Le domicile est depuis longtemps l’un des terrains d’essai les plus difficiles pour la robotique, et la Chine compte désormais un nouveau prétendant pour relever ce défi.
Interesting Engineering a été le premier à signaler l’existence d’un humanoïde récemment dévoilé et conçu pour un usage domestique, faisant renaître l’une des plus anciennes ambitions de la technologie avec une machine pensée pour la vie quotidienne à la maison. UniX AI le présente autour de routines familières : le début de la journée, l’entretien qui suit et le flot continu de petites tâches qui permettent à un foyer de fonctionner.
Le lancement paraît ainsi plus familier dès le départ, en montrant l’utilité du robot dans la vie quotidienne.
Plusieurs tâches, une seule machine
L’appareil s’appelle Panther et entre en scène au début de la journée.
Dans la démonstration, Panther réveille l’utilisateur, fait le lit et prépare le petit-déjeuner. Cette séquence lui confie plus d’une tâche, en l’entraînant dans une série de tâches ménagères.
Le rôle de Panther s’étend ensuite à toute la maison. Il nettoie également les pièces, range les objets du foyer, déplace et trie des objets, et va même jusqu’à nettoyer les toilettes. Des essais sont déjà en cours dans des logements et des environnements de services, ce qui permet de tester le robot dans les conditions quotidiennes susceptibles de révéler ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Le matériel au cœur de la routine domestique
Le robot humanoïde ne marche pas sur deux jambes. Il se déplace sur une base roulante omnidirectionnelle, qui lui offre un moyen plus stable et plus efficace de circuler à l’intérieur, là où un robot domestique doit se déplacer d’une pièce à l’autre plutôt que de consommer son énergie uniquement pour garder l’équilibre.
Panther est doté de deux bras bioniques équipés de pinces adaptatives, qui lui donnent l’allonge et le contrôle nécessaires pour manipuler les objets du quotidien avec davantage de précaution qu’une simple machine de prise et de dépose. Ces bras peuvent soulever jusqu’à 26 livres et s’étendre sur près d’un mètre, ce qui explique en partie pourquoi l’appareil est conçu pour effectuer de véritables tâches ménagères.
Pour se déplacer dans une maison, Panther s’appuie sur des caméras, un LiDAR, des capteurs ultrasoniques et un réseau de microphones pour voir, naviguer et réagir dans des espaces exigus. Selon UniX AI, il dispose d’un champ de vision plus large, d’une puissance de calcul embarquée supérieure et d’une autonomie d’environ 8 à 16 heures, soit le type de matériel nécessaire pour des routines domestiques plus longues.
Les prochaines étapes de Panther commencent par les bases
UniX AI esquisse également le développement de Panther en plusieurs étapes. Sur LinkedIn, l’entreprise a déclaré que sa priorité à court terme était de se concentrer sur « des tâches domestiques structurées et répétitives, pour lesquelles la fiabilité compte le plus, avant de devenir davantage sensible au contexte et, à terme, d’agir comme un véritable assistant quotidien ».
Cette approche progressive s’inscrit dans le rythme du secteur chinois de la robotique humanoïde, où l’attention se porte désormais sur la production. AGIBOT a récemment annoncé avoir atteint le chiffre de 10 000 robots humanoïdes, tandis que Leju Robotics et Dongfang Precision ont été associés à une usine qui serait capable de produire une unité toutes les 30 minutes.
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