OpenAI distille des indices sur son appareil matériel très attendu à venir.
Lors d’une conversation organisée à l’occasion du Demo Day de l’Emerson Collective par Laurene Powell Jobs, le PDG d’OpenAI, Sam Altman, et le légendaire designer de l’iPhone, Jony Ive, ont parlé ouvertement de leur processus inhabituel pour concevoir un nouveau type d’appareil, qu’ils créent ensemble au sein de leur entreprise, IO.
Powell Jobs a raconté comment cette collaboration avait commencé il y a deux ans, expliquant que les deux hommes partageaient un profond sens de leur mission. Au cours de l’entretien, elle a déclaré que l’équipe avait bâti IO grâce à « une curiosité partagée et à leur profond sens de leur mission ».
Ive s’est souvenu que ses premières rencontres avec Altman reposaient davantage sur des idées que sur des produits. Il a expliqué qu’ils avaient commencé par « une thèse encore hésitante… une réflexion sur la nature des objets et de notre interface », et non par un concept matériel.
Une longue exploration avant le moindre croquis de produit
Powell Jobs a souligné que les équipes de LoveFrom, d’OpenAI et d’IO n’avaient pas commencé par se demander à quoi devrait ressembler un appareil matériel pensé pour l’IA. Elles ont plutôt consacré des mois à explorer de vastes thèmes, des relations entre les humains et la technologie à la nature même de l’intelligence.
Ive a défendu ce processus lent et incertain. « Si vous avez un objectif prédéterminé, cela me laisse simplement avec un terrible sentiment de déception et de vacuité », a-t-il déclaré. Selon lui, les produits originaux naissent de la curiosité, pas de la certitude.
Altman a acquiescé, expliquant que les équipes réunies s’étaient lancées dans leurs recherches avec « ce ridicule nouveau morceau de technologie… et nous ne savons pas ce que cela signifie ». Mais, a-t-il ajouté, le monde méritait « de meilleures choses » : ils ont donc commencé à les chercher ensemble.
L’appareil pourrait arriver dans moins de deux ans
Si aucun des deux hommes n’a révélé le produit réel, Altman a néanmoins décrit la direction émotionnelle qu’ils visaient. Il a expliqué que l’utilisation des appareils actuels donne souvent l’impression de « traverser Times Square à New York », avec son lot de bruit, de distractions et de sollicitations clignotantes qui réclament notre attention.
Avec l’IA, il estime qu’il est possible de concevoir un appareil qui donne plutôt l’impression de « s’asseoir dans le plus beau chalet au bord d’un lac, dans les montagnes, et… de profiter de la paix et du calme ».
Ive a ajouté que l’objectif était de créer quelque chose de simple et presque ludique — quelque chose qu’on « a envie de toucher, qui ne vous intimide pas et qu’on a envie d’utiliser presque sans y penser ». Altman est intervenu pour dire qu’il espérait que les utilisateurs regarderaient l’appareil terminé et diraient : « C’est tout ? », tant il serait simple.
Powell Jobs les a poussés à préciser le calendrier. Lorsqu’elle leur a demandé si le monde pourrait voir l’appareil dans les cinq ans, Ive a répondu : « Bien plus tôt que cela. » Quand elle lui a demandé si cela pouvait être dans deux ans, il a confirmé : « Je pense que ce sera même avant. »
C’est l’indication la plus claire à ce jour que le premier produit matériel d’IO est déjà à un stade avancé de développement.
Pour concrétiser cette vision, OpenAI constitue discrètement une équipe de choc dédiée au matériel. Selon un article de MLQ.ai, l’entreprise a recruté plus de 40 ingénieurs d’Apple ces derniers mois, notamment des cadres dirigeants de la conception industrielle et de l’ingénierie matérielle.
Cette razzia sur les talents montre à quel point OpenAI prend au sérieux la création d’un appareil associant son IA à une conception matérielle de classe mondiale.
Ailleurs, dans le domaine des futurs spéculatifs de l’IA, l’affirmation de Musk selon laquelle la conscience humaine pourrait vivre à l’intérieur de robots d’ici 20 ans ouvre des perspectives audacieuses et soulève de graves questions éthiques sur le contrôle des esprits numériques.