Le patron de l’entreprise à l’origine de l’engouement pour l’IA demande à ses équipes de s’attendre à un parcours mouvementé.
Le CEO d’OpenAI, Sam Altman, a récemment envoyé une note surprenante à ses équipes, reconnaissant que l’entreprise se prépare à une période de forte concurrence ou, pour reprendre ses termes, à une « ambiance difficile ». La raison ? Le grand retour de Google dans la course à l’IA, porté par ses moyens financiers considérables et le déploiement généralisé de son tout dernier modèle, Gemini 3.
La note interne, dont The Information aurait eu connaissance après une fuite, témoigne d’un changement important dans le paysage concurrentiel où ChatGPT d’OpenAI domine depuis longtemps. Altman a reconnu que « Google fait actuellement un excellent travail à tous les niveaux », soulignant que les progrès de Google dans des domaines comme le pré-entraînement pourraient affecter la position d’OpenAI.
Il a également averti les employés que cette résurgence pourrait « créer temporairement des vents contraires économiques pour notre entreprise ». Même si OpenAI reste très valorisée, les analystes constatent que la pression s’accentue sur elle. Google, une « entreprise full-stack », dispose d’un avantage économique considérable, contrôlant tout, de son propre matériel — notamment le développement des TPU — à ses vastes plateformes utilisées par les internautes, notamment Search, Workspace, et Android.
La sortie de Gemini 3 n’a fait qu’intensifier le défi. Google intègre ce puissant outil d’IA directement à son écosystème, donnant à des milliards d’utilisateurs accès à ses nouvelles capacités, souvent sans même qu’ils s’en rendent compte. Cette ubiquité crée un puissant effet de réseau auquel les entreprises indépendantes comme OpenAI, qui dépendent d’utilisateurs recherchant volontairement ChatGPT, ont du mal à répondre.
La directrice financière de l’entreprise, Sarah Friar, a également récemment informé les investisseurs que l’engagement envers ChatGPT s’était tassé, même si les résultats financiers globaux restent stables.
Rattrapage et superintelligence
Malgré ces perspectives difficiles, Altman a affiché sa confiance dans l’avenir d’OpenAI. Il a reconnu que des rivaux comme Google et Anthropic rattrapent leur retard, mais a assuré aux équipes qu’OpenAI « rattrape rapidement son retard ».
Le CEO a souligné que ses équipes devaient se concentrer sur l’objectif le plus ambitieux de l’entreprise : parvenir à la superintelligence.
« Nous avons acquis suffisamment de solidité en tant qu’entreprise pour résister à la concurrence liée à la sortie de grands modèles ailleurs… (ainsi), il est crucial qu’une grande partie de nos équipes de recherche se concentre réellement sur l’avènement de la superintelligence », aurait écrit Altman dans la note interne.
Il a également reconnu l’ampleur du défi que représentent les multiples rôles d’OpenAI : « Ça fait ch**r de devoir faire autant de choses difficiles en même temps — être le meilleur laboratoire de recherche, la meilleure entreprise d’infrastructures d’IA et la meilleure entreprise de plateformes et de produits d’IA — mais c’est notre lot. Et je n’échangerais ma place avec aucune autre entreprise. »
Réponse stratégique et priorités futures
L’urgence du message d’Altman vient des avancées technologiques de Google, comme l’ont relevé des experts externes. Par exemple, le modèle Gemini 3 Pro aurait obtenu de meilleurs scores sur certains benchmarks, notamment le classement LM Arena, que les modèles actuels d’OpenAI.
En réponse, OpenAI travaillerait sur un nouveau modèle de langage portant le nom de code « Shallotpeat », spécifiquement conçu pour résoudre les problèmes liés au processus de pré-entraînement.
Le message central d’Altman à ses équipes est de rester concentrées malgré cette « pression concurrentielle à court terme » et ces « paris très ambitieux », même si cela signifie être « temporairement à la traîne dans le régime actuel ».
Cette note met en lumière la nouvelle phase plus concurrentielle du secteur de l’IA. L’effet de surprise et de sidération suscité par les débuts de ChatGPT s’est dissipé, l’ère de domination incontestée d’OpenAI est révolue et les géants aux moyens financiers considérables comme Google sont désormais pleinement dans la course. Pour OpenAI, la suite consiste à traverser cette « ambiance difficile » tout en prouvant qu’elle peut encore innover plus vite que toutes les autres entreprises.
Ailleurs dans la course à l’IA, un nouvel examen de Gemini 3, le modèle d’IA le plus puissant jamais conçu par Google, s’intéresse au déploiement simultané du raisonnement avancé, de fonctionnalités interactives de Search et d’outils de programmation autonomes.