Le système d’annonce des balles de Wimbledon pour le tournoi du Grand Chelem londonien a été désactivé pendant environ sept minutes lors du match de dimanche entre Anastasia Pavlyuchenkova et Sonay Kartal, semant la confusion chez les joueuses et alimentant un débat plus large sur la fiabilité de la technologie d’IA.
Cette année marque la première mise en œuvre complète à Wimbledon des systèmes d’annonce électronique des balles (ELC) alimentés par l’IA, qui remplacent les juges de ligne humains. Toutefois, des dysfonctionnements récurrents survenus lors de plusieurs matchs ont suscité des doutes quant à la capacité de cette technologie à remplacer entièrement les officiels humains.
Le All England Lawn Tennis & Croquet Club (AELTC) s’est excusé, attribuant l’erreur à une « erreur humaine », et a annoncé que des mesures avaient été mises en place pour éviter que des problèmes similaires ne se reproduisent.
Le chaos de l’annonce des balles par l’IA sur le court central
Le match entre la Russe Pavlyuchenkova et la Britannique Kartal a été marqué par d’importantes erreurs de l’ELC après la désactivation du système pendant six minutes et 49 secondes, ce qui a conduit à juger incorrectement trois points.
À 4-4 dans le premier set, alors que Pavlyuchenkova bénéficiait d’une balle de jeu, l’ELC n’a pas signalé que le revers de Kartal était faute. L’arbitre de chaise Nico Helwerth a interrompu le match pour enquêter, a expliqué la défaillance du système aux joueuses et a ordonné que le point soit rejoué. Kartal a profité de l’occasion pour prendre le service de Pavlyuchenkova et mener 5-4.
Lors du changement de côté, on a pu entendre Pavlyuchenkova accuser les officiels de lui avoir volé le jeu, en disant à Helwerth : « Vous m’avez enlevé le jeu. … Ils m’ont volé le jeu. Ils me l’ont volé. »
L’ELC de Wimbledon n’a pas non plus détecté deux autres frappes atterrissant dehors, obligeant Helwerth à annoncer manuellement les fautes. Bien que Pavlyuchenkova se soit reprise, remportant le match 7-6, 6-4 et se qualifiant pour les quarts de finale, l’incident a mis en lumière les doutes persistants concernant la fiabilité d’un arbitrage entièrement automatisé.
De nouvelles inquiétudes concernant les juges de ligne par IA
La transition de Wimbledon vers une technologie d’annonce des balles par IA fait beaucoup parler dans le monde du tennis, de nombreux joueurs critiquant les systèmes ELC.
Le numéro 1 britannique chez les hommes, Jack Draper, a fait part de ses inquiétudes concernant les annonces de balles incorrectes, déclarant qu’il ne pensait pas que la technologie d’IA soit « précise à 100 % ».
Même lorsqu’ils fonctionnent correctement, les systèmes ELC peuvent encore affecter les performances des joueurs. Ben Shelton a dû accélérer son match après avoir été averti que l’ELC pourrait cesser de fonctionner à mesure que la lumière du jour faiblissait.
D’autres joueurs se sont plaints du faible volume des annonces automatisées et de l’absence de signaux visuels, qui peut être source de confusion, notamment pour les joueurs malentendants.
Wimbledon défend sa technologie de suivi de la balle
Un porte-parole de l’AELTC a transmis à CNN une déclaration affirmant que le système ELC est précis. « Nous continuons d’avoir pleinement confiance dans la précision de la technologie de suivi de la balle. »La technologie d’IA fait son apparition dans d’autres sports, notamment avec la publicité entièrement générée par IA diffusée pendant les finales NBA.