Die taiwanischen Staatsanwälte haben eine Person festgenommen, bei der es sich Berichten zufolge um einen Nvidia-Mitarbeiter handelt. Die Festnahme erfolgte im Rahmen laufender Ermittlungen wegen des mutmaßlichen Schmuggels von KI-Servern mit eingeschränkten Nvidia-Chips nach China.
Die Bezirksstaatsanwaltschaft Keelung teilte mit, dass Ermittler am 24. Juli die Wohnung und den Arbeitsplatz eines Verdächtigen durchsucht hätten, der nur mit dem Nachnamen Chang identifiziert wurde, bevor sie ihn verhörten. Die Staatsanwälte beantragten später seine Untersuchungshaft und begründeten dies mit der Gefahr, dass er fliehen, Beweise vernichten oder sich mit anderen Beteiligten abstimmen könnte.
Die Staatsanwälte nannten Changs Arbeitgeber nicht. Allerdings berichtete Bloomberg, dass er für Nvidia arbeitet und die Ermittler seinen Schreibtisch im Taipeh-Büro des Unternehmens durchsucht hätten.
Die Staatsanwälte erklärten, Chang werde unter anderem Urkundenfälschung und Untreue vorgeworfen.
Die Festnahme markiert die jüngste Phase einer im Mai begonnenen Untersuchung, die bereits zu mehreren Festnahmen im Zusammenhang mit Super Micro geführt hat, dessen KI-Server Nvidia-Chips verwenden.
Untersuchung konzentriert sich auf Exporte von KI-Servern
Die taiwanischen Behörden werfen den Beteiligten vor, Dokumente gefälscht zu haben, um den Export von Super-Micro-KI-Servern mit Nvidia-Chips zu ermöglichen, die den US-Exportkontrollen unterliegen.
Washington hat den Export von Nvidias fortschrittlichsten KI-Chips nach Festlandchina seit 2022 untersagt. Als Grund wurden Bedenken genannt, die Technologie könne Chinas Militär und KI-Entwicklung unterstützen. Die Staatsanwälte erklärten, die Server im Mittelpunkt der taiwanischen Untersuchung enthielten Chips, die unter diese Beschränkungen fielen.
Die aktuelle Aktion ist die dritte Runde von Durchsuchungen und Festnahmen in diesem Fall. Frühere Einsätze im Mai und Juni führten zur Festnahme mehrerer Personen, darunter Mitarbeiter von Super Micros taiwanischen Niederlassungen.
Früheren Angaben der Staatsanwälte zufolge beschlagnahmten die Behörden rund 50 Server, bevor diese Taiwan verlassen konnten. Die Ermittler vermuten außerdem, dass mindestens eine frühere Lieferung über Japan nach China gelangt sein könnte, bevor der mutmaßliche Plan aufgedeckt wurde.
Die taiwanische Untersuchung folgt auf einen separaten Fall des US-Justizministeriums, der im März bekannt gegeben wurde und in dem drei Personen angeklagt wurden, darunter Super-Micro-Mitgründer Yih-Shyan „Wally“ Liaw. Ihnen wird vorgeworfen, dabei geholfen zu haben, mit Nvidia-Chips ausgestattete KI-Server unter Verstoß gegen die US-Exportkontrollen nach China umzuleiten. Super Micro erklärte, das Unternehmen sei in diesem Fall nicht angeklagt worden und das mutmaßliche Verhalten habe gegen seine Compliance-Richtlinien verstoßen.
Nvidia: Umgeleitete Produkte erhalten keinen Support
Als Reaktion auf die jüngsten Entwicklungen bekräftigte Nvidia, dass das Unternehmen die US-Exportvorschriften einhält.
„Schmuggel kommt nicht infrage“, sagte ein Nvidia-Sprecher laut Bloomberg. „Wir verkaufen unsere Produkte hauptsächlich an bekannte Partner, darunter OEMs, die uns dabei helfen sicherzustellen, dass alle Verkäufe den US-Exportkontrollvorschriften entsprechen.“
Nvidia erklärte außerdem: „Auch vergleichsweise kleine Exporteure und Lieferungen werden auf beiden Seiten der Welt gründlich geprüft und kontrolliert, und umgeleitete Produkte würden keinerlei Service, Support oder Updates erhalten.“
Zunehmender Druck auf die Lieferketten für KI-Hardware
Der Fall verdeutlicht, wie Regierungen die Lieferketten für KI-Hardware verstärkt unter die Lupe nehmen, während die Exportkontrollen weiter verschärft werden. Taiwan verbietet den Verkauf von KI-Chips nach China derzeit zwar nicht nach eigenem Recht, doch die Behörden greifen zunehmend auf innerstaatliche Strafgesetze zurück, um mutmaßliche Umleitungsgeschäfte mit eingeschränkter US-Technologie zu untersuchen.
Für Nvidia und seine Serverpartner zeigt die Untersuchung, dass sich Compliance-Risiken inzwischen über den Direktvertrieb hinaus erstrecken. Hersteller, Wiederverkäufer, Distributoren und Mitarbeiter könnten allesamt einer strengeren Überwachung ausgesetzt sein, während die Aufsichtsbehörden daran arbeiten, Lücken zu schließen, durch die fortschrittliche KI-Hardware in beschränkte Märkte gelangen könnte.
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