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Vous utilisez Google Search de la même façon depuis 25 ans. Vous saisissez quelque chose, obtenez une liste de liens, puis cliquez sur l'un d'eux.
Cette époque vient de prendre fin.
Lors de Google I/O le mois dernier, l'entreprise a annoncé qu'elle remplaçait son champ de recherche traditionnel par un moteur conversationnel alimenté par l'IA. Au lieu d'une liste de liens, Google affiche désormais en premier des réponses générées par l'IA, accompagnées de questions de suivi intégrées. L'entreprise appelle cela « la plus grande mise à niveau de Search en plus de 25 ans ».
Tout le monde n'est pas emballé.
Voici ce qui s'est passé
- DuckDuckGo a vu le nombre d'installations de son application aux États-Unis bondir de 18 % en moyenne d'une semaine sur l'autre après l'annonce de Google, avec un pic de croissance de 30 % le jour du Memorial Day
- Les installations sur iPhone ont été encore plus spectaculaires, avec une croissance moyenne de 33 % et un pic sur une seule journée de près de 70 %
- Le trafic vers la page de recherche sans IA de DuckDuckGo (noai.duckduckgo.com) a progressé de 22,7 % sur la même période
- Le CEO de DuckDuckGo, Gabriel Weinberg, a résumé la situation sans détour : « Google impose l'IA sans offrir aucun moyen de la désactiver. Leurs résultats empirent, au lieu de s'améliorer. »
DuckDuckGo n'était pas le seul à récupérer les déçus. Brave Search et Kagi ont eux aussi vu leur trafic augmenter sur la même période. Même Bing a discrètement progressé de 2,8 % à près de 5 % de parts de marché à l'échelle mondiale depuis 2023, notamment grâce à son intégration de Copilot. Le schéma est partout le même : les utilisateurs qui ont le sentiment que Google leur force la main commencent au moins à regarder ailleurs.
Pourquoi c'est important
Pour remettre les choses en perspective, Google détient environ 90 % du marché mondial de la recherche.
DuckDuckGo représente environ 2 % aux États-Unis, avec quelque 100 à 145 millions de recherches traitées par jour, contre 8,5 milliards pour Google. Une hausse de 70 % des installations constitue un signal très fort dans une pièce minuscule.
Google n'a pas répondu directement aux critiques. À la place, un porte-parole a renvoyé vers le billet de blog I/O d'Elizabeth Reid, VP of Search, qui affirme qu'AI Mode compte désormais 1 milliard d'utilisateurs mensuels et que le nombre de requêtes double chaque trimestre. Selon Reid, il ne s'agit pas d'une transition imposée : les utilisateurs choisissent eux-mêmes la recherche par IA. Google a également rappelé qu'il propose déjà un filtre « web » pour ceux qui veulent des résultats classiques, sans IA.
L'ironie ? DuckDuckGo propose aussi des fonctionnalités d'IA. Elles sont simplement désactivables. Rendez-vous sur noai.duckduckgo.com, et vous retrouverez l'expérience Internet de 2005, sans la moindre IA à l'horizon.
Notre analyse
Ces deux affirmations peuvent être vraies en même temps. La recherche dopée à l'IA de Google est réellement populaire à grande échelle, et une part non négligeable des utilisateurs déteste ce qu'elle est devenue. Le débat ne porte pas sur la place de l'IA dans la recherche. Il porte sur la personne qui décide de son degré d'utilisation. La réponse de Google est : nous décidons. Celle de DuckDuckGo est : c'est vous qui décidez.
Voyez cela comme les deux enterrements de la recherche telle que nous la connaissions. Le premier a eu lieu avec l'arrivée des publicités, qui ont transformé une honnête liste de liens en champ de bataille commercial ; soudain, la moitié de la page était occupée par quelqu'un qui avait payé pour y figurer. Le second a lieu en ce moment. L'IA ne se contente pas de vous pousser des publicités ; elle fait complètement l'impasse sur les liens et vous sert une réponse prémâchée. Vous ne cherchez plus. Vous attendez.
L'essor de DuckDuckGo montre que certains redécouvrent le plaisir de chercher réellement quelque chose. Mais cette version de la recherche a disparu depuis un moment déjà. L'IA vient simplement de célébrer le second enterrement.
Note de la rédaction : cet article a d'abord été publié dans la newsletter de notre publication sœur, The Neuron. Pour découvrir d'autres articles de The Neuron, inscrivez-vous à sa newsletter ici.