Das chinesische Start-up Linkerbot entwickelt sich angesichts des geplanten Börsenwerts von möglicherweise 6 Milliarden US-Dollar in seiner nächsten Finanzierungsrunde rasch zu einem der meistbeobachteten Namen in der globalen Robotik.
Laut einem Bericht von Reuters schloss das in Peking ansässige Unternehmen kürzlich eine „Series-B+“-Runde ab, bei der es mit 3 Milliarden US-Dollar bewertet wurde. Die nächste Runde, für die noch kein Termin feststeht, könnte diesen Betrag verdoppeln und damit das starke Interesse von Investoren an Robotiktechnologie in China unterstreichen.
Das 2023 gegründete Unternehmen hat bereits die Unterstützung großer Investoren gewonnen, darunter Ant Group und HongShan Group sowie staatsnahe Fonds und Finanzinstitute. Während humanoide Roboter oft wegen ihrer Fähigkeit, Aufmerksamkeit erregen, zu laufen oder zu sprechen, konzentriert sich Linkerbot auf eine komplexere Herausforderung: den Bau von Händen, die der menschlichen Geschicklichkeit entsprechen.
„Die Hand ist der komplexeste Teil des gesamten humanoiden Roboters“, sagte Georg Stieler, Leiter des Bereichs Robotik und Automatisierung bei der Beratungsgesellschaft Stieler, in von Reuters veröffentlichten Äußerungen. Diese Komplexität hat den Fortschritt in der Robotik lange gebremst. Linkerbot setzt jedoch darauf, dass die Lösung dieses Problems eine Vielzahl praktischer Anwendungen ermöglichen könnte – von der Fertigung bis zum Gesundheitswesen.
Dominanz in einer Nische
Linkerbot beansprucht bereits einen Anteil von mehr als 80 % am weltweiten Markt für Roboterhände mit vielen Freiheitsgraden und ist damit ein dominanter Akteur in einer Kategorie, die bis vor Kurzem weitgehend auf Forschungslabore beschränkt war.
Auch das Unternehmen wächst rasant. Die Produktion soll von rund 5.000 Einheiten pro Monat auf 10.000 Einheiten pro Monat verdoppelt werden, da die Nachfrage sowohl von inländischen als auch von internationalen Kunden steigt. Im Gegensatz zu Unternehmen, die vollständige humanoide Roboter bauen, konzentriert sich Linkerbot auf die Lieferung fortschrittlicher Hände, die an bestehende Robotersysteme angebracht werden können.
„Derzeit montieren viele unserer Kunden unsere Hände einfach an bestehende Roboterarme, anstatt einen vollständigen Humanoiden zu kaufen“, sagte CEO Alex Zhou gegenüber Reuters.
Die Roboterhände von Linkerbot können Aufgaben wie das Einfädeln einer Nadel, den Umgang mit weichen Materialien und hochpräzise Montagearbeiten ausführen. Das leichte Modell O6 kann beispielsweise bis zu 50 kg heben, obwohl es nur 370 Gramm wiegt.
Eine Bibliothek menschlicher Fähigkeiten aufbauen
Im Zentrum der Strategie des Unternehmens steht eine Plattform namens LinkerSkillNet, die menschliche Handlungen in wiederverwendbare Roboterfähigkeiten umwandelt. Das System umfasst bereits mehr als 500 aufgezeichnete Fähigkeiten.
„Wir stellen nicht einfach nur Hände her. Unser Ziel ist es, die gesamte Bibliothek menschlicher Geschicklichkeit in unserer Hardware nachzubilden“, sagte Zhou gegenüber Reuters.
Dieser Fokus auf Daten sowie auf die Erfassung und Standardisierung realer Bewegungen spiegelt einen breiteren Trend in der Robotik wider: Trainingssysteme mit großen Datensätzen werden ebenso wichtig wie das Hardwaredesign. Der Aufstieg von Linkerbot erfolgt inmitten eines starken Anstiegs des Interesses an humanoider Robotik in China. Unternehmen wie Unitree streben einen Börsengang an, während andere wie UBTech und AgiBot um Talente und Finanzierung konkurrieren.
Der Schwung in der Branche wurde durch öffentlichkeitswirksame Demonstrationen befeuert, darunter Roboteraufführungen und Wettbewerbe, die den rasanten technischen Fortschritt zeigen.
Weiterführende Lektüre: Roomba-Erfinder Colin Angle setzt jetzt auf KI-Begleitroboter, die für emotionale Bindung entwickelt wurden, nicht nur für die Erledigung von Aufgaben.