Comet : le nouveau navigateur IA qui fait vraiment le travail

Le Web est resté bloqué en 2008 : des milliards d’onglets, un champ de recherche qui ressemble à une machine à sous et une définition de la « productivité » qui change chaque semaine. Le nouveau navigateur de Perplexity, Comet, fait un pari différent. Il ressemble à Chrome, mais se comporte comme un opérateur. C’est un assistant en un clic capable de lire, cliquer, saisir, acheter, planifier et synthétiser sans vous obliger à ouvrir cinq nouvelles applications ni à vous provoquer un ulcère.

Oui, il s’agit encore d’une version limitée (nous y reviendrons plus bas). Et oui, il fonctionne désormais très bien sur un PC portable : il n’est donc plus réservé aux adeptes du Mac. La question est simple : franchit-il le cap de l’« utilité dès le premier jour », ou s’agit-il d’un énième gadget IA survendu ? Petit spoiler : je suis en train d’écrire ceci depuis ce navigateur.

Statut bêta et disponibilité

Comet a été lancé le 9 juillet 2025 et est actuellement disponible pour les abonnés Plus et Max de Perplexity, tandis que l’accès sur invitation est progressivement proposé aux personnes inscrites sur la liste d’attente pendant l’été. C’était la communication officielle de Perplexity. Plusieurs médias et premiers testeurs décrivent également la version actuelle comme une bêta limitée. Elle s’améliore rapidement, mais n’est pas encore ouverte au grand public.

Cela dit, la semaine dernière, Perplexity a annoncé que Comet était désormais progressivement déployé auprès de tous les abonnés Pro basés aux États-Unis, avec une extension internationale prévue chaque semaine jusqu’à sa disponibilité pour tous les utilisateurs Pro dans le monde. Les abonnés Max bénéficient d’un mode « Max Assistant » exclusif, plus fiable et plus puissant pour les tâches complexes.

Premières impressions et configuration sous Windows 11

L’installation m’a rappelé celle de Chrome : simple, rapide, sans parcours du combattant du type « connectez toute votre vie » avant de pouvoir cliquer quelque part. La prise en main est courte et — alléluia — montre les capacités au lieu de faire des promesses. En quelques minutes, mes onglets, mes favoris et mes réglages de base étaient en place.

L’interface est « familière de la meilleure manière qui soit ». Chromium est aux commandes, si bien que la barre d’adresse, les onglets et les menus ne nécessitent aucun nouvel apprentissage. La nouveauté, c’est la présence de l’assistant — toujours là, jamais encombrant — et une page d’accueil qui traite la recherche comme une fonction de premier plan.

Widgets et espace d’accès rapide

Les widgets de Comet sont des panneaux contextuels légers, composés de résumés, d’actions et de références, qui enrichissent la page sans la prendre en otage. Ils s’épinglent, se ferment et réapparaissent rapidement, davantage comme des commandes natives que comme une barre d’outils ajoutée après coup. Cet équilibre compte : de la puissance quand vous en avez besoin, une page épurée quand ce n’est pas le cas. (Les supports de Perplexity s’appuient largement sur cette idée de « réfléchir avec vous », et dans la pratique, cela fonctionne plutôt bien.)

Le seul reproche précoce : les configurations des widgets et de la page d’accueil ne se synchronisent pas toujours correctement entre les appareils pour le moment, ce qui fragilise la promesse de pouvoir « reprendre là où l’on s’est arrêté » pour les utilisateurs de plusieurs appareils. C’est un détail, mais il devient une petite contrariété quotidienne.

Compatibilité avec les extensions Chrome

Puisque Comet repose sur Chromium, vos extensions Chrome vous suivent dans l’aventure. Gestionnaires de mots de passe (mon 1Password), outils de capture de notes, bloqueurs de publicités, outils de développement et même mon extension Beyond20 pour les soirées Donjons & Dragons. Aucun handicap au démarrage, aucune bizarrerie du type « nous avons réinventé les autorisations ». Si vous vivez dans l’écosystème Chrome, c’est ce qui fait la différence entre essayer un nouveau navigateur et l’adopter réellement.

Autre détail appréciable : les processus d’importation des favoris, des réglages et, dans certains cas, des extensions sont suffisamment fluides pour donner l’impression que le premier jour est déjà le cent unième. Vous ne reconstruisez pas votre vie numérique ; vous la conservez, avec simplement une bonne dose de modèles IA performants.

