Les enceintes Nest de Google sont discrètement remplacées.
Dans des commentaires publiés le 18 juin, Google a déclaré avoir cessé la production des Nest Mini et Nest Audio, retirant ainsi deux de ses enceintes connectées les plus connues alors que l'entreprise se prépare à lancer une nouvelle Google Home Speaker conçue autour de Gemini. Pour les propriétaires actuels, la réponse importante est simple : votre appareil devrait continuer à fonctionner, et Google affirme que le support ne prend pas encore fin.
Mais cet abandon marque tout de même un tournant. La stratégie de Google pour la maison connectée s'étend au-delà des simples commandes vocales, vers les conversations alimentées par l'IA, les abonnements et les appareils conçus dès le départ autour de Gemini.
Selon un porte-parole de Google cité par TechRadar, l'entreprise a « cessé la production » des deux appareils alors qu'elle affine son portefeuille Google Home et Nest.
Ce que cet abandon signifie pour les propriétaires actuels
Les propriétaires actuels n'ont pas besoin de remplacer immédiatement leurs appareils.
Google a indiqué à TechRadar que les deux enceintes continueraient à recevoir des mises à jour logicielles, des correctifs de sécurité et une assistance clientèle. L'entreprise a également déclaré que les appareils resteraient compatibles avec Gemini for Home, la plateforme de maison connectée alimentée par l'IA de Google.
Cette distinction est importante. Les produits abandonnés perdent souvent certaines fonctionnalités au fil du temps, mais Google semble adopter une approche plus progressive en maintenant le support tout en orientant les utilisateurs vers du matériel plus récent. Les propriétaires peuvent continuer à utiliser leurs enceintes pour écouter de la musique, contrôler leur maison connectée, gérer des minuteurs et des rappels, ainsi que pour les fonctions d'assistant vocal.
L'incertitude concerne le long terme. Google n'a pas annoncé de date de fin du support, laissant ouverte la question de la durée pendant laquelle les anciens appareils recevront de nouvelles fonctionnalités par rapport aux futurs appareils conçus nativement pour Gemini.
Pourquoi Google s'éloigne de la marque Nest
Le Nest Mini de deuxième génération a été lancé en 2019 pour succéder au Google Home Mini, tandis que le Nest Audio est arrivé en 2020 pour remplacer l'enceinte Google Home originale.
Aucun des deux appareils n'a bénéficié d'une importante mise à jour matérielle depuis son lancement.
Leur abandon coïncide avec l'arrivée de la première nouvelle enceinte connectée de Google en près de six ans : la Google Home Speaker. L'entreprise semble ressusciter la marque « Home » tout en faisant évoluer son expérience de maison connectée, de Google Assistant vers Gemini.
Selon The Verge, le nouvel appareil est la première enceinte conçue spécifiquement pour Gemini for Home et intègre des améliorations du traitement local de l'IA, la prise en charge de Matter et la connectivité Thread.
Autrement dit, Google ne considère plus les enceintes connectées comme de simples plateformes centrales à commandes vocales. L'entreprise veut qu'elles servent d'interfaces d'IA pour la maison connectée.
Comment Gemini redéfinit la stratégie de Google pour la maison connectée
L'abandon des Nest Mini et Nest Audio reflète un changement plus vaste à l'œuvre dans l'écosystème de Google.
Google remplace ou complète progressivement les expériences traditionnelles de Google Assistant par Gemini sur les téléphones, les outils de productivité et les appareils connectés. Les enceintes connectées suivent désormais le même chemin.
Comme l'a rapporté Android Central, la nouvelle Google Home Speaker est conçue pour prendre en charge des conversations plus naturelles, des questions de suivi et des demandes complexes liées à la maison connectée, par rapport aux appareils précédents équipés de Google Assistant. L'objectif est de rendre les interactions avec la maison connectée moins semblables à l'émission de commandes et davantage comparables à une conversation naturelle.
La question de savoir si les consommateurs souhaitent réellement cette expérience reste ouverte.
Pendant des années, les enceintes connectées ont eu du mal à devenir autre chose que des accessoires pratiques pour la maison. Gemini donne à Google l'occasion de les rendre plus utiles en les transformant en assistants d'IA capables de comprendre le contexte, de gérer des routines et de traiter des demandes plus sophistiquées.
Le défi consiste à prouver que ces nouvelles fonctionnalités résolvent de vrais problèmes plutôt que d'ajouter simplement une couche d'IA aux tâches quotidiennes.
Le rôle croissant des abonnements dans la maison connectée
Les ambitions de Google en matière d'IA pourraient également introduire un nouveau défi : les abonnements.
Certaines fonctionnalités avancées de Gemini sur la nouvelle Google Home Speaker devraient nécessiter Google Home Premium, même si les premiers acheteurs éligibles pourraient bénéficier de six mois inclus. Selon la couverture du lancement par TechRadar, des fonctionnalités comme Gemini Live et une intelligence domestique plus avancée pourraient être réservées aux abonnés payants.
Cela pourrait creuser l'écart entre les anciens appareils Nest et les derniers appareils de Google.
Même si les Nest Mini et Nest Audio restent pris en charge, les futures fonctionnalités d'IA pourraient être optimisées pour les appareils plus récents et les services premium.
Pour Google, c'est l'occasion de monétiser la maison connectée au-delà de la vente de matériel. Pour les consommateurs, c'est un nouvel exemple de l'association croissante entre l'IA et les écosystèmes fondés sur les abonnements.
Ce que les propriétaires de Nest doivent surveiller
Pour l'instant, les propriétaires de Nest Mini et de Nest Audio peuvent continuer à utiliser leurs appareils sans interruption.
Google n'a pas annoncé de date de fin du support et l'entreprise affirme que les deux produits resteront intégrés à son écosystème de maison connectée pris en charge.
Les appareils abandonnés rappellent néanmoins que les priorités de Google pour la maison connectée évoluent. Les produits de nouvelle génération de l'entreprise sont conçus autour de Gemini, et les innovations futures devraient d'abord apparaître sur du matériel spécifiquement conçu pour les expériences alimentées par l'IA.
L'ère Nest a contribué à populariser les assistants vocaux. La question est désormais de savoir si Gemini parviendra à convaincre les utilisateurs que les enceintes connectées méritent un second acte.
Pour les propriétaires actuels, la réponse est rassurante : le support continue. Pour Google, toutefois, l'abandon des Nest Mini et Nest Audio signale quelque chose de plus important. L'entreprise parie sur un avenir de la maison connectée moins défini par les commandes vocales que par les conversations avec l'IA.
À lire aussi : ce changement intervient également alors que Google étend Gemini à l'ensemble de sa gamme de produits, notamment avec un récent déploiement mondial des résumés Gmail alimentés par l'IA qui intègrent davantage l'assistant aux flux de travail quotidiens.