Le PDG d’Affirm, Max Levchin, affirme que l’intelligence artificielle stimule les capacités intellectuelles de l’humanité. S’exprimant sur TBPN vendredi dernier, cet ancien de la mafia PayPal a soutenu que l’IA faisait effectivement augmenter le QI moyen de l’univers — ou du moins celui de toute personne connectée.
Cela rejoint ce qu’Ethan Mollick vient d’écrire sur « l’intelligence de masse », ou l’idée que près d’un milliard de personnes ont désormais accès à des modèles d’IA d’un niveau proche du génie.
Dites ce que vous voulez des bulles économiques ou de la question de savoir si l’IA nous rend paresseux, mais une chose est indéniable : ces outils relèvent considérablement le niveau minimal de ce que les utilisateurs moyens peuvent accomplir.
C’est là que les choses deviennent complètement folles
Cela pourrait résoudre l’un des plus vieux problèmes de l’humanité.
- Avez-vous déjà remarqué que toute grande plateforme finit par devenir un dépotoir ? Google noyé sous le spam SEO ; Airbnb transformé en champ de mines tarifaire ; les réseaux sociaux optimisés pour susciter l’indignation ?
- 12 Grams of Carbon a récemment écrit sur le terme nouvellement forgé (et hautement scientifique) qui désigne ce phénomène :« enshittification » — et sur son fonctionnement.
- Vous voyez, si les services se dégradent avec le temps, ce n’est pas seulement la faute des plateformes, mais aussi la nôtre, en tant qu’utilisateurs. Nous sommes tous pris dans un dilemme du prisonnier où les incitations concurrentielles poussent chacun — plateformes comme utilisateurs — à prendre des décisions qui détruisent de la valeur au fil du temps.
- En 2014, Scott Alexander a baptisé cette force « Moloch » — le démon de la concurrence qui nous pousse à sacrifier tout ce qui est bon sur l’autel de la compétitivité, et qui nous tourmente en réalité depuis aussi longtemps que l’humanité existe (bien avant Internet ou les contenus médiocres générés par ChatGPT).
- Sa solution proposée à l’époque ? Seule une superintelligence artificielle bienveillante pourrait coordonner l’humanité pour la sortir de ce pétrin. (Ironiquement, il a ensuite cosigné AI 2027, prédisant que la course à la construction de cette même superintelligence pourrait tous nous détruire. Oups.)
Pourtant, la sagesse conventionnelle veut que l’IA soit sur le point de rendre Moloch — ou l’« enshittification » — exponentiellement pire : davantage de spam, de manipulation et de courses vers le nivellement par le bas.
Mais si nous envisagions le problème à l’envers ? Revenons au point de Max : et si l’IA augmentait réellement le QI moyen de l’humanité ? Pas grâce à un implant cérébral de science-fiction, mais en rendant considérablement plus intelligentes toutes les personnes qui utilisent ces outils pour se repérer dans le monde.
L’idée de Max était simple, mais profonde. Lorsque l’IA nous aide à évaluer des produits en temps réel, les acteurs malhonnêtes ne peuvent plus se cacher derrière la complexité. Son exemple : la recherche dopée à l’IA aide les gens à comprendre que les prêts transparents d’Affirm coûtent en réalité moins cher que les cartes de crédit assorties de pièges liés aux intérêts composés.
Multipliez maintenant cela par toutes les décisions que nous prenons chaque jour :
- Le problème du contenu médiocre généré pour le SEO par Google ? Désormais, votre assistant IA préfiltre les résultats de recherche et ne vous fournit que les informations que vous demandez. Soudain, dépenser des millions pour manipuler le référencement devient inutile : seule la véritable valeur remonte à la surface.
- L’économie du leurre d’Airbnb ? Votre agent IA repère des tendances dans des milliers d’avis, calcule le coût total réel, y compris ces frais de ménage « surprise », et vous avertit lorsque des hôtes trouvent mystérieusement toujours des « dégâts ». Les escrocs perdent leur camouflage.
- Le contenu médiocre généré par l’IA qui inonde vos fils d’actualité ? À mesure que les assistants IA deviennent plus efficaces pour détecter les contenus synthétiques, ils peuvent les signaler avant qu’ils ne vous fassent perdre votre temps. Et la course au nivellement par le bas de l’économie de l’attention se heurte à un mur lorsque les faux engagements ne trompent plus personne.
On pourrait tout simplement appeler cela l’hypothèse de la « dés-enshittification » !
Voici le problème
Cela ne fonctionne que si l’IA est capable de distinguer de manière fiable la vérité de la fiction, et si les humains continuent de créer des produits, des contenus et des services réellement utiles. Dans le cas contraire, nous ne faisons qu’automatiser — et accélérer — la course de Moloch vers le nivellement par le bas.
Mais voici le point essentiel : nous n’avons pas besoin d’une détection parfaite. Il suffit d’augmenter suffisamment le coût de la tromperie pour que créer de la valeur devienne plus rentable que de truquer le système.
C’est exactement ce sur quoi Meta mise 72 milliards de dollars : une « superintelligence personnelle » censée vous aider à mieux vous orienter dans la vie. Ironiquement, si nous devenons tous suffisamment intelligents pour arrêter le défilement anxiogène, le modèle économique actuel de Meta s’évapore.
Appliquons maintenant cela à l’éducation
Joe Liemandt et MacKenzie Price, d’Alpha School, n’attendent pas la superintelligence. Leur tuteur IA aide déjà les enfants à maîtriser des niveaux scolaires entiers en seulement 20 à 30 heures. Les résultats sont presque incroyables.
- Des lycéens qui aimaient tellement apprendre qu’ils ont annulé leurs vacances d’été.
- Une élève qui a gagné 50 points au SAT après que l’IA a identifié qu’elle avait besoin de s’exercer aux multiplications de niveau CM1.
- Liemandt prédit que d’ici 5 à 10 ans, une tablette à moins de 1 000 dollars enseignera à n’importe quel enfant tout ce dont il a besoin sur le plan scolaire, à raison de deux heures par jour.
- Le reste de leur journée ? Créer de vraies entreprises, développer des compétences concrètes et devenir des êtres humains véritablement capables (et Alpha School a un plan pour déployer cela à l’échelle nationale).
Imaginez maintenant cela à grande échelle. Lorsque un milliard d’enfants deviendront 10 fois meilleurs pour apprendre, ils deviendront des adultes 10 fois plus aptes à évaluer les produits, à repérer les arnaques et à créer des produits et services utiles. Le cycle d’« enshittification » se brise, car les victimes deviennent trop futées pour se laisser escroquer.
C’est peut-être le retournement ultime de l’IA : au lieu de construire une intelligence artificielle générale pour nous gouverner d’en haut, nous développons l’intelligence générale humaine par le bas. Chaque enfant qui apprend à penser de manière critique, à évaluer les preuves et à résoudre de vrais problèmes devient un nœud supplémentaire du réseau d’intelligence distribuée de l’humanité — et nous en sortons tous grandis.
Alors peut-être n’avons-nous pas besoin d’un suzerain IA bienveillant pour résoudre le problème de Moloch. Il nous suffit que chacun soit suffisamment informé pour cesser d’alimenter la bête.
Note de la rédaction : Ce contenu a d’abord été publié dans notre publication sœur, The Neuron. Pour lire davantage d’articles de The Neuron, inscrivez-vous à sa newsletter ici.