Suzanne Somers est de retour — sous forme numérique. Deux ans après la mort de l’actrice, son mari Alan Hamel a dévoilé une « Suzanne Twin » propulsée par l’IA et entraînée pour lui ressembler, parler comme elle et même penser comme elle.
Dans une interview accordée à People, Hamel a révélé que cette création d’un réalisme saisissant concrétisait un projet dont le couple parlait depuis des décennies. Il affirme que la ressemblance est troublante : « On ne peut pas faire la différence. »
Un avenir avec l’IA imaginé il y a des décennies
Bien avant que l’IA ne devienne un mot à la mode, Somers imaginait déjà ses possibilités. Dans les années 1980, l’actrice et entrepreneuse s’était initiée à l’IA auprès du futurologue Ray Kurzweil, un ami vers lequel elle et son mari se tournaient souvent pour obtenir des éclairages.
« Nous savions que cela allait arriver », adéclaré à People, se remémorant des conversations qui remontaient à plus de trente ans.
Pour Somers, il s’agissait d’une question de vocation. Elle pensait que cette technologie pourrait prolonger sa mission : aider les autres à vivre en meilleure santé. « Je pense que ce sera très intéressant et que cela rendra un service à mes fans », avait-elle dit à Hamel à l’époque. Cette idée allait lui survivre, évoluant pour devenir la version numérique qu’il donne aujourd’hui vie, afin de faire vivre sa voix et ses conseils pour les générations à venir.
Du deuil à l’apprentissage automatique
Pour donner vie à la vision de Somers, Hamel s’est tourné vers les mots qu’elle avait laissés derrière elle. Le socle du projet n’est pas la fiction, mais les données : 27 livres et des centaines d’interviews qui rendent compte de sa manière de parler, de penser et d’enseigner. Chaque page, chaque plaisanterie, chaque conseil de bien-être a été injecté dans le système, jusqu’à ce que sa voix, au sens propre comme philosophique, commence à prendre forme.
Hamel affirme que l’IA peut répondre aux questions de santé en s’appuyant directement sur les médecins que Somers avait autrefois interviewés, leurs déclarations ayant été vérifiées par l’équipe médicale de Life Extension. Ses fans entendront l’expertise à laquelle elle accordait sa confiance.
Pour Hamel, il ne s’agissait pas d’un coup marketing : « Je suis vraiment heureux de pouvoir donner à Suzanne ce qu’elle voulait », a-t-il déclaré à People. Même sa famille, d’abord circonspecte, y voit désormais une archive vivante qui porte la voix de Suzanne vers l’avenir.
« Suzanne AI, c’est l’avenir »
Hamel affirme faire tout son possible pour que la mémoire de Somers reste vivante. Il a même proposé que Suzanne AI apparaisse lors des Kennedy Center Honors, déclarant au comité : « Suzanne AI, c’est l’avenir, et l’avenir, c’est maintenant. » Sa proposition a été refusée, au motif que seuls les lauréats vivants sont éligibles, mais Hamel est resté concentré sur la suite.
Bientôt, les fans pourront se rendre sur SuzanneSomers.com et discuter à toute heure avec son double numérique. Hamel considère cela comme le prolongement de l’œuvre de sa vie, une façon pour Somers de continuer à faire ce qu’elle aimait : parler avec les gens, les guider et rester présente pour ceux qui la regrettent le plus.
La frontière entre hommage et profanation
Toutes les tentatives de faire revenir les morts n’ont pas été accueillies favorablement. Par exemple, les résurrections numériques de Robin Williams et de Tupac Shakur ont suscité la colère en ligne, des critiques les qualifiant d’exploitation et de manque de respect.
Même OpenAI a essuyé des réactions négatives après que des utilisateurs ont créé de fausses vidéos de Martin Luther King Jr. le faisant parler d’une manière qui déformait son héritage. L’entreprise d’IA a réagi en suspendant les générations Sora représentant le Dr King et en renforçant ses garde-fous pour les personnalités historiques.
Le projet de Hamel se distingue pour une raison essentielle : le consentement. Somers avait imaginé son propre double numérique et demandé qu’il soit créé. Son « double IA » n’a pas été inventé par des inconnus en quête de clics, mais conçu à partir de ses souhaits, de ses paroles et de l’œuvre de sa vie — un hommage qu’elle avait elle-même imaginé.
Sur un autre front, Google a renoncé à l’un de ses modèles d’IA après des plaintes selon lesquelles celui-ci avait présenté à tort un sénateur américain.