La course mondiale pour alimenter l’IA a transformé le modeste centre de données d’autrefois en bien immobilier le plus convoité de la planète.
Les investissements mondiaux dans les centres de données ont dépassé 61 milliards de dollars en 2025, établissant un nouveau record alors que les entreprises s’empressent de répondre à l’essor rapide des charges de travail liées à l’IA, selon les données de S&P Global Market Intelligence, rapportées en premier par CNBC.
Ce chiffre dépasse déjà le total enregistré sur l’ensemble de l’année 2024, soulignant à quel point les centres de données sont devenus centraux dans l’essor de l’IA. Plus de 100 transactions ont été recensées au cours des 11 premiers mois de l’année, couvrant des fusions, des cessions d’actifs et des investissements en fonds propres.
S&P Global a décrit cette tendance comme une « frénésie mondiale de construction » alimentée par les besoins considérables en puissance de calcul et en énergie des systèmes d’IA générative.
L’IA dope la construction
L’IA est au cœur de cette vague de dépenses. Des grands modèles de langage aux outils de génération d’images et de vidéos, les entreprises ont besoin d’énormes capacités de calcul, et celles-ci se trouvent dans les centres de données.
Iuri Struta, analyste chez S&P Global, a souligné que les investisseurs qui ne trouvent pas d’actifs à acheter choisissent de plus en plus de construire à partir de zéro. « Faute de pouvoir acheter, de nombreux investisseurs se tournent vers de nouvelles constructions », a écrit Struta.
Le cabinet d’études prévoit que l’empreinte mondiale des centres de données s’étendra plus rapidement au cours des cinq prochaines années qu’au cours des cinq précédentes, principalement parce que les charges de travail liées à l’IA consomment bien plus d’énergie et de ressources informatiques que les services cloud traditionnels.
Les États-Unis prennent de l’avance, le Moyen-Orient gagne du terrain
Les États-Unis restent la première destination des investissements dans les centres de données, suivis par la région Asie-Pacifique. Depuis 2019, les transactions aux États-Unis et au Canada ont totalisé environ 160 milliards de dollars, très loin devant l’Europe et l’Asie-Pacifique.
L’une des principales opérations cette année a été l’acquisition d’Aligned Data Centers pour 40 milliards de dollars, une transaction impliquant des sociétés de capital-investissement et des grands acteurs de l’IA.
L’Europe, quant à elle, progresse à un rythme plus lent. « En Europe, le développement des centres de données devrait croître moins rapidement que dans les autres régions, mais il reste à voir si cette situation entraînera une vague de fusions-acquisitions dans un contexte de pénurie d’actifs », a déclaré Struta à CNBC.
La croissance s’accélère également au Moyen-Orient, où les États du Golfe investissent massivement pour se positionner comme de futurs pôles de l’IA.
La dette joue un rôle accru
Un aspect majeur de l’essor de 2025 tient à son mode de financement. Selon S&P Global, les émissions de dette ont presque doublé cette année, pour atteindre environ 182 milliards de dollars, les hyperscalers faisant de plus en plus appel à des capitaux extérieurs plutôt que de financer entièrement les projets sur leurs propres bilans.
Des entreprises comme Meta, Google et Amazon figuraient parmi les emprunteurs les plus actifs. Meta a à elle seule levé 62 milliards de dollars de dette depuis 2022, dont près de la moitié cette année. Cette approche a suscité des inquiétudes chez certains investisseurs, notamment en raison des interrogations entourant les valorisations de l’IA et les rendements à long terme.
Les actions liées à l’IA ont été volatiles en novembre, sur fond de craintes de dépenses excessives et de formation possible d’une bulle. Les analystes estiment toutefois que ce repli ne devrait pas faire dérailler l’expansion des centres de données.
« Dans l’ensemble, nous constatons que la demande pour les applications d’IA continue de croître fortement en 2026 », a déclaré Struta à CNBC. ING s’attend également à ce que les investissements restent soutenus l’an prochain, évoquant les tendances numériques de long terme ainsi que le soutien continu des secteurs public et privé aux infrastructures d’IA, a rapporté CNBC.
Malgré les interrogations concernant les coûts, l’approvisionnement en énergie et les rendements à long terme, les analystes s’attendent à ce que les investissements dans les centres de données restent élevés l’an prochain. Alors que les charges de travail liées à l’IA se développent et que de nouvelles installations continuent d’être mises en service, le secteur montre peu de signes de ralentissement, tandis que les inquiétudes concernant le financement et la consommation d’énergie s’intensifient.
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