Nachdem er dazu beigetragen hat, Saugroboter in Millionen Haushalte zu bringen, ist der Kopf hinter dem Roomba zurück – diesmal mit einem Roboter, der nicht Ihre Böden reinigt, sondern eine Verbindung zu Ihnen herstellen will.
Colin Angle, der langjährige Chef von iRobot, hat ein neues Unternehmen namens Familiar Machines & Magic (FM&M) vorgestellt und dabei einen vierbeinigen KI-Begleiter präsentiert, der sich weniger wie eine Maschine und mehr wie eine Präsenz in Ihrem Leben anfühlen soll.
Auf der Konferenz Future of Everything des The Wall Street Journal stellte Angle sein neues Unternehmen als Abkehr von aufgabenorientierten Robotern hin zu dem vor, was er Künstliches Leben nennt. „In der nächsten Ära der Robotik geht es nicht nur um Geschicklichkeit oder eine humanoide Form – es geht um Maschinen, die menschliche Verbindungen aufbauen und aufrechterhalten können“, sagte Angle in einer Pressemitteilung des Unternehmens.
Die Kernidee des Start-ups dreht sich um „Familiars“ – physisch verkörperte KI-Systeme, die ihre Umgebung wahrnehmen, aus Interaktionen lernen und im Laufe der Zeit eine eigene Persönlichkeit entwickeln können, wie das Unternehmen beschreibt. Anders als herkömmliche Roboter, die für die Erledigung von Aufgaben entwickelt wurden, sind diese Systeme auf Interaktion, emotionales Bewusstsein und langfristige Beschäftigung ausgelegt.
Der vorgestellte Prototyp ist ein vierbeiniger Roboter, etwa so groß wie ein mittelgroßer Hund, mit ausdrucksstarken Bewegungen und einem weichen, berührungsempfindlichen Fell. Er spricht nicht. Stattdessen kommuniziert er durch Bewegungen, Verhalten und subtile Laute – ähnlich wie ein Haustier.
Der Roboter ist mit Kameras, Mikrofonen und einer integrierten KI ausgestattet, die Informationen lokal verarbeitet, statt sich stark auf die Cloud zu verlassen. Er kann Menschen erkennen, auf Körpersprache reagieren und sein Verhalten auf Grundlage vergangener Interaktionen anpassen.
Warum keine humanoiden Roboter?
Während ein großer Teil der Robotikbranche Milliarden in humanoide Maschinen investiert, schlägt Angle bewusst einen anderen Weg ein.
„Wissen Sie, was ich nicht entwickle? Humanoide Roboter. Ich bin sicher, diese Enthüllung schockiert Sie“, sagte er laut TechRadar.
Angle argumentiert, dass humanoide Roboter unrealistische Erwartungen daran wecken, was Maschinen derzeit leisten können, insbesondere im Haushalt. Stattdessen setzt der Ansatz von FM&M auf einfachere, vertrautere Formen, die emotionale Interaktion über körperliche Fähigkeiten stellen.
Er glaubt, dass die Hälfte des prognostizierten Robotikmarkts von 5 Billionen US-Dollar auf Begleiter entfällt. Indem er auf eine humanoide Form verzichtet, will er die Erwartungen steuern. Von einem Roboter, der wie ein Mensch aussieht, wird erwartet, dass er alles kann, was ein Mensch kann; ein Roboter, der wie ein „Familiar“ aussieht, muss lediglich eine unterstützende Präsenz sein.
Warum das jetzt wichtig ist
Die Geschichte der Begleitroboter ist voller „Elektroschrott-Kadaver, darunter Sonys Aibo, Ugobes Sauropode Pleo und der aufgemotzte intelligente Lautsprecher namens Jibo“, laut The Wall Street Journal. Doch Angle glaubt, dass der Zeitpunkt nun endlich richtig ist. Da Einsamkeit zum Notfall für die öffentliche Gesundheit erklärt wurde und Fortschritte beim bestärkenden Lernen die Bewegungen von Robotern flüssiger machen, wird Familiar als Werkzeug für Wohlbefinden und die Betreuung älterer Menschen positioniert.
Während der Preis und ein konkretes Veröffentlichungsdatum noch nicht feststehen, deutete Angle an, dass die Kosten für die meisten Familien tragbar sein würden. „Das ist nicht etwas, das nur für die höchste Einkommensklasse entwickelt wurde. Wenn Sie sich ein Haustier leisten können, können Sie sich auch das leisten“, sagte Angle gegenüber TechRadar.
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