Amazon hat das in New York ansässige Startup Fauna Robotics übernommen.
Der Deal, über den Bloomberg zuerst berichtete, wurde laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen vergangene Woche abgeschlossen. Finanzielle Details wurden nicht bekannt gegeben. Die Übernahme stellt Amazon neben eine wachsende Zahl von Technologiekonzernen, die menschenähnliche Maschinen für Haushalte und alltägliche Umgebungen entwickeln – und nicht nur für Lagerhäuser.
Fauna Robotics wurde 2024 von ehemaligen Ingenieuren von Meta und Google gegründet und entwickelt einen kompakten humanoiden Roboter namens „Sprout“.
Die Maschine ist etwa 42 Zoll groß und soll auf natürliche Weise mit Menschen interagieren. Sie kann gehen, Gegenstände greifen, Gespräche führen und sogar Gesten wie Winken oder Abklatschen ausführen. Laut Bloomberg, ist der Roboter für Aufgaben wie das Aufheben von Spielzeug oder das Holen von Gegenständen in Haushalten und Büros vorgesehen.
Sprout wurde Anfang dieses Jahres bereits bei Partnern aus Forschung und Entwicklung eingesetzt und kostet rund 50.000 US-Dollar. Zum Roboter gehört außerdem eine Entwicklerplattform, mit der Ingenieure und Forscher eigene Anwendungen darauf aufbauen können.
Amazon bestätigte die Übernahme und deutete größere Ambitionen im Bereich der persönlichen Robotik an. „Wir freuen uns über Faunas Vision, leistungsfähige, sichere und unterhaltsame Roboter für alle zu bauen“, sagte ein Amazon-Sprecher in einer von Bloomberg zitierten Stellungnahme.
„Gemeinsam mit Amazons Robotikkompetenz und jahrzehntelanger Erfahrung darin, durch unsere Handels- und Gerätesparten das Vertrauen der Kunden im Haushalt zu gewinnen, freuen wir uns darauf, neue Wege zu entwickeln, um das Leben unserer Kunden besser und einfacher zu machen“, fügte der Sprecher laut Bloomberg hinzu.
Die rund 50 Mitarbeiter von Fauna, darunter die Mitgründer Rob Cochran und Josh Merel, werden zu Amazon wechseln, und das Startup wird als „Fauna, an Amazon company“ firmieren. Das Team soll außerdem zu Amazons Personal Robotics Group stoßen.
In einem LinkedIn-Beitrag teilte Cochran seine Begeisterung über die Übernahme und die nächsten Schritte für das Unternehmen.
„Ich freue mich unglaublich, mitteilen zu können, dass Fauna Robotics offiziell Teil der Amazon-Familie geworden ist“, schrieb Cochran. „Wir freuen uns sehr darauf, was der Beitritt zum Amazon-Team für unsere Zukunft bedeutet. Künftig werden wir stolz als Fauna Robotics, an Amazon company, firmieren.“
Außerdem versicherte er den Kunden, dass Faunas aktuelle Produkte und der Support ohne Unterbrechung fortgeführt werden.
Ein dicht besetztes und umkämpftes Feld
Mit Amazons Schritt tritt das Unternehmen in direkten Wettbewerb mit anderen großen Akteuren, die um die Entwicklung humanoider Roboter wetteifern. Dazu gehören Projekte wie Teslas Optimus, außerdem Entwicklungen von Boston Dynamics und Startups wie Figure AI.
Das Unternehmen hat bereits zuvor in diesem Bereich experimentiert, insbesondere mit seinem Haushaltsroboter Amazon Astro, der nach seiner Markteinführung 2021 nur begrenzte Verbreitung fand. Dennoch verfügt Amazon über umfangreiche Erfahrung in der Robotik, mit mehr als einem Jahrzehnt an Investitionen, die größtenteils auf die Automatisierung von Lagerhäusern ausgerichtet waren.
Trotz der Übernahme hat Amazon noch nicht genau offengelegt, wie das Unternehmen Faunas Technologie kommerziell nutzen will. Bloomberg berichtet, dass derzeit nicht geplant ist, die Roboter im eigenen Betrieb einzusetzen, und dass weiterhin geprüft wird, wie das Produkt die Verbraucher erreichen könnte.
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