Perplexity se présente comme un « moteur de réponses dopé à l’IA », et non comme un chatbot. La distinction est importante : chaque requête déclenche une recherche web en temps réel, une compilation de sources et une réponse sourcée, davantage comparable à un assistant de recherche survitaminé qu’à une IA conversationnelle amicale.
Fondée en 2022 et valorisée à environ 20+ milliards de dollars US, Perplexity s’est largement développée au-delà de la recherche. Elle propose désormais un navigateur natif de l’IA (Comet), un agent IA personnel pour Mac, des outils d’entreprise, des intégrations financières, des connecteurs de données de santé et une plateforme d’API pour les développeurs.
La recherche est au cœur du service : elle est sourcée, citée et rapide. Tout le reste (rédaction, images, programmation, agents) vient se greffer sur cette base conçue autour de la recherche.
Comment fonctionne Perplexity ?
Lorsque vous envoyez une requête, Perplexity recherche des informations sur le web en temps réel, les recueille auprès de sources faisant autorité, puis utilise de grands modèles de langage pour synthétiser une réponse claire et sourcée. Les citations intégrées au texte permettent de survoler les sources pour en afficher un aperçu et de cliquer dessus pour les consulter.
Les modèles proposés
Perplexity possède son propre modèle, Sonar, mais donne également accès à des modèles tiers. Avec les forfaits Pro et Max, vous pouvez choisir entre : Sonar (par défaut), GPT-5, Claude Sonnet/Opus, Gemini 3.1 Pro et Grok 4.
Perplexity effectue un post-entraînement des modèles tiers, ce qui signifie que les réponses obtenues via Perplexity peuvent différer de celles produites directement par ces modèles, en privilégiant généralement la précision des réponses plutôt que la conversation ouverte.
Trois modes principaux
- Recherche (réponses rapides) : Résultats web en temps réel, sources citées et questions connexes. Idéal pour les recherches du quotidien.
- Recherche approfondie (rapports complets) : Lit de manière autonome des centaines de sources, analyse les informations et fournit des rapports structurés en 2 à 4 minutes.
- Labs (créer et produire) : Créez des applications web, des documents, des présentations, des tableaux de bord et bien plus encore en combinant exécution de code et génération d’images.
Où Perplexity est-il disponible ?
- Web : perplexity.ai, disponible dans le monde entier, sans compte nécessaire pour les recherches de base.
- iOS et Android : Applications complètes incluant le chat vocal et les fonctions d’assistant.
- macOS et Windows : Applications de bureau disponibles. L’agent Personal Computer nécessite un Mac.
- Navigateur Comet : Mac, Windows, iOS et Android. Navigateur natif de l’IA doté d’un assistant intégré.
- Intégrations : Gmail, Outlook, Slack, WhatsApp et bien plus encore. Option de recherche par défaut dans Firefox.
- Snapchat : accord de 400 millions de dollars US pour alimenter la recherche conversationnelle dans les discussions Snapchat.
Combien coûte Perplexity ?
Perplexity propose plusieurs niveaux tarifaires :
- Gratuit : Recherches rapides illimitées, cinq recherches Pro par jour et accès aux modèles d’IA standard.
- Pro : 20 dollars US par mois ou 200 dollars US par an (environ 17 dollars US par mois avec une facturation annuelle). Inclut les recherches Pro illimitées, le choix de modèles avancés (GPT-5, Claude, etc.), l’importation de fichiers et la génération quotidienne d’images.
- Max : 167 dollars US par mois avec une facturation annuelle (ou 200 dollars US par mois). Inclut tout ce qui est proposé dans Pro, ainsi que des outils d’IA agentique avancés et une assistance prioritaire.
- Education Pro : 10 dollars US par mois pour les étudiants et les membres du corps enseignant.
- Enterprise Pro : 34 dollars US par utilisateur et par mois avec une facturation annuelle.
- Enterprise Max : 271 dollars US par utilisateur et par mois avec une facturation annuelle.
