Le cofondateur de Google Sergey Brin a fait une apparition surprise sur scène lors de la conférence I/O mardi, déclarant qu’il se rendait désormais « quasiment tous les jours » dans les bureaux de l’entreprise pour travailler sur Gemini. Lors d’un échange avec le PDG de DeepMind, Demis Hassabis, il a expliqué que c’était parce que l’intelligence artificielle l’intéressait naturellement.
« J’ai tendance à être très plongé dans les détails techniques », a déclaré Brin, selon Business Insider. « Et c’est un luxe que j’apprécie vraiment, heureusement, parce que des gens comme Demis s’occupent des affaires courantes. Et c’est là que se trouve mon intérêt scientifique. »
Une « gestion des performances plus agressive » dans un secteur technologique concurrentiel
Après avoir cofondé l’entreprise en 1998, Brin s’est retiré des opérations quotidiennes de Google en 2019, avant de renouer avec l’entreprise en 2023 pour se consacrer plus activement aux initiatives liées à l’IA. Bien qu’il invoque cette passion pour expliquer sa présence au bureau, cela pourrait surprendre s’il ne s’y rendait pas. En février, Brin avait exhorté les employés travaillant sur les outils d’IA Gemini à être au bureau « au moins tous les jours de la semaine » et déclaré qu’ils devraient travailler 60 heures par semaine.
Depuis que le ChatGPT d’OpenAI s’est imposé dans l’opinion publique à la fin de 2022, les entreprises technologiques se livrent une course à la domination dans le secteur très concurrentiel de l’IA, si bien que leurs dirigeants ont accru la pression en interne. « Les individus subissent davantage de pression pour être meilleurs dans leur rôle, et la gestion des performances est aujourd’hui beaucoup plus agressive », a déclaré en janvier un responsable de longue date chez Google à Business Insider.
Le climat politique est un autre facteur majeur de la culture professionnelle toujours plus marquée par la pression. Elon Musk, qui a notamment vidé Twitter de plus de 6 000 employés lorsqu’il a racheté le site et l’a rebaptisé X, est devenu l’exemple emblématique d’un mode de direction fondé sur la peur plutôt que sur les mesures incitatives. Malgré ces coupes drastiques, X reste opérationnel, et Musk a acquis une influence considérable au sein de l’administration Trump en tant que conseiller principal chargé de contribuer au fonctionnement du Department of Government Efficiency.
Un employé anonyme de Google a déclaré à Business Insider en mars que le succès de Musk avec ce style de management impitoyable « leur donne le feu vert pour le faire ouvertement » et qu’on leur demande désormais « d’en faire plus avec moins ».
Google Glass a échoué en raison du manque de connaissances de Brin
Brin a été interrogé sur les désormais célèbres Google Glass, la première tentative de l’entreprise dans le domaine des lunettes grand public à réalité augmentée. Le produit a été abandonné en 2015, dans un contexte de préoccupations généralisées concernant la vie privée et de réception négative du public, ce qui a entraîné des interdictions dans différents lieux.
Le dirigeant était un fervent défenseur de Google Glass, prédisant en 2013 que utiliser un smartphone serait « avilissant » comparé au port de ces lunettes à l’avenir. Il avait animé la première démonstration en direct de Google Glass utilisées par des parachutistes lors de la conférence I/O de 2012.
Sur la scène de l’I/O de cette année, Brin a déclaré que l’échec de Google Glass était dû à son propre manque de connaissances. « Je ne savais vraiment rien des chaînes d’approvisionnement en électronique grand public, ni de la difficulté qu’il y aurait à fabriquer ce produit et à le proposer à un prix raisonnable », a-t-il déclaré, selon Business Insider.
Plus tôt lors de la conférence, Google a présenté sa nouvelle génération de lunettes connectées alimentées par l’IA et reposant sur sa plateforme de réalité étendue, Android XR, en collaboration avec Warby Parker et Gentle Monster. Brin a déclaré croire que l’IA était désormais suffisamment avancée pour alimenter un tel dispositif portable, selon Business Insider.