Um seinen Einfluss an der Schnittstelle von KI und wissenschaftlicher Forschung zu festigen, hat Google.org, der wohltätige Arm von Google, einen Fonds in Höhe von 20 Millionen US-Dollar angekündigt, mit dem wissenschaftliche Entdeckungen durch KI vorangetrieben werden sollen. Die Ankündigung erfolgte am Montag während des ersten AI for Science Forum, das Google DeepMind und die Royal Society in London veranstalteten.
Zusammen mit 2 Millionen US-Dollar in Google-Cloud-Guthaben soll der Fonds akademische und gemeinnützige Organisationen dabei unterstützen, komplexe wissenschaftliche Herausforderungen in Bereichen wie der Erforschung seltener Krankheiten, der experimentellen Biologie, der Materialwissenschaft und der Nachhaltigkeit zu bewältigen. Die ausgewählten Empfänger profitieren außerdem von Googles internem Fachwissen und der Zusammenarbeit mit seinen KI-Teams, darunter DeepMind und Google Research, sowie mit externen Spezialisten.
Aufbauend auf dem Erfolg von AlphaFold
Die Ankündigung von Google folgt auf die bemerkenswerten Erfolge von AlphaFold, dem von Google DeepMind entwickelten KI-gestützten System. AlphaFold brachte seinen Entwicklern Demis Hassabis und John Jumper kürzlich den Nobelpreis für Chemie ein, weil es die Vorhersage von Proteinstrukturen revolutioniert hat – eine Entwicklung, die bereits Fortschritte bei der Arzneimittelforschung, der Behandlung von Krankheiten und der Bioingenieurwissenschaft beschleunigt hat. Mehr als zwei Millionen Forschende in 190 Ländern haben AlphaFold genutzt, um sich mit Malaria, parasitären Krankheiten und der Parkinson-Krankheit zu befassen.
Hassabis sagte, er „glaube, dass künstliche Intelligenz Wissenschaftlern und Forschern dabei helfen wird, einige der größten Durchbrüche unserer Zeit zu erzielen“, in einer gegenüber TechCrunch abgegebenen Stellungnahme. „Wir hoffen, dass die Auflage unseres 20-Millionen-US-Dollar-Fonds dazu beitragen wird, die weitere Zusammenarbeit zwischen dem privaten und dem öffentlichen Sektor zu fördern, die Begeisterung für die Möglichkeiten von KI und Wissenschaft neu zu entfachen und andere zu inspirieren, sich an der Finanzierung dieser wichtigen Arbeit zu beteiligen.“
Langfristige Auswirkungen und Ziele
Diese Initiative steht im Einklang mit den umfassenderen Bemühungen großer Technologiekonzerne, Innovationen zu fördern. Die Ankündigung von Google folgt auf Amazons jüngste Zusage von 110 Millionen US-Dollar an Fördermitteln und Gutschriften für KI-Forschende. Mit finanzieller Unterstützung und Rechenressourcen will Google.org seine Rolle als Katalysator für den wissenschaftlichen Fortschritt festigen.
Der Fonds wird Investitionen in akademische und gemeinnützige Organisationen priorisieren, die „KI einsetzen, um zunehmend komplexe Probleme zu bewältigen an den Schnittstellen verschiedener wissenschaftlicher Disziplinen“, heißt es in einem von Maggie Johnson, Vizepräsidentin und globaler Leiterin von Google.org, veröffentlichten Blogbeitrag. „Bereiche wie die Erforschung seltener und vernachlässigter Krankheiten, die experimentelle Biologie, die Materialwissenschaft und die Nachhaltigkeit sind allesamt vielversprechend.“
Googles Investition knüpft an die philanthropische Tradition des Unternehmens an: In den vergangenen fünf Jahren flossen bereits mehr als 200 Millionen US-Dollar in wissenschaftliche Projekte auf KI-Basis. Zu den bisherigen Empfängern zählen Organisationen wie Materiom, das innovative biologisch abbaubare Kunststoffe entwickelt, und Doctors Without Borders, die sich mit der Antibiotikaresistenz befasst.
Obwohl keine konkrete Zahl von Empfängern bekannt gegeben wurde, dürften die erfolgreichen Bewerber bedeutende Fortschritte ähnlich denen von AlphaFold erzielen und neue Maßstäbe dafür setzen, wie KI und Wissenschaft zusammenwirken.
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