Google a supprimé « What People Suggest », une fonctionnalité expérimentale de Search qui utilisait l’IA pour organiser des points de vue liés à la santé issus de discussions en ligne.
La fonctionnalité avait été lancée pour aider les utilisateurs à voir rapidement comment d’autres personnes décrivaient leur vie avec certaines pathologies, mais elle a suscité des critiques, car le contenu provenait de conversations de type forum et de publications sur les réseaux sociaux plutôt que de professionnels de santé.
Google a déclaré à The Guardian que sa suppression s’inscrivait dans une simplification plus large de la page de résultats de Search, et ne répondait pas à des préoccupations concernant la qualité ou la sécurité.
Google a présenté la fonctionnalité pour la première fois lors de son événement Check Up de mars 2025. À l’époque, l’entreprise expliquait que l’IA pouvait organiser les discussions en ligne en thèmes faciles à consulter, afin que chacun puisse tirer parti de l’expérience vécue par d’autres personnes dans une situation similaire, par exemple en découvrant comment des patients atteints d’arthrite gèrent l’exercice physique. La fonctionnalité était initialement disponible sur mobile aux États-Unis.
Pourquoi Google l’a supprimée
Le problème central de la fonctionnalité était simple : elle présentait des conseils de santé provenant d’internautes ordinaires dans un format plus clair et plus fiable en apparence, directement dans Google Search. Cela soulevait des inquiétudes quant au risque de prendre des conseils anecdotiques pour des informations médicalement fondées. Android Authority a rapporté que l’outil résumait des conseils de santé d’internautes, et non de cliniciens, alors même qu’il apparaissait au sein d’un produit sur lequel de nombreuses personnes s’appuient déjà pour effectuer des recherches médicales.
La suppression est également intervenue après l’examen attentif des réponses de santé générées par l’IA ailleurs dans Search. The Verge a rapporté en janvier que les AI Overviews de Google avaient fourni des informations médicales trompeuses, notamment en conseillant à certains patients atteints d’un cancer du pancréas d’éviter les aliments riches en graisses, à l’opposé de ce que les experts recommandaient. Le même article citait également des informations erronées liées aux tests de la fonction hépatique. Google a déclaré à The Verge qu’il investissait massivement dans la qualité des AI Overviews consacrés aux sujets de santé et qu’il mettait à jour les résultats lorsque des informations supplémentaires étaient nécessaires.
Ce que cette suppression laisse entrevoir
Google n’a pas déclaré renoncer à l’IA dans la recherche liée à la santé plus largement. Mais la suppression de « What People Suggest » montre à quel point la marge d’erreur se réduit lorsque des outils d’IA présentent des informations médicales sous forme de résumés rapides. Les fonctionnalités de recherche adaptées aux voyages, aux achats ou à la découverte de produits sont soumises à un autre niveau d’exigence lorsqu’il s’agit de conseils médicaux.
Pour Google, cette décision met fin à une expérimentation supplémentaire visant à mêler l’IA aux informations de santé disponibles sur le Web ouvert. Pour les utilisateurs, elle rappelle que les produits de recherche fondés sur l’expérience vécue et les échanges au sein de communautés peuvent malgré tout présenter des risques lorsqu’ils apparaissent dans un format soigné, organisé et faisant autorité. La fonctionnalité a peut-être disparu, mais le défi plus large de la recherche de santé dopée à l’IA n’a pas disparu.
À lire aussi : Le rôle croissant de YouTube dans les résultats de recherche de santé dopés à l’IA de Google met en évidence le fait que les sources des réponses médicales générées par l’IA font l’objet d’un nouvel examen attentif.