Die US-Behörde Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) setzt Roboter für eine der schwierigsten Aufgaben in der Notfallmedizin ein: die Triage.
Im Rahmen der mehrjährigen DARPA Triage Challenge testet die Behörde, ob Maschinen überlasteten Einsatzkräften dabei helfen können, verletzte Menschen schnell zu lokalisieren, die Schwere ihrer Verletzungen einzuschätzen und diese Informationen rechtzeitig weiterzugeben, um Leben zu retten.
Erdbeben, Flugzeugabstürze, Angriffe auf dem Schlachtfeld und schwere Unfälle hinterlassen oft zu viele Verletzte und zu wenige Sanitäter. DARPA glaubt, dass Roboter und Datenwerkzeuge dabei helfen können, diese Lücke zu schließen.
Im Kern geht es bei der Triage um Geschwindigkeit und Urteilsvermögen: Wenn jede Sekunde zählt, muss festgestellt werden, wer zuerst dringend versorgt werden muss.
Warum DARPA auf Roboter setzt
In chaotischen und gefährlichen Umgebungen arbeiten Sanitäter oft mit eingeschränkter Sicht, unvollständigen Informationen und einem erheblichen persönlichen Risiko. DARPA verfolgt den Ansatz, Roboter – darunter Drohnen und Bodenfahrzeuge – den Menschen vorauszuschicken, um Opfer zu lokalisieren, Vitalzeichen zu erfassen und wichtige Informationen an die Einsatzkräfte zu übermitteln.
„Durch den Einsatz ferngesteuerter Technologien können wir besser sicherstellen, dass wir die richtigen Patienten zur richtigen Versorgungsebene [zum] richtigen Zeitpunkt bringen“, sagte Col. Stacy Shackelford, medizinischer Leiter für Trauma-Versorgung beim Joint Trauma System.
So funktioniert die Challenge
Der Wettbewerb ist in drei Kategorien unterteilt: Systems, Data und Virtual.
- Systems-Teams setzen echte Roboter ein , um Verletzte in realen Umgebungen zu finden und zu beurteilen.
- Data-Teams analysieren Trauma-Datensätze, um vorherzusagen, welche Patienten lebensrettende Eingriffe benötigen werden.
- Virtual-Teams arbeiten in simulierten Katastrophenszenarien und testen Algorithmen ohne physische Roboter.
DARPA hat das Programm als preisgeldbasierten Wettbewerb konzipiert, der die Teams dazu zwingt, unter realistischen Bedingungen zu entwickeln, zu testen, zu scheitern und sich zu verbessern. Laut DARPA soll die Challenge „die Lücke zwischen Grundlagenforschung und praktischen Anwendungen für militärische und nationale Sicherheitsanforderungen schließen“.
Was bei den ersten beiden Veranstaltungen geschah
Challenge Event 1, das im September 2024 in den Guardian Centers in Perry, Georgia, stattfand, führte die Teams an realistische Szenarien mit zahlreichen Verletzten heran. Roboter nutzten Sensoren zur Erfassung aus sicherer Entfernung, um Opfer zu lokalisieren, während Datenteams anhand von Trauma-Aufzeichnungen um die Vorhersage des medizinischen Bedarfs wetteiferten. Die Teams erkannten schnell, dass sich selbst gute Ideen durch überhitzende Hardware, begrenzte Bandbreite und unklare Bewertungskriterien zunichtemachen lassen.
Beim Challenge Event 2 im September 2025 wurden die Bedingungen härter. Rauch, Dunkelheit, unwegsames Gelände und Sichtbehinderungen zwangen die Roboter, in Umgebungen zu arbeiten, die realen Katastrophen- und Kampfgebieten stärker ähnelten. Die Datenteams mussten mit verrauschteren und komplexeren Datensätzen arbeiten, wodurch Vorhersagen schwieriger, aber auch realistischer wurden.
DARPA zufolge sind diese Einschränkungen beabsichtigt, da reale Notfälle nur selten perfekte Bedingungen bieten.
Wer liegt vorn?
Bei der Veranstaltung im zweiten Jahr ernannte DARPA DART unter der Leitung des Battelle Memorial Institute laut ExecutiveGov zum leistungsstärksten Team im Systems-Wettbewerb. MSAI belegte in der Data-Kategorie den ersten Platz. Auch andere Teams, darunter RoboScout und Coordinated Robotics, schnitten stark ab.
Von DARPA finanzierte und selbst finanzierte Teams treten Seite an Seite an, doch in den ersten Jahren sind nur selbst finanzierte Teams für Preisgelder qualifiziert.
Der Ansatz eines Teams im Detail
Eines der Teams, die sich auf die Abschlussveranstaltung vorbereiten, ist Team Chiron von der Carnegie Mellon University. Die Gruppe setzt vierbeinige Roboter und Flugdrohnen ein, um gefährliche Gebiete zu erkunden, bevor Sanitäter eintreffen.
Im Gespräch mit IEEE Spectrum erklärte Elenberg, warum Roboter überhaupt benötigt werden:
„Wir haben bei Ereignissen mit zahlreichen Verletzten schlicht nicht genügend Einsatzkräfte. Die Drohnen und Bodenroboter, die wir entwickeln, können uns den nötigen Überblick verschaffen, um festzustellen, wo sich Menschen befinden, einzuschätzen, wer am stärksten gefährdet ist, und herauszufinden, wie die Einsatzkräfte sie am effizientesten erreichen können.“
Elenberg schilderte Situationen aus der Praxis, in denen zusätzliche Augen – selbst robotische – einen Unterschied hätten machen können, insbesondere wenn eine einzelne Einsatzkraft gleichzeitig mit mehreren verletzten Patienten konfrontiert ist.
Die letzte Prüfung steht bevor
Die letzte und komplexeste Veranstaltung der DARPA Triage Challenge ist für November 2026 angesetzt. Die Teams werden mit den bisher härtesten Bedingungen konfrontiert, während DARPA einen Gesamtsieger küren und vor allem beweisen will, ob robotische Triage funktioniert, wenn tatsächlich Menschenleben auf dem Spiel stehen.
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