La page d’accueil comme centre de recherche

La page d’accueil de Comet ne dissimule pas les fonctions intéressantes dans des menus latéraux. Elle vous mène directement de la structure aux sources, puis aux comparaisons et à la synthèse, comme vous progresseriez réellement dans l’analyse d’un problème. Elle réduit l’écart entre « ouvrir un onglet » et « produire une réponse structurée ».

Le changement le plus important est mental : la recherche devient conversation, et la conversation devient action. Au lieu de parcourir cinq pages de résultats, vous demandez une structure et Comet assemble un brouillon exploitable avec ses sources. Vous pouvez ensuite l’affiner ou le confier à l’assistant pour exécution.

L’assistant comme opérateur (et un rapide test de road trip)

Lorsque j’ai ouvert l’assistant pour la première fois, il a affiché mon adresse personnelle ainsi qu’une vue des environs en faisant la démonstration de la planification d’un voyage. Il a planifié un itinéraire panoramique de Paris à Barcelone avec trois arrêts précis. Il a négocié les itinéraires, les créneaux horaires et les options, puis m’a remis un plan structuré avec des liens. C’est là sa superpuissance : agir sur le Web comme un humain compétent, plutôt que de se contenter de décrire les étapes à effectuer.

Des testeurs indépendants sont allés plus loin : accepter des demandes LinkedIn, se désabonner de listes d’e-mails, réserver des tables, voire acheter des articles, Comet enregistrant chaque étape et demandant une confirmation avant tout paiement. Ce n’est pas parfait (certaines tâches sont plus lentes qu’une exécution manuelle), mais cela fonctionne et, quand c’est le cas, cela donne une impression de futur devenu normal.

Performances et finition

Sur mon PC portable, le contrôle des pages est réactif et le défilement comme les transitions donnent l’impression d’un navigateur mature, pas d’un projet de laboratoire. L’invocation des widgets ou de l’assistant entraîne une latence minime, et les microtextes (ces petits éléments de langage qui accompagnent les actions complexes) semblent soigneusement édités plutôt que surjoués. 

Les aspérités sont celles que l’on attend d’une bêta : un accroc occasionnel dans des parcours complexes en plusieurs étapes, une invite qu’il faut reformuler, une commande qui apparaît avec un temps de retard. Mais l’impression générale tient davantage du produit prêt à l’emploi que du « prototype intéressant ».

Utilité dès le premier jour

Puisque les extensions fonctionnent sans problème, vous ne perdez pas votre environnement de base. Ajoutez l’assistant et, soudain, votre navigateur peut s’occuper des tâches rébarbatives : comparer des produits, extraire des citations avec leurs références, rédiger une structure à partir de trois sources sans consulter une « application IA » distincte. Cette réduction du va-et-vient entre les onglets devient presque addictive.

Le rythme de Comet encourage une nouvelle habitude : demander d’abord une structure (quoi comparer, quelles contraintes, quels compromis), puis affiner. Au moment où vous auriez normalement cinq onglets ouverts, vous disposez déjà d’un brief exploitable à exporter ou à retravailler. C’est une petite reprogrammation qui rapporte des dividendes à chaque heure.

Mais le plus intéressant, à mon avis de véritable monstre des onglets, c’est que vous pouvez organiser les onglets de votre navigateur avec une simple invite. 

Les pistes d’amélioration

Une palette de commandes unifiée (widgets + extensions + actions de l’assistant) rendrait les fonctionnalités puissantes faciles à découvrir et rapides à utiliser. Si Comet veut devenir un réflexe, donnez-moi un seul endroit où saisir « se désabonner », « @résumer l’onglet », « exporter vers Doc » ou « activer le bloqueur de traqueurs », avec la possibilité d’associer ces commandes à des raccourcis clavier.

Les exports constituent l’autre maillon manquant. Des passerelles directes en un clic vers Agenda, Docs et Notes supprimeraient une étape supplémentaire du flux de travail (beaucoup de testeurs le font aujourd’hui manuellement ou par copier-coller). Des espaces de travail prédéfinis — une disposition pour la recherche contre une autre pour l’écriture — aideraient également à changer de mode mental sans déplacer des panneaux.

