dynamics pourrait simplifier la maintenance, mais les exploitants doivent vérifier si ces améliorations réduisent les coûts d’entretien et les pertes de temps de production.
Les contrats de maintenance, la disponibilité des pièces détachées et les besoins de recharge de la batterie doivent également être pris en compte dans le coût de possession.
- Intégration au site et planification des effectifs : Évaluez si les convoyeurs, les équipements de tri et les horaires de chargement peuvent absorber le débit du robot.
Les équipes opérationnelles doivent également déterminer quelles tâches nécessitent encore l’intervention d’employés, définir des procédures pour traiter les colis irréguliers et préciser la formation nécessaire aux travailleurs pour utiliser le système en toute sécurité.
Un processus de déchargement plus rapide aura une valeur limitée si les équipements en aval ne peuvent pas suivre ou si des interventions fréquentes perturbent les opérations. Les acheteurs d’entrepôts doivent donc calculer le coût par carton déchargé, en tenant compte des dépenses d’équipement, de la maintenance, du personnel et de l’intégration.
Le matériel repensé de Stretch Gen 2 vise à simplifier la maintenance et à améliorer la fiabilité du fonctionnement, mais sa valeur commerciale dépendra de résultats mesurables. Pour les entreprises de logistique, le meilleur argument en faveur de son adoption reposera sur un débit régulier, moins d’interruptions opérationnelles et des coûts totaux réduits dans les conditions quotidiennes d’un entrepôt.
En savoir plus : le rôle de Stretch dans le déchargement ouvre une voie vers l’automatisation des entrepôts. Découvrez les progrès de Tesla, Figure AI et Agility vers le déploiement de robots humanoïdes et les résultats opérationnels que les entreprises devraient surveiller avant d’investir.