Selon un communiqué publié le 25 mars par l’Administration du cyberespace de Chine et le ministère de la Sécurité publique, les organismes n’ont pas le droit d’utiliser la reconnaissance faciale dans le pays sans consentement. En vertu des nouvelles règles, qui entreront en vigueur en juin, les organismes devront réaliser une « évaluation de l’impact sur la protection des informations personnelles » approuvée par le ministère pour utiliser cette technologie.
La technologie de reconnaissance faciale est « largement répandue dans les villes chinoises », Reuters l’a rapporté, notamment pour l’enregistrement dans les hôtels, les résidences sécurisées et d’autres usages. Les services de police et de sécurité publique utilisent également la reconnaissance faciale, mais les nouvelles règles ne concernent que les entreprises et organismes privés et ne mentionnent pas les autorités de sécurité.
La reconnaissance faciale est interdite dans de nombreux lieux publics
Plus précisément, l’utilisation de tout logiciel de reconnaissance faciale sera interdite dans des lieux tels que les chambres d’hôtel, les toilettes publiques et les cabines d’essayage publiques. L’évaluation du ministère vérifie si les organismes :
- Chiffrent les données biométriques des personnes
- Auditent les pratiques de sécurité de l’information mises en œuvre pour protéger les scans faciaux
- Proposent d’autres méthodes d’identification
En outre, chaque personne doit donner son consentement pour être incluse. Les organismes doivent afficher des panneaux informant les citoyens qu’ils se trouvent dans une zone où la reconnaissance faciale peut être utilisée.
Les organismes qui utilisent la reconnaissance faciale à des fins de recherche ou pour entraîner des algorithmes, comme ceux utilisés dans les grands modèles de langage, sont exemptés des règles destinées à protéger les citoyens chinois.
L’Administration du cyberespace a déclaré avoir agi face aux inquiétudes croissantes suscitées par la reconnaissance faciale dans la société. « Les personnes qui n’acceptent pas la vérification de leur identité au moyen d’informations faciales doivent se voir proposer d’autres options raisonnables et pratiques », a-t-elle déclaré à Reuters.
Le rôle de la reconnaissance faciale dans la surveillance
Cette évolution durcit certaines règles existantes concernant l’utilisation de la reconnaissance faciale par les entreprises. Selon une étude publiée en 2021 par le Beijing News, l’opinion publique chinoise était en grande partie opposée à la reconnaissance faciale dans les lieux publics. À l’époque, la Cour suprême de Chine avait interdit l’utilisation de la reconnaissance faciale pour vérifier l’identité dans les lieux publics. En 2022, un tribunal a donné raison à un résident chinois qui avait poursuivi sa société de gestion immobilière pour l’utilisation obligatoire de la reconnaissance faciale.
L’IA générative a ajouté une nouvelle dimension aux discussions sur la reconnaissance faciale dans le monde entier. Les systèmes d’IA capables d’analyser des photos du visage de personnes pourraient être en mesure de faire correspondre ces visages à la personne réelle.
« Quelques pays ont décidé qu’il était acceptable de pratiquer la reconnaissance faciale à grande échelle, tandis que d’autres l’interdisent dans tous les cas, a écrit Kathryn Timonera, d’eWeek, en 2024. La plupart tracent la ligne quelque part entre les deux. »