Microsoft et OpenAI ne se séparent pas, mais ils renégocient bel et bien leur relation.
Le 27 avril 2026, OpenAI a annoncé un partenariat amendé avec Microsoft, qui transforme l’un des accords les plus importants de la tech en quelque chose de plus flexible, de moins exclusif et de beaucoup moins étrange.
En bref : Microsoft reste le principal partenaire cloud d’OpenAI, les produits d’OpenAI continuent d’être lancés en premier sur Azure dans la plupart des cas, et Microsoft conserve les droits sur les modèles et les produits d’OpenAI jusqu’en 2032. Mais la licence de Microsoft n’est désormais plus exclusive. OpenAI peut proposer ses produits via n’importe quel fournisseur cloud. Microsoft cessera de verser une part de ses revenus à OpenAI. OpenAI continuera de rémunérer Microsoft jusqu’en 2030, au même pourcentage, mais avec un plafond total et sans que cela soit désormais lié aux avancées techniques d’OpenAI.
Ce dernier point est plus important qu’il n’y paraît. Depuis des années, la relation entre Microsoft et OpenAI est marquée par une clause légèrement surréaliste : que se passe-t-il quand OpenAI déclare l’AGI ? Dans la version d’octobre 2025 de l’accord, les droits de propriété intellectuelle de Microsoft, le partage des revenus et le processus de vérification de l’AGI restaient au cœur de la structure.
Dans une déclaration commune de février 2026, les entreprises ont explicitement affirmé que la définition de l’AGI et les procédures associées restaient inchangées.
Désormais, les modalités financières sont simplifiées autour de dates, de plafonds et de la non-exclusivité. En termes humains : moins de clauses du type « et si nous inventions le futur ? », davantage de « voici qui paie qui et jusqu’à quand ».
C’est un changement majeur.
Pour Microsoft, le nouvel accord préserve l’essentiel. L’entreprise conserve l’accès à la propriété intellectuelle d’OpenAI jusqu’en 2032. Elle détient toujours une participation majeure dans OpenAI ; selon l’accord d’octobre 2025, Microsoft indiquait que son investissement dans OpenAI Group PBC était valorisé à environ 135 milliards de dollars et représentait environ 27 % sur une base diluée. Et Azure reste prioritaire pour les produits d’OpenAI.
Mais Microsoft obtient aussi autre chose : de la liberté.
L’entreprise a passé les dernières années à intégrer OpenAI à Bing, Office, Azure, GitHub, Windows, et Copilot. Cela a fait de Microsoft le vainqueur évident de l’IA d’entreprise. Mais cela a aussi donné l’image d’une entreprise exceptionnellement dépendante d’un seul partenaire, dont les ambitions ne cessaient de s’étendre : de « laboratoire d’IA » à « plateforme grand public, plateforme d’entreprise, entreprise d’infrastructure, entreprise de matériel, entreprise de modèles et peut-être système d’exploitation du travail ».
Cela fait beaucoup d’œufs dans un panier très coûteux.
Microsoft s’oriente déjà vers une stratégie d’IA plus diversifiée, notamment en approfondissant sa collaboration avec d’autres fournisseurs de modèles et ses propres travaux de pointe. Le nouvel accord avec OpenAI rend cette orientation plus facile à défendre. Microsoft conserve une place aux premières loges pour profiter du potentiel d’OpenAI, mais n’a plus à agir comme si OpenAI était la seule voie vers la domination de l’IA.
Pour OpenAI, l’accord est encore plus éclairant
Le problème central d’OpenAI est désormais le suivant : « pouvons-nous obtenir assez de capacité de calcul, d’énergie, de clients, de distribution et de capitaux pour transformer ces modèles en activité pérenne avant que la facture n’arrive à échéance ? »
Cela exige des options. Beaucoup d’options.
OpenAI a déjà commencé à bâtir un empire du calcul en dehors de l’ancien cadre exclusivement lié à Microsoft. Son expansion de Stargate avec Oracle et SoftBank a placé l’entreprise sur une trajectoire de près de 7 gigawatts de capacité prévue et de plus de 400 milliards de dollars d’investissements sur trois ans. Son partenariat avec AWS a ajouté un engagement cloud de 38 milliards de dollars. Nous suivons cette course aux armements de l’infrastructure à The Neuron, notamment pour expliquer pourquoi l’accord entre OpenAI et AWS concernait en réalité le goulet d’étranglement de l’énergie et de la capacité qui se trouve derrière l’IA.