Limites relevées par les premiers utilisateurs et testeurs

L’accès reste un goulet d’étranglement. La priorité donnée aux abonnés Max et le déploiement par invitations semblaient aléatoires, ce qui a frustré les curieux et donné l’impression (erronée) qu’il fallait payer 200 $ par mois pour l’essayer. C’était vrai au lancement, mais le déploiement s’élargit désormais : toute personne disposant de l’offre à 20 $ peut donc l’utiliser. En pratique, les tâches agentiques peuvent être plus lentes qu’une exécution manuelle, et des erreurs ou impasses surviennent parfois — rien d’étonnant pour une première version d’un opérateur IA. Quelques testeurs soulignent des questions de confidentialité et de gestion des données typiques des navigateurs IA ; le PDG de Perplexity insiste sur l’utilisation du contexte côté client ainsi que sur les journaux et confirmations, mais c’est un point à surveiller. 

Les premiers utilisateurs de Reddit sont partagés au sujet de Comet : l’un d’eux l’a vu supprimer automatiquement des e-mails et s’est senti « impressionné et pas impressionné à la fois » : cela fonctionnait, mais il aurait pu le faire plus rapidement manuellement. D’autres l’ont qualifié de « lent et poussif », tandis que certains en ont fait leur navigateur par défaut. Nous comprenons cette réaction, mais en même temps, si vous utilisez Comet pour faire quelque chose et que vous vous contentez ensuite… de le regarder faire… vous n’utilisez pas l’IA comme elle est censée l’être (vous devriez vraiment utiliser plusieurs onglets et effectuer plusieurs tâches en parallèle, en lançant quantité de choses à faire puis en revenant vérifier leur état au fur et à mesure).

À qui s’adresse Comet ?

Si vous voulez un navigateur qui soit aussi un opérateur — capable d’agir sur les pages et de renvoyer des résultats structurés — Comet est fait pour vous. Chercheurs, rédacteurs, analystes, fondateurs : les personnes qui vivent dans leur navigateur et accordent plus de valeur à la synthèse qu’à l’accumulation de pages s’y sentiront immédiatement chez elles.

Si vous dépendez fortement d’un ensemble d’extensions Chrome, mais que vous voulez un premier geste plus intelligent que « chercher, cliquer, prier », Comet vous permet de conserver votre attirail tout en lui ajoutant un copilote compétent.

Fiche technique de base (pertinente pour les PC)

En résumé

« Comet ressemble à Chromium avec un copilote intégré pour la recherche et les tâches. L’introduction et la configuration sont élégantes, les widgets sont vraiment utiles et les extensions Chrome fonctionnent sans problème — j’ai donc conservé tout mon arsenal. Depuis la page d’accueil, je peux passer directement à une recherche approfondie et, lorsque j’ai besoin de passer à l’action, l’assistant navigue sur le Web à ma place. C’est rapide, soigné et familier de la meilleure manière qui soit. »

L’essentiel à retenir

Les navigateurs étaient autrefois des fenêtres. Comet veut devenir des mains — une paire capable de suivre des instructions, de conserver le contexte et de livrer un résultat. Ce n’est pas parfait et la question de l’accès doit encore être réglée. Mais c’est la première tentative grand public qui ressemble moins à une « IA greffée sur Chrome » qu’à un navigateur repensé autour de l’action. Si c’est la direction que prend le Web — et je le crois —, Comet constitue une première carte crédible.

Cela dit, ce n’est pas la seule option. L’autre navigateur IA, Dia, que nous avons hâte de tester, est également disponible et en bêta précoce pour les personnes qui y ont accès (par exemple, si vous étiez auparavant abonné au navigateur Arc). 

N’oublions pas non plus que OpenAI prépare également ses propres projets de navigateur, qui, d’après de nouvelles fuites, vous permettront enfin d’utiliser ChatGPT Agent sur votre propre ordinateur (et non une instance lancée dans le cloud et gérée par OpenAI). 

Perplexity et OpenAI se sont montrés intéressés par un éventuel rachat non seulement de leur concurrent Dia (propriété de The Browser Company), mais aussi de Google Chrome (s’il était séparé de Google par le DOJ). Avec la bonne combinaison de fonctionnalités et de dynamique, n’importe lequel de ces acteurs (OpenAI, Dia, Perplexity) pourrait sérieusement concurrencer Chrome, Safari et Edge… et faire découvrir à Internet une toute nouvelle manière de, eh bien, naviguer sur le Web.

Note de la rédaction : ce contenu a d’abord été publié dans notre publication sœur, The Neuron. Pour lire d’autres articles de The Neuron, inscrivez-vous à sa newsletter ici.

À lire également : Megan Crouse, de TechnologyAdvice, a récemment interviewé un vice-président de Firefox sur l’évolution des navigateurs à l’ère de l’IA.