OpenAI, l’entreprise derrière ChatGPT, a accusé son concurrent chinois DeepSeek d’utiliser son travail pour développer des modèles d’IA concurrents à un coût nettement inférieur. Ces accusations, rapportées en premier par Bloomberg et la BBC, suggèrent que DeepSeek pourrait avoir eu recours à la « distillation des connaissances », un processus par lequel un modèle d’IA extrait des informations d’un autre afin d’améliorer ses propres capacités.
Ces accusations ont suscité des inquiétudes parmi les dirigeants de la tech et les responsables gouvernementaux américains. Microsoft, principal investisseur d’OpenAI, enquêterait pour déterminer si les données propriétaires d’OpenAI ont été utilisées à mauvais escient. La Maison-Blanche s’est également saisie de la question : David Sacks, le « tsar » de l’IA et des cryptomonnaies, a déclaré qu’il existait des « preuves substantielles » étayant les accusations d’OpenAI.
« L’une des choses que vous allez voir au cours des prochains mois, c’est que nos principales entreprises spécialisées dans l’IA vont prendre des mesures pour tenter d’empêcher la distillation », a ajouté Sacks.
Enjeux de sécurité nationale et débats éthiques
Le gouvernement américain a déjà pris des mesures pour protéger son secteur de l’IA, notamment en limitant l’accès de la Chine aux puces semi-conductrices de pointe. Lors de son audition de confirmation, Howard Lutnick, nommé au poste de secrétaire au Commerce, a souligné que d’autres mesures pourraient s’avérer nécessaires pour protéger les entreprises américaines spécialisées dans l’IA contre le vol de propriété intellectuelle.
Cependant, certains experts estiment que le développement de l’IA s’est toujours appuyé sur des recherches accessibles au public. Naomi Haefner, professeure adjointe en gestion de la technologie à l’Université de Saint-Gall, s’est demandé si DeepSeek avait réellement entraîné ses modèles de manière indépendante.
« Si les accusations d’OpenAI sont exactes, l’idée que DeepSeek ait obtenu des résultats comparables pour une fraction du coût pourrait être trompeuse », a-t-elle déclaré. Crystal van Oosterom, AI Venture Partner, a abondé dans ce sens, soulignant que de nombreuses avancées américaines et européennes dans le domaine de l’IA ont historiquement été utilisées par des concurrents du monde entier.
DeepSeek sous le feu des critiques en matière de sécurité sur fond de cyberattaques
Alors que DeepSeek nie toute faute, l’entreprise chinoise spécialisée dans l’IA fait l’objet d’un examen de plus en plus attentif. La marine américaine aurait déconseillé à son personnel d’utiliser les applications de DeepSeek en raison de « problèmes potentiels de sécurité et d’éthique ». Des experts en sécurité des données ont également appelé à la prudence, soulignant que l’application collecte de grandes quantités de données personnelles stockées sur des serveurs en Chine.
Dans le même temps, DeepSeek affirme avoir été victime de cyberattaques. L’entreprise a annoncé lundi qu’elle limiterait temporairement les nouvelles inscriptions en raison d’« attaques malveillantes à grande échelle » visant sa plateforme. Une bannière affichée sur le site de DeepSeek avertit les utilisateurs que des retards d’inscription peuvent survenir.
Un fossé grandissant dans la course aux armements de l’IA
Le différend en cours met en évidence le fossé grandissant entre les développements de l’IA aux États-Unis et en Chine. Alors qu’OpenAI et Microsoft militent pour un renforcement des protections, des questions subsistent quant à l’application des lois sur la propriété intellectuelle à l’intelligence artificielle. La question de savoir si les avancées de DeepSeek sont le fruit de l’innovation ou d’une appropriation indue fait toujours l’objet d’une enquête, mais cette affaire souligne les tensions croissantes dans la course mondiale à l’IA.
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