Un groupe de robots humanoïdes de la taille d’enfants est récemment monté sur scène dans une salle de spectacle de l’est de Séoul, en Corée du Sud.
Vêtues de vêtements amples et de perruques, les machines ont dansé en synchronisation sur les premières notes d’un morceau de l’icône de la K-pop G-Dragon… du moins jusqu’à ce qu’un problème mécanique en pleine représentation oblige à retirer l’une d’elles de la scène.
Cette représentation marquait les débuts du Galaxy Robot Park. S’étendant sur environ 16 500 mètres carrés (environ 4,1 acres) dans le district de Gangdong, à l’est de Séoul, le site a officiellement ouvert ses portes au public le 15 mai. Ses créateurs affirment qu’il s’agit du premier parc à thème au monde entièrement consacré aux divertissements robotisés.
L’ambitieux projet est piloté par Galaxy Corporation, une entreprise de divertissement qui se définit comme une société « enter-tech » mêlant médias, musique et technologie. Galaxy Corporation gère plusieurs stars coréennes de premier plan, dont G-Dragon, Taemin du groupe Shinee et l’acteur de Parasite Song Kang-ho.
Pour l’événement de lancement, l’entreprise a utilisé des robots humanoïdes de l’entreprise chinoise de robotique Unitree, en les habillant de costumes inspirés des tenues de scène de G-Dragon. Galaxy Corporation affirme que le parc est plus qu’une attraction insolite. L’entreprise veut faire des robots une nouvelle forme de produit culturel exportable.
« Nous prévoyons de donner trois à six concerts de K-pop par jour, soit plus de 1 000 spectacles par an. D’ici à la fin de cette année, nous prévoyons de les emmener en tournée mondiale. » Choi Yong-ho, directeur général de Galaxy et autoproclamé « chief happiness officer », a déclaré aux journalistes, selon The Guardian.
L’idée générale est de créer des artistes robots capables de se produire dans plusieurs pays simultanément. Une fois la chorégraphie programmée dans une machine, les mêmes données de représentation pourraient apparemment être partagées instantanément avec des robots situés ailleurs. Selon The Guardian, Galaxy estime même que cette technologie pourrait à terme permettre d’organiser des spectacles dans des endroits où les artistes humains auraient du mal à se rendre, notamment dans des zones de conflit.
Au-delà de la scène de concert
L’attraction se veut à la fois une vitrine technologique et une destination touristique. Des voituriers robots accueillent les visiteurs à l’entrée, tandis que des chiens robotisés déambulent dans les espaces extérieurs, interagissant avec les visiteurs. Un bras robotisé réalise des portraits tout en discutant avec les visiteurs pendant le dessin.
Une autre section permet aux visiteurs de contrôler des robots humanoïdes de combat grâce à un système de reproduction des mouvements en temps réel. Lors des démonstrations, des coups de poing ont parfois projeté les gants dans le public, tandis que les robots tombés étaient rapidement remis à zéro et renvoyés dans le combat.
La publication spécialisée dans les voyages TTW a décrit le parc comme participant à l’effort croissant de Séoul pour associer tourisme et expériences liées aux technologies émergentes. Selon le reportage, l’attraction pourrait séduire non seulement les familles et les fans de K-pop, mais aussi les voyageurs d’affaires et les entreprises technologiques en visite en Corée du Sud.
Spectacle insolite ou changement culturel ?
L’industrie musicale sud-coréenne utilise depuis longtemps des technologies futuristes, du groupe Aespa de SM Entertainment, qui associe des membres réels à des avatars virtuels, aux boys bands entièrement virtuels comme Plave et Mave. Comme la K-pop exige des standards de performance extrêmes, un entraînement d’une grande précision et une image publique très contrôlée, les observateurs soulignent souvent que le genre semble particulièrement adapté à la synchronisation robotique.
Les experts du secteur sont toutefois partagés sur la question de savoir si les publics du monde entier adopteront les artistes automatisés. Cha Woo-jin, critique musical et analyste du secteur, considère cette initiative comme une expérience culturelle et économique intrigante.
« Si vous mettiez un robot dans un musée consacré à Elvis, les fans seraient écœurés », a fait remarquer Cha, cité par The Guardian. « Mais la K-pop est un modèle de mise en scène visuelle, si bien que les robots paraissent moins étrangers. » Cha a ajouté qu’une tournée de robots reprendrait le concept d’une troupe humaine de reprises de chorégraphies, mais « sans frais d’hôtel ni indemnités journalières ».
Pourtant, l’obstacle ultime reste l’« économie émotionnelle » profondément ancrée dans les fandoms de K-pop. La culture moderne des fans repose largement sur les interactions personnelles, notamment les diffusions en direct, les rencontres avec les fans et les communautés en ligne partagées. Si les robots peuvent se produire à la perfection sans fatigue ni scandales, il leur manque la vulnérabilité et l’authenticité nécessaires pour créer de véritables liens humains.
Pour Cha, la véritable épreuve de la longévité du parc repose entièrement sur cette dynamique.
« C’est ce qui déterminera s’il s’agit d’un véritable changement culturel ou simplement d’un spectacle insolite », a déclaré Cha, selon The Guardian.
Pour l’instant, le Galaxy Robot Park tient à la fois du spectacle et de l’expérimentation. Son véritable test à long terme ne sera pas de savoir si les robots peuvent exécuter leurs mouvements avec précision sur scène, mais si les fans s’y intéresseront lorsqu’aucun artiste humain ne se trouvera derrière la performance.
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