Un contrat du Pentagone vient de coûter à OpenAI des millions de clients fidèles en un seul week-end.
ChatGPT, le produit phare d’OpenAI, a enregistré une hausse massive des désinstallations chez les utilisateurs américains, avec une progression de 295 % sur un jour le 28 février. Cette flambée est survenue après une vague d’indignation publique suscitée par la signature par OpenAI d’un partenariat militaire avec le département de la Défense des États-Unis, un accord qu’Anthropic, une entreprise d’IA concurrente, avait auparavant refusé pour des raisons éthiques.
Comment un accord avec le Pentagone est devenu une catastrophe en matière de relations publiques
L’accord avec OpenAI remonte à juillet 2025, quand Anthropic a conclu un contrat de 200 millions de dollars pour intégrer Claude à des réseaux militaires classifiés. En janvier 2026, Anthropic s’est inquiétée de l’utilisation de Claude dans des missions létales, comme la planification de la capture du président Nicholas Maduro.
Le 13 février, des informations ont fuité selon lesquelles le Pentagone était furieux contre l’entreprise, l’accusant de tenter de « mettre son veto » aux opérations militaires en se fondant sur sa propre éthique interne. Le 24 février, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a fixé à l’entreprise une échéance au vendredi pour accepter une « finalité licite » ou s’exposer à des sanctions.
Deux jours plus tard, le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, a répondu par un refus, ce qui a conduit le président Trump et le Pentagone à bannir Anthropic et à l’inscrire sur une liste noire, en la désignant comme un risque pour la chaîne d’approvisionnement, ce qui signifie que les agences gouvernementales ne pouvaient plus faire affaire avec Anthropic.
Dans un article de blog, Anthropic a expliqué que l’interdiction reposait sur son refus de se conformer à deux exigences critiques : l’utilisation d’une instance personnalisée de ChatGPT via GenAI.mil pour des armes autonomes et la surveillance de masse des citoyens américains.
Aussitôt après, OpenAI s’est engouffrée dans la brèche et a accepté l’accord, en acceptant les conditions qu’Anthropic avait refusées.
Images : Sam Altman/X
Mais quelques heures seulement après l’annonce, la nouvelle a enflammé Internet et a été mal accueillie, les utilisateurs s’étant sentis trahis. Des fils de discussion sur Reddit ont été lancés, appelant les utilisateurs actuels à « annuler et supprimer » l’application.
Altman s’exprime et admet avoir mal géré la situation
Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, s’est exprimé sur X pour reconnaître que le déploiement avait été très mal géré et pour apporter des précisions sur certains détails de l’accord. « Nous n’aurions pas dû nous précipiter pour publier cela vendredi », a-t-il écrit.
Il a également annoncé son intention de modifier le contrat avec le gouvernement, en ajoutant que les systèmes d’IA ne seraient pas utilisés pour surveiller les citoyens américains sur le territoire national.
Image : Sam Altman/X
Il a ajouté que le gouvernement américain devait revenir sur sa décision d’empêcher Anthropic et Claude de travailler avec les agences officielles, la qualifiant de « très mauvaise décision ».
Les chiffres sont mauvais pour OpenAI
Les données du fournisseur de veille du marché Sensor Tower, d’abord rapportées par TechCrunch, ont révélé qu’en plus de l’impressionnante hausse de 295 % des désinstallations, le nombre total de téléchargements de l’application ChatGPT aux États-Unis avait baissé de 13 % sur un jour samedi, puis de 5 % supplémentaires dimanche.
Le sentiment des utilisateurs s’est reflété dans les avis publiés sur l’application. Selon Sensor Tower, les avis d’une étoile ont continué d’affluer jusqu’à atteindre une hausse de 775 % samedi, puis de 100 % dimanche. Dans le même temps, les avis de 5 étoiles ont fortement diminué, de plus de 50 % en l’espace de deux jours
Cela contraste fortement avec l’année dernière, lorsque l’application était l’application la plus téléchargée de l’Apple App Store en 2025.
Le meilleur week-end de Claude depuis son lancement
Alors qu’OpenAI et son PDG se tournaient vers des plateformes sociales comme X pour limiter les dégâts, son concurrent Anthropic connaissait discrètement l’un de ses meilleurs week-ends depuis des années. L’application mobile Claude d’Anthropic a enregistré une hausse de 37 % des téléchargements aux États-Unis sur un jour le 27 février, suivie d’une nouvelle progression de 51 % samedi.
À la fin du week-end, l’application Claude a grimpé de plus de 20 places pour devenir l’application n° 1 de la boutique d’applications américaine, contre la 2e place la semaine précédente.
Ce que cet épisode signifie réellement pour l’IA
Cet événement souligne un fait que le secteur de l’IA a longtemps sous-estimé : les utilisateurs accordent une grande attention à l’éthique des produits qu’ils utilisent, et pas seulement à leurs fonctionnalités enthousiasmantes. Il montre également l’importance de la position des géants de l’IA sur les questions de sécurité nationale.
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