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Un robot humanoïde est sur le point de prendre le service de nuit à Hong Kong.
La ville s’apprête à ouvrir son premier magasin de proximité ouvert 24 heures sur 24 et exploité par un robot humanoïde, en installant une machine appelée « Xiao Gai » dans un petit commerce de détail situé sur le front de mer de Hung Hom. Le projet, dévoilé par le secrétaire aux Finances Paul Chan Mo-po, s’inscrit dans la volonté plus large de Hong Kong de rendre l’IA plus visible dans la vie publique.
Selon Chan, le magasin est développé par une entreprise chinoise de Chine continentale spécialisée dans l’IA incarnée et constituera le premier point de vente de l’entreprise en dehors de la Chine continentale.
« Selon l’entreprise, Hong Kong a été choisi comme première étape de l’expansion du magasin de détail en dehors de la Chine continentale en raison de sa plateforme de présentation internationale, de son ouverture aux essais de nouvelles technologies et de la visibilité qu’elle offre aux projets d’innovation et de technologie », a déclaré Chan, selon le South China Morning Post (SCMP).
Le magasin constitue une petite expérience aux implications plus vastes : si les robots humanoïdes peuvent passer de démonstrations contrôlées aux tâches ordinaires du quotidien, le commerce de détail pourrait devenir l’un des premiers endroits où le public rencontre l’IA incarnée en face à face.
À la rencontre de Xiao Gai
Le robot qui gérera le magasin est le modèle G1 développé par une entreprise de robotique basée à Pékin Galbot, selon des représentants du secteur et des articles consacrés au commerce de détail.
Haut d’environ 173 centimètres (5 pieds 7 pouces) et équipé de deux bras robotisés, Xiao Gai est conçu pour effectuer toute une série de tâches dans le commerce de détail. Le robot peut réapprovisionner les rayons, récupérer des produits, gérer les stocks et traiter les passages en caisse des clients.
Galbot affirme que le robot est capable d’interagir par la voix, de reconnaître des cibles et de comprendre les intentions des clients grâce à des systèmes de perception visuelle et audio. La version de Hong Kong pourra également communiquer avec les clients dans plusieurs langues.
Le magasin lui-même sera installé dans une structure compacte en forme de capsule d’environ neuf mètres carrés et proposera des produits tels que des snacks, des articles du quotidien et des médicaments en vente libre.
Rapprocher l’IA du grand public
Les partisans du projet estiment que des déploiements visibles et concrets pourraient aider le grand public à mieux comprendre l’IA.
Francis Fong Po-kiu, président honoraire de la Hong Kong Information Technology Federation, a déclaré que le magasin pourrait offrir aux habitants une occasion rare d’interagir directement avec des systèmes d’IA avancés.
« Nous ne semblons pas encore capables d’intégrer l’IA dans la vie quotidienne », a déclaré Fong, selon le SCMP. « Il y a désormais un magasin tenu par un véritable robot humanoïde. Les gens peuvent interagir avec le robot lorsqu’ils commandent des articles, voir comment il réagit et prépare leurs commandes. »
Fong a identifié Galbot comme l’entreprise à l’origine de l’initiative et a indiqué qu’elle avait auparavant reçu le soutien de la Hong Kong Investment Corporation (HKIC). L’entreprise a déjà testé des concepts similaires de commerce autonome à Pékin, notamment ses magasins dits « capsules spatiales », installés dans des lieux tels que le Palais d’Été et le Zhongguancun ART PARK.
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