Google place désormais des publicités dans les conversations avec des chatbots IA tiers, marquant un changement majeur dans la manière dont le géant de la recherche monétise l’intelligence artificielle. Cette décision intervient alors que des outils de recherche dopés à l’IA comme ChatGPT d’OpenAI et Perplexity continuent de gagner du terrain, menaçant la domination historique de Google dans la recherche en ligne.
Selon un article de Bloomberg, AdSense for Search de Google, qui affiche traditionnellement des publicités sur les sites web et dans les résultats de recherche, a été étendu aux interactions avec les chatbots. L’entreprise a déjà mené des tests avec des start-up spécialisées dans l’IA comme iAsk et Liner, et élargit désormais le déploiement.
Un porte-parole de Google a confirmé cette évolution à Bloomberg : « AdSense for Search est disponible pour les sites web qui souhaitent afficher des publicités pertinentes dans leurs expériences d’IA conversationnelle. »
Si le chatbot Gemini de Google reste exempt de publicités — pour l’instant — cette dernière initiative montre à quel point l’entreprise se prépare à un avenir où les utilisateurs dépendront moins de la recherche traditionnelle et davantage de l’IA conversationnelle.
Les conversations avec l’IA, nouvelle frontière
À mesure que des outils d’IA comme ChatGPT d’OpenAI et Perplexity gagnent en popularité, ils représentent un défi direct pour l’activité de recherche de Google. Les publicités liées aux recherches ayant généré plus de 198 milliards de dollars pour Google en 2024 — près de 60 % du chiffre d’affaires d’Alphabet — l’enjeu reste considérable.
« Avoir une meilleure visibilité sur ce qui fonctionne » est essentiel pour réussir, a déclaré Tomasz Tunguz, associé général chez Theory Ventures, à Bloomberg. « Les boucles de rétroaction sont extrêmement importantes. »
En intégrant des publicités aux conversations avec les chatbots, Google se constitue un filet de sécurité : même si l’entreprise perd une partie du contrôle sur la manière dont les utilisateurs effectuent leurs recherches, elle ne perdra pas nécessairement les bénéfices qui en découlent.
Comment fonctionnent les publicités
En pratique, les publicités apparaissent dans l’interface de conversation. Ainsi, la start-up spécialisée dans l’IA iAsk place des publicités sous ses réponses générées par l’IA, puis affiche une invite proposant aux utilisateurs de poser une question complémentaire. Liner, un autre outil de recherche dopé à l’IA populaire auprès des étudiants, affiche un nombre limité de publicités adaptées à la requête de recherche de l’utilisateur.
« Plutôt une version très précoce des publicités de Google dans les résultats de recherche », c’est ainsi que Luke Jinu Kim, PDG de Liner, l’a décrit à Bloomberg. Il a ajouté que les requêtes plus longues et axées sur la recherche offrent aux annonceurs davantage de chances d’atteindre le bon public, même si les utilisateurs des outils de conversation IA cliquent généralement sur moins de liens.
Monétiser l’IA à tout prix
L’IA générative est notoirement coûteuse à exploiter. Des milliards sont dépensés dans les puces dédiées à l’IA et les infrastructures cloud, et jusqu’à présent, aucun des grands acteurs — y compris Google et OpenAI — n’a trouvé la formule pour rendre pleinement cette technologie rentable.
Google a commencé à explorer des offres premium, notamment un abonnement « Gemini Ultra », comme l’a rapporté Ars Technica. Mais les publicités pourraient offrir un moyen plus immédiat de couvrir les coûts, en particulier pour les versions gratuites de ces outils.
Google n’est pas le seul. D’autres start-up — notamment Koah Labs et Perplexity — expérimentent également des modèles fondés sur la publicité. Perplexity, par exemple, permet aux marques de sponsoriser des questions complémentaires dans l’interface de conversation. La question de savoir si les utilisateurs adopteront cette forme de monétisation ou la considéreront comme une intrusion indésirable reste entière.