Les principales fonctionnalités en détail
Navigateur Comet natif de l’IA
Comet est la réponse de Perplexity à Chrome, basé sur Chromium (le même socle technique que Google Chrome), ce qui rend la transition familière. L’assistant IA est intégré à l’expérience de navigation : il résume les pages, compare les onglets, rédige des e-mails et effectue des achats sans quitter le navigateur. Lancé comme un produit premium à 200 dollars US par mois, il est ensuite devenu gratuit dans le monde entier. Disponible sur Mac, Windows, iOS et Android.
Perplexity Computer et Personal Computer
Perplexity Computer est un ensemble d’agents IA capables de gérer des tâches complexes en plusieurs étapes. Personal Computer va plus loin avec un Mac mini dédié qui fonctionne 24 h/24 et 7 j/7, et se connecte aux fichiers locaux, à iMessage, à Apple Mail, à Calendrier et à d’autres applications natives. Les utilisateurs peuvent commencer une tâche sur leur iPhone et laisser leur Mac s’en charger en arrière-plan.
Perplexity Health
Un ensemble de connecteurs reliant les données de santé personnelles — Apple Health, dossiers médicaux électroniques de plus de 1,7 million de professionnels de santé, Fitbit, Ultrahuman, Withings et bien d’autres — aux outils de recherche et de Computer de Perplexity. Les utilisateurs peuvent poser au même endroit des questions sur leurs propres résultats d’analyses, leurs médicaments et leurs données d’activité. Disponible pour les utilisateurs Pro/Max aux États-Unis. Ne remplace pas les conseils d’un professionnel de santé.
Finances personnelles avec Plaid
Perplexity s’intègre à Plaid pour connecter des comptes bancaires, des cartes de crédit, des prêts et des comptes de courtage auprès de plus de 12 000 établissements financiers. Computer peut ensuite créer des suivis budgétaires personnalisés, des tableaux de bord du patrimoine net, des plans de remboursement de dettes et des prévisions de trésorerie à partir de données de comptes réels. Disponible sur ordinateur aux États-Unis et au Canada, Plaid fournit un accès en lecture seule, et les données des utilisateurs ne transitent jamais par les serveurs de Perplexity.
Spaces
Des espaces thématiques où vous pouvez regrouper des recherches connexes, des fichiers importés et des instructions d’IA personnalisées. Pratique pour les projets de recherche au long cours, par exemple un Space consacré à l’analyse concurrentielle ou à la préparation d’un voyage. Disponible avec les forfaits gratuits et payants.
Discover
Un fil d’actualité organisé autour de cinq catégories : arts et culture, divertissement, finance, technologies et sciences, et sports. Il affiche également les actions tendance et la météo. Fonctionnel, mais les possibilités de personnalisation sont limitées.
Avantages et inconvénients
| Points forts | Points faibles |
|---|---|
| Interface de recherche web par IA de premier plan | La recherche approfondie est moins exhaustive que celle de ChatGPT |
| Des sources citées dans chaque réponse | Le modèle qui génère les contenus multimédias n’est pas clairement indiqué |
| Un large choix de modèles | Sonar peine avec les raisonnements complexes |
| Des tarifs annuels compétitifs | Le chat vocal ne peut pas partager la caméra ou l’écran |
| Génération d’images rapide | La désactivation de l’entraînement sur les données est réservée aux abonnés payants |
| Une feuille de route ambitieuse | L’agent de Comet est empêché d’accéder à Amazon par une décision de justice |
Questions juridiques et controverses
Amazon a poursuivi Perplexity en justice en novembre dernier, affirmant que son navigateur Comet avait accédé à des comptes protégés par mot de passe sans l’autorisation d’Amazon.
