À peine un jour après que son chatbot à succès, ChatGPT, a fêté ses trois ans, OpenAI appuie sur le bouton panique.
Le CEO d’OpenAI, Sam Altman, a décrété un « code rouge » à l’échelle de l’entreprise, mobilisant les équipes dans un effort général pour améliorer les performances de ChatGPT, sur fond de concurrence en rapide progression.
Selon une note interne consultée par The Wall Street Journal, Altman a déclaré aux employés que l’entreprise devait améliorer « l’expérience au quotidien » offerte par son chatbot. Cela passe notamment par la personnalisation, des réponses plus rapides, une meilleure fiabilité et la capacité de « répondre à un éventail plus large de questions ».
Cette décision constitue le signe le plus net à ce jour que la pression exercée par les rivaux commence à se faire sentir. Ce nouvel environnement de gestion de crise fait suite à un précédent effort de « code orange » lancé par l’entreprise en octobre, selon plusieurs informations de presse.
L’essor de Google et d’Anthropic accentue la pression
La principale raison de cette alerte renforcée réside dans les progrès agressifs des concurrents, notamment le modèle Gemini de Google. La dernière version de Gemini de Google a récemment surpassé les modèles d’OpenAI dans différents benchmarks du secteur.
La concurrence gagne également du terrain en matière d’adoption par les utilisateurs. Depuis la sortie de l’outil de génération d’images Nano Banana en août, la base d’utilisateurs actifs mensuels de Gemini de Google est passée de 450 millions en juillet à 650 millions en octobre, selon les informations disponibles.
Le nouveau modèle a même suscité les éloges de dirigeants de la tech, notamment Marc Benioff, CEO de Salesforce, qui a publié sur X, « J’utilise ChatGPT tous les jours depuis 3 ans. Je viens de passer 2 heures sur Gemini 3. Je ne reviendrai pas en arrière. Le bond en avant est insensé. » Altman a lui aussi félicité Google sur X, qualifiant Gemini 3 d’« excellent modèle ».
OpenAI subit également la pression d’Anthropic, dont l’assistant Claude gagnerait en popularité, en particulier auprès des clients professionnels et des développeurs qui se concentrent sur les tâches de programmation.
Des projets mis en pause alors qu’OpenAI recentre ses efforts
Pour consacrer toute l’attention de l’entreprise à l’effort de code rouge, plusieurs initiatives à venir sont retardées, selon des informations citant la note interne. Cela signifie que les projets destinés à accroître les revenus et à étendre les fonctionnalités sont temporairement suspendus.
Parmi les produits retardés figure l’intégration de publicités dans ChatGPT, actuellement en phase de test, ainsi que des agents d’IA spécialisés conçus pour les demandes liées à la santé et aux achats, et l’outil d’assistant personnel connu sous le nom de Pulse.
Même si l’entreprise est désavantagée financièrement par rapport à des concurrents comme Google, qui peut financer le développement de l’IA grâce à ses revenus considérables, OpenAI mise sur la fidélité de son immense base d’utilisateurs, qui compterait plus de 800 millions d’utilisateurs hebdomadaires.
Dans une déclaration publique sur X, Nick Turley, le responsable de ChatGPT, a reconnu l’évolution rapide du marché tout en réaffirmant la position de l’entreprise : « Notre priorité est désormais de continuer à rendre ChatGPT plus performant, de poursuivre sa croissance et d’élargir son accès dans le monde entier — tout en le rendant encore plus intuitif et personnalisé. » Turley a également affirmé que ChatGPT est actuellement l’« assistant d’IA n° 1 au monde », représentant environ 10 % de l’activité globale de recherche.
Un moment décisif pour OpenAI
Les enjeux sont considérables, l’entreprise s’étant engagée à consacrer des centaines de milliards de dollars à de futurs investissements dans des centres de données, et les inquiétudes concernant ces coûts à long terme ont déjà créé des tensions parmi les investisseurs. Bien que l’entreprise reste privée, sa réussite est étroitement liée à sa capacité à conserver sa position de leader face à des rivaux financièrement dominants comme Google.
Malgré tout, l’entreprise estime conserver une dynamique favorable. Selon le Journal, Altman a déclaré aux employés qu’un nouveau modèle de raisonnement attendu la semaine prochaine surpassait déjà le dernier Gemini de Google lors de tests internes.
Parallèlement, la couverture des dangereux conseils de ChatGPT en matière de santé mentale montre que des failles de sécurité peuvent encore apparaître lorsque les utilisateurs cherchent de l’aide.