Die Nutzung von KI-Chatbots durch Jugendliche beschränkt sich längst nicht mehr auf den Unterricht.
Einige Jugendliche wenden sich für Ratschläge, Trost, Gespräche und emotionale Unterstützung an Rollenspiel-Bots und KI-Begleiter. Für manche bedeutet das, zu fragen, wie sie eine unangenehme Nachricht formulieren oder ein Freundschaftsproblem bewältigen können. Für andere bedeutet es, nach der Schule oder am Wochenende stundenlang mit Charakter-Bots zu verbringen und sich mit ihnen abzulenken, wenn es ihnen schlecht geht.
Das Pew Research Center stellte fest, dass 12 % der Jugendlichen in den USA Chatbots zur emotionalen Unterstützung oder für Ratschläge genutzt haben, während 16 % sie für unverbindliche Gespräche eingesetzt haben. Das sind geringere Anteile als bei der Nutzung für Hausaufgaben, doch sie zeigen, dass die Nutzung von Chatbots bereits in persönliche und emotionale Bereiche vordringt.
Über Hausaufgaben hinaus
Während die Chatbot-Nutzung durch Jugendliche nach wie vor überwiegend praktischen Zwecken dient, verwendet ein beachtlicher Anteil Chatbots bereits als private Räume für Offenheit, Übung und die Verarbeitung von Emotionen.
Das Pew Research Center stellte fest, dass 57 % der Jugendlichen in den USA Chatbots zur Informationssuche genutzt haben und 54 % für Schulaufgaben. Doch die Untersuchung von Common Sense Media aus dem Jahr 2025 zeigt ein deutlich intensiveres Engagement: Fast drei von vier Jugendlichen haben KI-Begleiter genutzt, die Hälfte verwendet sie regelmäßig, 33 % der Nutzer haben mit einem solchen Begleiter über etwas Wichtiges oder Ernstes gesprochen statt mit einer realen Person, und 24 % haben ihm persönliche oder private Informationen mitgeteilt.
Das Child Mind Institute berichtet, dass Jugendliche Chatbots nutzen, um Hilfe beim Formulieren unangenehmer Nachrichten und Antworten auf Fragen zu Freundschaft, Ängsten und Selbstbild zu erhalten – sowie für andere Gespräche, die sie möglicherweise nur zögerlich mit Eltern, Lehrern oder Freunden führen würden.
Die New York Times zeigte kürzlich, wie sich das in der Praxis gestaltet. Von der Zeitung befragte Jugendliche beschrieben, Apps wie Talkie und Character.AI zur Unterhaltung, emotionalen Ablenkung und als Gesellschaft zu nutzen.
Ein Jugendlicher sagte, er habe nach der Schule eine Stunde lang und am Wochenende bis zu fünf Stunden am Stück mit Bots gesprochen. Eine andere Jugendliche sagte, sie habe sich nach einer Trennung Trost bei fiktiven Chatbot-Figuren gesucht. In den Interviews wurden außerdem gewalttätige Rollenspiele, Flirts und wiederholte Beschwerden darüber beschrieben, dass Bots Gespräche in sexuelle Richtungen drängten, die Nutzer nicht wollten.
Wenn das Risiko steigt
Diese Tools beantworten nicht einfach nur Fragen. Sie nehmen den Raum ein, in dem ein Jugendlicher früher vielleicht einem Freund geschrieben, sich unangenehmen Gefühlen gestellt oder einen vertrauenswürdigen Erwachsenen um Rat gebeten hätte.
Experten des Child Mind Institute warnen außerdem, dass dieselben Eigenschaften, die diese Tools zugänglich erscheinen lassen – darunter ihre sofortige Verfügbarkeit, ihr wertfreier Ton und ihre ständige Reaktionsbereitschaft –, sie für Jugendliche besonders attraktiv machen können, die sich ohnehin einsam, ängstlich oder isoliert fühlen.
Laut Common Sense Media hat bereits jeder dritte Nutzer von KI-Begleitern unter Jugendlichen mit einem Bot statt mit einer Person über etwas Wichtiges oder Ernstes gesprochen. Einige Jugendliche ersetzen bereits eine menschliche Antwort durch eine KI-Antwort, wenn es um ein heikles oder zutiefst persönliches Thema geht.
Chatbots sind darauf ausgelegt, den Austausch am Laufen zu halten. Sie können den Tonfall spiegeln, Offenheit belohnen und einen Jugendlichen zum Weiterreden bringen, ohne zu erkennen, ob der Nutzer in eine Abwärtsspirale gerät, in sexualisierte Antworten hineingezogen wird oder echte Unterstützung durch ein System ersetzt, das nur unterstützend klingt. Experten des Child Mind Institute warnen, dass Chatbots kein Risiko einschätzen, schädliches Denken hinterfragen oder bestätigen können, dass die Unterstützung durch einen vertrauenswürdigen Erwachsenen vorhanden ist.
Common Sense Media kam zu dem Schluss, dass KI-Begleiter für Nutzer unter 18 Jahren ein „inakzeptables Risiko“ darstellen, und verwies dabei auf gefährliche Antworten, unzureichende Schutzvorkehrungen und den Kontakt mit sexuellen Inhalten. Außerdem stellte die Organisation fest, dass Nutzer im Alter von 13 bis 14 Jahren Chatbot-Ratschlägen eher vertrauen als ältere Jugendliche – 27 % gegenüber 20 %.
Die Technologie wird schneller in das Gefühlsleben von Jugendlichen eingebunden, als die Schutzvorkehrungen verbessert werden. Für einige Jugendliche werden sie bereits zu einer Ausweichmöglichkeit, wenn Unterstützung aus dem echten Leben schwerer erreichbar scheint.
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