L’amendement d’aujourd’hui fait passer cette stratégie de « permise tant bien que mal » à « reconnue structurellement ».
OpenAI peut désormais proposer tous ses produits via n’importe quel fournisseur cloud. Cela ne signifie pas qu’Azure devient soudainement hors sujet. Cela signifie qu’OpenAI peut adapter les charges de travail, les clients, les zones géographiques, les produits et les besoins en capacité à l’infrastructure qui les prend en charge. Dans un monde où l’IA de pointe est limitée par les puces, l’électricité, les centres de données, le refroidissement et les délais de déploiement, cette flexibilité constitue un précieux équipement de survie.
Autre conséquence majeure : OpenAI devient plus facile à financer.
Les investisseurs détestent l’ambiguïté lorsqu’elle concerne le partage des revenus, les droits de propriété intellectuelle, l’exclusivité cloud et une clause de sortie liée à l’AGI qui semble avoir été rédigée lors d’un club de lecture de science-fiction. Des conditions plus claires rendent OpenAI plus facile à valoriser. Des paiements plafonnés facilitent la modélisation des marges futures. Une licence non exclusive donne moins l’image d’une entreprise dépendante de Microsoft et davantage celle d’une plateforme capable de vendre partout.
Cela ne signifie pas qu’OpenAI est soudainement libérée de Microsoft. Les deux entreprises restent profondément imbriquées. Microsoft demeure le principal partenaire cloud. Les produits d’OpenAI sont toujours lancés en premier sur Azure, sauf si Microsoft ne peut pas prendre en charge les capacités requises ou choisit de ne pas le faire. Microsoft reste un actionnaire majeur. Les entreprises affirment qu’elles continueront à collaborer sur les centres de données, les puces, la cybersécurité et d’autres infrastructures d’IA à grande échelle. Mais le centre de gravité s’est déplacé.
L’accord initial entre Microsoft et OpenAI avait été conçu pour une époque où un seul géant du cloud pouvait financer le laboratoire de pointe, héberger les charges de travail, commercialiser les modèles et transformer le tout en avantage dans les logiciels d’entreprise. Cette époque a donné naissance à ChatGPT, Copilot, Azure OpenAI et à l’un des virages stratégiques les plus rapides de l’histoire de Microsoft.
La prochaine ère s’annonce plus chaotique
OpenAI veut être partout. Microsoft veut profiter du potentiel d’OpenAI sans laisser OpenAI définir l’intégralité de son avenir dans l’IA. Amazon, Google, Oracle, NVIDIA, Broadcom, SoftBank et d’autres veulent tous une part de la chaîne d’infrastructure de l’IA. Les entreprises veulent pouvoir choisir leurs modèles. Les gouvernements veulent une capacité souveraine. Les développeurs veulent des API qui fonctionnent là où leurs systèmes sont déjà installés. Et tout le monde veut suffisamment d’électricité pour maintenir l’ensemble de la machine en marche.
L’amendement Microsoft-OpenAI est donc moins une demande de divorce qu’un signal envoyé au marché : la prochaine phase de l’IA sera multicloud, gourmande en capitaux et, par défaut, moins exclusive.
L’ironie, c’est que les deux entreprises pourraient finalement sortir renforcées d’un partenariat plus souple.
OpenAI dispose de la marge nécessaire pour se développer comme une plateforme avide d’infrastructures plutôt que comme une simple extension d’un cloud unique. Microsoft conserve l’accès, le potentiel de valorisation de sa participation et la priorité accordée à Azure, sans prétendre que l’exclusivité reste la stratégie la plus claire. Les clients disposent de davantage de moyens d’accéder aux produits d’OpenAI. Les concurrents bénéficient d’une ouverture plus nette, mais aussi d’un avertissement plus clair : les principaux acteurs de l’IA structurent désormais leurs partenariats autour des réalités d’infrastructures à milliers de milliards de dollars, et non autour d’accords de distribution bien ordonnés hérités de l’ère des logiciels.
La relation reste lourde de conséquences. Elle est simplement moins romantique désormais.
Et, franchement ? C’est peut-être exactement ce dont les deux parties avaient besoin.
Note de la rédaction : ce contenu a été publié à l’origine dans la newsletter de notre publication sœur, The Neuron. Pour découvrir d’autres articles de The Neuron, inscrivez-vous à sa newsletter ici.