Un juge fédéral a accordé à Amazon une injonction le mois dernier, empêchant Comet d’accéder aux systèmes protégés d’Amazon. Reddit a également porté plainte en raison d’un scraping présumé de données sans licence. De son côté, Perplexity a conclu un accord de licence avec Getty Images afin de garantir que les visuels utilisés dans les réponses de l’IA soient correctement crédités. Fait notable, Amazon est également un investisseur de Perplexity.
Dans une autre initiative très médiatisée, Perplexity a fait l’an dernier une offre non sollicitée de 34,5 milliards de dollars US pour racheter le navigateur Chrome de Google — un montant supérieur à la propre valorisation de Perplexity — alors que la procédure antitrust américaine visant Google se poursuit. La plupart des analystes y ont vu un signal public stratégique plutôt qu’une transaction réellement probable.
Vie privée et données
Perplexity recueille les requêtes, les données de l’appareil (notamment l’adresse IP et la localisation) ainsi que des informations provenant de sources tierces, comme des bases de données sur l’emploi et des listes marketing de consommateurs.
Par défaut, vos données servent à entraîner les modèles d’IA. Les abonnés payants peuvent désactiver cet entraînement. Perplexity promet de ne pas vendre les données des utilisateurs, mais peut les partager avec des prestataires de services. Les données de santé et les données financières provenant des connecteurs sont chiffrées en transit et au repos ; elles ne servent explicitement pas à entraîner les modèles et ne sont pas vendues à des tiers.
Quels sont les principaux concurrents de Perplexity ?
Perplexity mène une guerre sur deux fronts :
- Moteurs de recherche : Google et Microsoft Bing sont ses principales cibles.
- Chatbots IA : ChatGPT (OpenAI), Gemini (Google) et Claude (Anthropic) proposent des outils conversationnels similaires, même s’ils mettent souvent moins l’accent que Perplexity sur les citations en temps réel.
- Commerce en ligne : En raison de ses fonctions Instant Buy via PayPal, Perplexity commence également à se heurter à Amazon.
- Recherche par IA : xAI Grok est intégré à X. Moins censuré et moins axé sur les sources, il propose une fonction de recherche plus limitée.
Comment débuter
- Rendez-vous sur perplexity.ai ou téléchargez l’application sur iOS, Android, macOS ou Windows.
- Vous pouvez effectuer des recherches sans compte, mais la création d’un compte déverrouille l’historique, les Spaces, le chat vocal et l’importation de fichiers.
- Choisissez un modèle (ou laissez « Best » pour une sélection automatique) à l’aide du bouton situé sous la barre de recherche.
- Utilisez le mode de recherche approfondie pour les sujets complexes et Labs pour créer des documents, des applications ou des présentations.
- Pour essayer Comet, téléchargez-le séparément depuis perplexity.ai/comet. Il importe vos favoris et extensions Chrome en un clic.
- Passez à Pro (17 dollars US/mois avec une facturation annuelle) pour déverrouiller les modèles avancés, les recherches Pro illimitées et la possibilité de désactiver l’entraînement sur les données.
En résumé
Perplexity a commencé comme une alternative astucieuse à Google Search, mais devient rapidement bien plus que cela. Entre l’audacieuse offre sur Chrome, le navigateur Comet, l’agent Personal Computer fonctionnant 24 h/24 et 7 j/7, le suivi de la santé, les outils financiers et les importants accords de distribution avec Firefox et Snapchat, cette start-up vise très haut.
Reste à savoir si elle y parviendra. La plainte d’Amazon met en lumière les risques juridiques liés au fait de laisser des agents IA circuler librement sur le web. Et l’offre sur Chrome, bien que parfaite pour faire les gros titres, ne lui a finalement pas permis d’obtenir le navigateur.
Mais une chose est claire. Perplexity ne se contente pas de répondre à vos questions. L’entreprise veut devenir l’ordinateur que vous utilisez pour accomplir vos tâches. Et elle avance rapidement pour y parvenir.
Pour en savoir plus sur l’offensive de Perplexity dans le domaine des agents IA, consultez notre article consacré à son nouveau Personal Computer pour Mac, toujours actif.