Amazon vient de remporter une première manche judiciaire contre Perplexity. Un juge fédéral a prononcé une injonction visant le navigateur Comet de Perplexity, offrant à Amazon une importante victoire juridique dans un conflit portant sur la manière dont les agents d’achat fondés sur l’IA interagissent avec son site, a d’abord rapporté CNBC.
Cette décision met immédiatement sous pression l’un des paris grand public les plus ambitieux de Perplexity. Au cœur de l’affaire se trouve Comet, l’offensive de l’entreprise dans les navigateurs dopés à l’IA, désormais confrontée à une suspension ordonnée par un juge, qui laisse entrevoir des conséquences plus larges sans révéler encore toute la portée de la suite des événements.
Le bras de fer reprend avec une ordonnance judiciaire
Le conflit ne date pas d’hier. Amazon a poursuivi Perplexity en novembre, accusant la start-up de tenter de « dissimuler » ses agents d’IA tandis que Comet parcourait le site du distributeur.
Le différend entre désormais dans une phase plus lourde de conséquences. L’ordonnance du juge porte sur l’utilisation présumée par Comet d’une IA agentique pour accéder aux parties protégées par mot de passe du site d’Amazon, faisant passer le conflit autour du navigateur à une bataille juridique directe sur l’accès.
Ce qui a convaincu le juge de donner raison à Amazon
La juge Maxine Chesney a déclaré qu’Amazon avait présenté des « éléments de preuve solides » montrant que Comet était entré, avec l’autorisation de l’utilisateur mais sans celle d’Amazon, dans les comptes Amazon protégés par mot de passe des utilisateurs, qu’il avait récupéré au passage des informations privées de ces comptes et transmis ces informations aux serveurs de Perplexity afin d’exécuter les tâches demandées.
Cela a suffi à permettre à Amazon de franchir le premier seuil juridique. L’ordonnance indique qu’Amazon a également présenté des « éléments de preuve essentiellement incontestés » attestant qu’il avait dépensé largement plus de 5 000 dollars pour réagir, notamment en consacrant du temps de travail de ses employés à la création d’outils destinés à bloquer Comet et à détecter de futures tentatives, et la juge a conclu qu’Amazon avait de fortes chances d’obtenir gain de cause concernant ses plaintes pour accès non autorisé au titre du droit fédéral comme du droit californien.
Une « tactique d’intimidation » ?
Amazon a soutenu que les risques ne se limitaient pas à sa vitrine en ligne. CNBC a rapporté que l’entreprise avait averti que les agents de Perplexity faisaient peser des risques sur les données des comptes clients et accentuaient la pression sur ses systèmes publicitaires, où le trafic automatisé doit être identifié avant que les annonceurs ne soient facturés. Perplexity a vivement réagi, qualifiant la plainte de « tactique d’intimidation ».
Perplexity a déclaré au tribunal qu’une injonction pourrait lui faire perdre l’« avantage du pionnier dans le domaine des achats assistés par IA », ainsi que des utilisateurs, des parts de marché, sa réputation et l’élan de Comet, tout en menaçant son investissement de plusieurs millions de dollars dans le navigateur.
Des limites s’imposent avant même le début de l’appel
Pour l’instant, l’ordonnance fixe les limites de ce que Comet peut faire sur Amazon.
Il est interdit à Perplexity d’utiliser des agents d’IA pour accéder aux systèmes protégés d’Amazon, ainsi que d’utiliser, de créer ou de prendre le contrôle de comptes Amazon à cette fin. La juge a également ordonné à l’entreprise de détruire les données d’Amazon obtenues grâce à cet accès et de certifier ultérieurement qu’elle s’est conformée à ces obligations.
Perplexity n’a pas obtenu la suspension plus large qu’elle réclamait. La juge Chesney a refusé de suspendre l’ordonnance dans l’attente de l’appel, mais a accordé une suspension administrative plus limitée de sept jours afin que l’entreprise puisse demander au neuvième circuit d’intervenir.
Cela laisse à Comet une brève fenêtre pour contester l’ordonnance avant le début de la prochaine manche judiciaire.
Meta a commencé à tester un outil d’achat fondé sur l’IA au début du mois, en intégrant des carrousels de produits instantanés à son chatbot pour certains utilisateurs américains.