Tilly Norwood, die vollständig KI-generierte „Schauspielerin“, die von Eline van der Velden geschaffen wurde, steuert auf das zu, was ihr Studio eine rasante Expansion nennt.
Im Zentrum des Plans steht der Start des „Tillyverse“, eines digitalen Universums, in dem Norwood und andere KI-Figuren nebeneinander existieren werden. Die Expansion wird von Xicoia vorangetrieben, dem KI-Talentstudio , das van der Velden gegründet hat und das Particle6 gehört. Um die nächste Phase voranzutreiben, hat das Unternehmen den ehemaligen Prime-Video-Manager Mark Whelan als Leiter für Strategie und operative Geschäfte eingestellt.
Das Tillyverse wird laut dem Studio „ein dynamisches, sich ständig weiterentwickelndes digitales Universum, in dem Tilly und eine neue Generation von KI-Figuren leben, zusammenarbeiten und Karrieren aufbauen werden“. Das Projekt soll noch in diesem Jahr starten.
Whelan kommt von Amazon Prime Video, wo er sechs Jahre lang den Ausbau der Social-Media-Präsenz in Europa leitete. Während dieser Zeit arbeitete er an Marken wie The Grand Tour und Clarkson’s Farm. Außerdem war er am Start von YouTube-Formaten wie „De Knop“ beteiligt, das später zu einem Amazon Original wurde, laut Deadline.
Xicoia bezeichnet ihn als seine erste bedeutende Neueinstellung und erklärt, dass er das Wachstum von Norwoods digitaler Persona beaufsichtigen und zugleich die Entwicklung neuer eigener KI-Figuren für Xicoia und Particle6 leiten wird. Das Unternehmen plant außerdem, maßgeschneiderte KI-Talente für Dritte zu entwickeln.
„Die führende Rolle bei der Gestaltung des Tillyverse zu übernehmen, ist wirklich eine einmalige Gelegenheit. KI entwickelt sich in atemberaubendem Tempo, und die Verbindung modernster Technologie mit ambitioniertem kreativem Denken bedeutet, dass wir bei Xicoia keinem Branchenleitfaden folgen – wir schreiben ihn“, sagte Whelan in einer Erklärung.
Er fügte hinzu: „Tilly hat bereits den nötigen Schwung, ein Publikum und den kulturellen Funken. Jetzt schreiben wir ihre Geschichte und bauen ihr Universum auf. Das ist eine enorme Verantwortung – aber auch eine unglaublich spannende. Ich glaube, die Welt wird viel Spaß dabei haben zu beobachten, was als Nächstes passiert.“
Ein digitaler Star entsteht
Van der Velden hat Norwood als mehr als ein Technologieexperiment positioniert.
„Tilly Norwood ist nicht bloß eine KI-Figur – sie ist eine Persönlichkeit, eine Marke und ein künftiger globaler Superstar mit einer fesselnden Entwicklung“, fuhr sie fort. „Mark wird uns dabei helfen, jede Ebene ihrer Welt zu entwerfen und zu prägen – von ihrem Humor, ihrem Alltag und ihren Karriereentscheidungen bis hin zu ihrem Umgang mit Fans auf verschiedenen Plattformen. Das verspricht, mutig, verspielt, ein wenig chaotisch – und unmöglich zu ignorieren zu sein.“
Das Unternehmen erklärt, es konzentriere sich darauf, geistiges Eigentum in großem Maßstab aufzubauen und neu zu definieren, wie Talente im KI-Zeitalter geschaffen und entwickelt werden, statt lediglich mit digitalen Avataren zu experimentieren.
Die Kontroverse hält an
Norwoods Aufstieg verlief nicht ohne Kontroversen.
Als Norwood im vergangenen Jahr erstmals auftauchte, löste sie eine ausgewachsene Branchenkrise aus. Die Nachricht, dass die KI-Figur Gespräche mit Talentagenturen führte, löste auf beiden Seiten des Atlantiks Empörung aus. Die Schauspielergewerkschaften SAG-AFTRA und Equity äußerten sich entschieden ablehnend, während Hollywoods A-List-Stars ihre Bedenken äußerten.
SAG-AFTRA nahm bei seiner Einschätzung Norwoods kein Blatt vor den Mund und erklärte, dass „Kreativität auf den Menschen ausgerichtet ist und bleiben sollte“.
Die Bedenken gehen so tief, dass SAG-AFTRA Berichten zufolge in den laufenden Vertragsverhandlungen mit großen Studios eine sogenannte „Tilly-Steuer“ vorschlägt – eine Gebühr, die Studios an die Gewerkschaft zahlen müssten, wenn sie eine KI-Schauspielerin einsetzen. Van der Velden hat sich jedoch konsequent gegen die Darstellung gewehrt, ihre Schöpfung sei eine Bedrohung.
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